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    于是到了晚上，芝红就更加卖力，郑启也不管不顾，两人被海翻波，夜夜交战，把那张老床的木头都摇松了。

    那晚他们相拥而眠，郑启突然低声地说了句“明天带你去西山逛逛可好？”

    西山是黑虎军的训练场，后来扩建了一部分供给黑麒军训练，郑启在里头摸爬滚打多年，那里相当于他整个的青春年少。就在这种美人在怀的温软时候，他突然想邀芝红去看看他成长的地方。芝红睡得迷迷糊糊，入梦前只来得及应了一声好。

    于是第二天他就被郑启拉去西山大营了，一路从关卡放行，拴好马就往里走。芝红亦步亦趋地跟在郑启身后。郑启也穿常服，没有佩剑一身轻松。他远远地给芝红指着，这是教练场，那是西山延绵的山脉，山下有什么好玩的东西。芝红却有点紧张，他没来过军营这样的场合，总觉得有些不适应和紧张。郑启看了出来，伸手用手背轻轻去碰芝红的手，走近点低声地说“别怕，不要怕，有我呢。”

    今天是休息的日子，许多将领都不在，郑启沿路跟一群小兵打招呼，逛了一圈，就把芝红带进练武场边上一间暗室。

    门一关，屋子瞬间就暗了下来，郑启牵起芝红的手，额头跟他相抵着“你等我一会，我换身衣服”

    芝红被他的声音里的温柔安抚，也轻声回应着。

    郑启在他脸上嘬了一口，转身带着笑意就进了里屋，掀帘子的手势都带着装模作样的帅气。芝红被他逗乐，定神看了看屋子的摆设，屋子透着一股阴气，四周摆着架子上面摆放着各式的兵器。芝红对兵器不怎么懂，他走了几步走到离自己最近的架子边，看到了十几杆长枪。那些枪墙头闪着冷冽的寒光，芝红伸手去碰，轻轻一抹就能感受到那种吹毛断发的锐利。

    芝红正端详着，郑启一身黑色劲装，走了出来。那屋子中间空旷不放任何东西，郑启的脚步走过来窗户透进来的光线洒在他身上，整个人气势非凡。

    一瞬间，郑启负手在后的长剑出鞘，银光电闪，直直向芝红冲过来。芝红被这气势震住，呆站在原地。只看见郑启在它面前五六步远的地方停了下来，剑花一转。舞了一套漂亮的剑法。

    郑启是练家子出身，战场上使的都是招招毙命的重武器。但他内功修为高强，剑这种飘逸强凌的兵器驾驭起来，有种奇异的美感。他身姿飘逸，招式之间如行云流水，他使的是大哥教的凌云剑法。招式不算凶狠带一种温雅的灵韵。

    长剑入鞘，收势后不气不喘，郑启缓缓地朝芝红走过来。他将长剑放在木架上，覆住芝红的手“你可知道这枪是谁在用的？”

    芝红不知道是不是还浸在刚才的剑式里，他只摇了摇头，没出声。“这些枪，都是我从小练的，战场上长枪我用得顺手，能挑能刺。”郑启看着芝红的眼睛，“我父亲的枪练得极好，人人称赞。我不甘落后也日夜苦练，搞坏了枪头我都没扔就放在架子上，现在看看还挺有成就感。”

    他的声音更加柔下去，把芝红的手放在手心里，一下下的揉着“后来我的枪法能见人了，又学剑学刀法。各式兵器我都会一点，这样在战场上随便拿什么上来都能防身杀敌”

    芝红好像听懂了，说了句“草木皆可为剑。”

    郑启噗嗤一笑“没那么厉害，但差不多。”他捧起芝红的脸，望向他的眼睛“我什么都会的，可以保护你，你会不会相信我，让我来护着你？”

    凉秋入夜，风都大了起来，芝红半夜起床关了窗户，执着小烛台站在床边，却看到郑启的睡颜。他侧身睡着，半边脸埋进枕头里，睡着时乖得像个小孩，整个人都小了好几岁。芝红目光缱绻，他把烛台放在床边的小桌上，跪在地上，恋恋不舍地看着。

    这几天他们待在一起分秒不曾分开，有时候上街买点食材柴火，有时候逛逛街市，而今早，郑启带着芝红去了慧?寺。慧?寺在城南郊区，紧倚青山，香火旺盛。来参拜的人络绎不绝，使得这里很热闹。郑启两人从山脚下慢慢爬山上去，一边赏景一边登高，到山腰上的佛寺，郑启在小贩那里买了香烛和灯油，就着油灯一个个地添过去。两人拜完外殿，在观音像前，郑启停留了许久，跪拜在蒲团前嘴里念念有词。芝红在他隔壁竟然什么都没听到。等到拜完一列菩萨殿，两人到后山的凉亭里休息，郑启才对他说了刚才在菩萨前说的话。

    芝红此刻回想起来，都觉得心中悸动，他看向郑启舒展的剑眉，浓密的眉毛好像很柔软，软得他想伸手摸上去。

    郑启当时说“过两天就是我娘的忌日，也是我的生日。我小时候想我娘，我哥就跟我说跪在菩萨像前说话，娘亲就能听见，所以我今天过来跟她说，我找到喜欢的人了。”

    “我娘亲走得早，他怕我一个人没人照顾，嘱咐我爹早点帮我娶亲，希望我有个宜室宜家的贤惠女子陪伴。我就跟我娘说，我喜欢的人虽然不是女子，但他会等我回家给我做吃食，帮我补袜子，我跟我娘说了，她期望的那个能陪伴我，能解我忧思的人已经在我身边了。”

    芝红想到这里，心中翻腾，双手也不知不觉摸上郑启的被子，他伸出一只手指，虚虚按在郑启的唇上。

    他眼前的光景渐渐虚化，在昏暗的烛光中，依稀见到了小时候的自己。

    芝红出生于大周腹地某依山傍水的平常小镇，那时候，他不叫芝红，叫姓林，单名一个芝，取得是芝兰玉树的意思，譬如芝兰玉树，欲使其生于庭阶耳。父母都唤他做芝儿。林芝的父亲是个秀才，考取功名后在乡上做一个私塾先生，母亲接一些绣活在家里做，平时在家里照顾家人，林芝是独苗，家里就他一个，他小时候就很聪慧，父母亲启蒙得早，千字文笠翁对韵做的启蒙，几天就背得头头是道，小脑袋摇摇晃晃的。他很小就会背四书五经，也很爱看书。由于父亲有很多手抄书，对诸子百家山海内外志怪草药耕种等等的书都看过。

    他小时候就长得可爱，唇红齿白，扎个垂髫，像个面粉娃娃。笑死来咧出一口白牙，声音软糯糯的，很招人喜欢。生活虽然平淡清苦，但林芝的父亲还是希望能把孩子带好，将来考取一个功名，不说能入朝为官兼济天下，也希望他的小芝儿能够做一个知书达理独善其身的君子。

    芝红七岁半那年，家乡一带常年洪涝，粮食短缺名不聊生，最后在那年的冬天爆发了饥荒，寒潮之下死尸成山堆积，瘟疫肆虐，林芝的母亲还怀着身孕，在逃亡的途中不堪重负死去。七岁的林芝已经明白什么是死亡和亲人离散的痛苦，