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    半晌后长叹一声：“阿桐其实是个面冷心热之人，他遵从愉贵人的遗愿，虽然莫氏并不是他要娶的人，但他既然娶了，自然就会与她相携一生。他既有这样一个念头，对那莫氏，便会当做家人看待。莫氏本就是个命苦之人，何况，莫氏还有个同母弟弟，还有个亲生姨娘……阿桐想必也是不忍心让莫氏的血缘亲人有所折损，所以此事还是牢牢瞒下为好。”

    姚黄听得此话，忍不住去看常润之的神情。

    常润之察觉道，不由笑道：“我不会吃醋，相反，我很高兴他是这样一个人。”

    “姑娘……”姚黄嗫嚅着唇，不知道该说什么。

    常润之轻声道：“这就是他，瞧着如高岭之花，让人难以亲近，可心肠比谁都软，从不愿意连累旁人。”

    “姑娘不觉得……”姚黄想了想，方才用了一个词：“不觉得九皇子这般忍辱，有些软弱了吗？”

    常润之摇摇头。

    “真正的软弱，是面对困难而自我退却。阿桐守着这样的真相，还能不让自己沉浸在那阴影之中，照样为瑞王做事，照样娶妻成家，照样生活美好……这不是软弱，这是比别人更执着的坚强。”

    第一百二十三章 发簪

    常润之这般回答姚黄，心里也是如这般想的。

    她从不认为刘桐守口如瓶便是他软弱的表现。

    就常润之来看，刘桐其实并不惧怕太子，只是形势压人，比起与太子杠上，他更在乎的是瑞王的安好。

    瑞王若知道刘桐受了这样的委屈，想必不会让此事这般轻易揭过。

    以瑞王的性子，如何不为刘桐这个最疼爱的弟弟讨回公道？

    到时候，瑞王又能讨得了什么好呢？

    常润之默默地想，思绪又转移到了去兖州的瑞王身上。

    希望大姐夫能够安然无恙回来吧，也好让阿桐不再那样担心。

    转眼便到了腊月二十五。

    这段时间，常润之已经将整个皇子府的情况给摸透了，闲置着的院落，常润之也让人洒扫了一通，准备迎接新年。

    考虑到皇子府里大半的下人，都是走的刘桐的“关系户”，清点了人数后，常润之从公中拨了银子，每人发一件新棉衣和一袋米面作为新年福利，倒是让整个皇子府的下人们感恩戴德的。

    刘桐笑话她是在拉拢人心，故作吃醋道：“现在他们把你看得比我的地位都要高了。”

    “那可不，我管着他们吃穿住，可是他们的衣食父母呢。”常润之掩唇笑道。

    瑞王前往兖州已经走了有十来天了，刘桐从最开始的焦躁不安，到现在也渐渐平静了下来。

    兖州总有书信传来，瑞王几乎是每两日一封，保持着和刘桐的联系。

    从刘桐的表情上看，瑞王的情况尚算不错。

    马上新年了，他脸上的笑也越多了，同常润之说，瑞王信上说了，他会赶回来过年。

    “马上过年了，不知道手握管家大权的常管家给你家夫君准备了什么过年礼啊？”刘桐捉着常润之的手笑问她。

    常润之挑眉道：“自古都是男子送女子礼，怎么轮到我，偏要我送他？就不能他送我过年礼吗？”

    刘桐装作一副若有所思的模样，点点头道：“常管家此言甚是。”

    说着，刘桐便似模似样地从怀里掏东西，慢吞吞的模样惹得常润之笑他：“快别掏了，不知道的还以为我给你坏衣服穿，里面连个小东西都兜不住呢！”

    刘桐一本正经道：“夫人若是愿意给为夫换身新衣，为夫自然也愿意笑纳。”

    “美得你。”常润之斜睨刘桐一眼，见他还没把东西掏出来，便伸手去挠他的胳肢窝：“什么东西藏着掖着的，快拿出来！”

    刘桐躲了几下，瞅了个机会反扑，常润之也连忙躲，却被刘桐一把抱了个满怀，后背贴在他前胸。

    “笨，怎么可能把东西放在怀里？稍微有点儿棱角的，一看就能看到了。”

    刘桐双手圈着她，右手从左手袖袍兜里取出一个长条形状的木盒子，轻轻将盒子打开。

    盒子当中躺着一根木制发簪，线条流畅舒缓，簪头像一片仙羽，中间镂空刻制，簪体有淡淡檀木幽香。

    “这是……”常润之伸手接过，轻轻摩挲，只觉得触手平滑微凉。

    刘桐笑着说道：“从前整日整日的看五哥做木工活，倒也学了一两手。一直不知道为何五哥总喜欢给五嫂做一些木工件，如今自己做了，方才知道其中的乐趣。”

    刘桐将常润之往自己怀里更扣紧了些，轻声道：“我闲着无聊时自己刻的，你看喜不喜欢？”

    常润之扭头去看他，正对上刘桐有些期待又有些羞涩的眼神。见她望过来，他假意咳了咳，还不好意思地避开了她的视线。

    常润之心中欢喜，将仙羽木簪递给刘桐，对他道：“给我戴上呀。”

    刘桐抿着唇，笑意却从眼中毫不保留地xiele出来。

    他将常润之头上原本插的款式简单的金钗给拔了下来，小心翼翼地将仙羽木簪插了上去。

    常润之转过身来笑望他：“好看吗？”

    “嗯……簪子挺好看的。”刘桐盛赞仙羽木簪，常润之取笑他：“我是问戴木簪的人，可不是问簪子。”

    刘桐笑了笑，凑到她耳边轻声道：“好看，最最好看。”

    这毫不保留的情话却是让常润之有些脸烧。

    她低了头，露出修长白净的脖颈。

    刘桐忍不住伸手轻轻抬了下她的下颌。

    常润之顺势抬头，眼中的喜意还没褪去。

    情到浓时，四下俱静，两颗脑袋缓缓凑到了一起，唇齿相含，柔情满溢。

    小意温存片刻后，两人整了整衣衫，刘桐与常润之说起了正事。

    “离年三十还有五日，五哥信上说，他能赶在腊月二十八那日到京。如今五哥应该已经在路上了。”刘桐道：“年三十那天，皇室宗亲都要进宫去，我和五哥也不例外。今年你必然也要和我进宫的，早些准备着，年三十晚估计要很晚才能回府了。毕竟咱们府的位置离皇城比较远。”

    常润之点了点头，算着年三十进宫需要做的准备，冷不丁又听刘桐道：“大年初五是父皇千秋，父皇今年已四十有五，虽不是整寿，年年这一天却也不能马虎了，祝寿是免不了的，寿礼也要准备着。往年我都是搜罗字画什么的送进宫去，中规中矩，今年你看看，能不能送点儿有新意的。”

    常润之顿时问道：“大年初五是圣上寿辰？”

    “对。”刘桐看向常润之，疑惑道：“你不知道？”

    帝王大寿的日子，民间百姓都知道，所以刘桐奇怪常润之怎么会对此不知。

    常润之有些尴尬。

    原主是个闷性子，向来不关注这类事儿，嫁给方朔