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    然春至，绿意染枝。

    红色的宫墙之内，坐在大殿之上，看着外墙的琉璃瓦被洗刷出逼人的亮色，不远处美轮美奂的宫殿在细雨中朦胧，如梦似幻，并不恼人的雨丝未及沾身便如烟而散，惹得穿梭往来的下人都披了一层云霞霓裳，若行在云端。

    “这就是陈爱卿的女儿吧？”坐于宝座之上的皇帝一身玄色衣裳，沉稳而成熟的气质让人心折，尤其是他俯瞰众人的目光，是真正王者的高傲与蔑视。

    “正是小女。”陈明瑞听得问话，略略颔首为礼，逸梦不敢托大，跪坐的姿势略改，就成了俯身行礼的跪姿，向着皇帝所在方向垂首。标准规范。

    “呵呵，早就听闻陈爱卿的女儿是宁国第一美女，却还一直无缘得见。”皇帝笑呵呵地说着，话里的意思却是要逸梦摘掉面纱。

    听话听音，逸梦听明白了，陈明瑞也听明白了，对逸梦微微点头，口上谦恭地说着：“都是拗赞而已。”

    逸梦恰在此时揭下面纱，掀起眼帘看向正前，目不斜视，却还是得到了一片低声赞叹，再低下头之后略有不安，今天的一切都超出了她的意料。

    老太太的丧事因为是喜丧，所以并不用守孝很久，这个世界也没有什么那么苛刻的服丧规矩，家里人穿素服三年，素食一年即可，陈明瑞作为嫡孙也不过是挑起大梁，不至于必须辞官回家结庐耕种之类的苦刑守孝。

    本来，也是不应该来这种宴席凑热闹的，谁让皇帝开口了呢？到底也不能够抗旨不尊，至于为什么非要带上逸梦，且看看那些随父亲而来的女儿就知道了，在正式的选妃之前，这样的宴请也是为了提前排练吧！

    今天宴会上的这些人，无一不是皇帝看重的，或者是朝中高官。或者是影响力很大的人，陈家那些旁支的小姐都无缘参加这样的宴会，说起来，也是逸梦的荣幸，可她宁可不要。

    “果然无愧是宁国第一美女啊！”皇帝笑着让逸梦免礼，逸梦谢过坐好，又听到他说，“曾听闻‘天降神女，灵狐守护’，不知道当年的灵狐还在否？”

    皇帝一语即出，有多少目光都集聚在逸梦身上，那夹杂着嫉妒的目光都要把逸梦给烤焦了，逸梦垂下眼帘，愈发不动声色，她只希望这宴会快点儿过去。

    “都是传言，当不得真的，若是真的灵狐，又怎会老死？”陈明瑞摆摆手，否认了“神女”一说。

    皇帝不急不躁，淡淡“哦”了一声，明显表示兴趣还未消散。坐在他旁边儿的皇后似乎好心地开口提醒，说：“皇上，据说这次的凤国来使随行带来了灵兽珍禽，何不也传他们过来，让咱们大开眼界，说不定，能够再为咱们的小神女找到一只灵狐哪！”

    皇后笑得雍容华贵，典雅大方，那玩笑话开得也是恰到好处，即解了陈明瑞的围，也让皇帝有了台阶下，可以换一个话题说起。

    “有理！”皇帝似乎转了兴趣，让人传凤国的使者上殿。

    凤国使者到宁远已经有一段时间了，逸梦之前也听说过，他们来是为了求得外援的，即便不是为了得到兵力财力上的帮助支持，也是为了得到一个不干扰的承诺，否则，两虎相争两败俱伤的时候，宁国岂不是渔翁得利了？

    逸梦估计，这其中也有着耀武扬威的意思，表示对安国的势在必得。

    以武力震慑，以道德感化，历朝历代的君王对外对内都是两张脸，凤国的行为也不会例外。最令人感到莫名的则是安国了，明明已经是弱势，邻近的国家除了凤国就只是宁国，可它为什么就是不来求援哪？真是奇怪。

    大概是早就安排好的戏码，内侍刚刚传话出去。不消一刻，凤国的使者就上殿来了，除了领头的三人，后面的几个壮汉抬着两个方方正正的笼子，黑布蒙着，也看不出里面装了什么，很是神秘的样子。

    逸梦收回了赏景的神思，企图透过那黑布看到里面的东西，对她来说，做到这点很容易。

    的确容易，她的神识延伸到了黑布之内，看到了第一个笼子里的东西，是一只鸟，不同于一般的鸟，它的感觉似乎很敏锐，在黑暗中微微发红的眼睛竟然可以准确地向着逸梦看过来，让她吓了一跳。

    再看第二个笼子的时候，逸梦就小心了许多，却不想… …手放在桌子上，打翻了茶盏，幸好反应也快，转手就接住了即将落地的茶盏，没有引发太大的响动。但这点儿失态还是被陈明瑞看到了眼中，换来了他不悦的一瞥。

    逸梦心乱如麻，强抑着自己平静下来，同时准备打消自己一开始的低调计划，想要得到什么，就一定要先付出什么，今天的宴会是故意还是歪打正着？

    偷偷去看在座人的表情，皇帝一脸的严肃，皇后则是宽厚仁慈的，似乎贵妃说了什么有趣的话，皇后微微一笑。眼光看向了自己的儿子，十岁的二皇子乐天晟就坐在皇长子乐天昊的下首，正在细嚼慢咽着食物，吃东西的样子如小大人一般懂礼。

    乐天昊摩挲着酒杯，饶有兴趣的目光都停伫在黑布之上，看来他不知道笼子里是什么。其他的大臣眼观鼻，鼻观心，一个个都是沉稳的老狐狸，眸中没有丝毫异色，无法察觉其是否好奇。

    “… …凤国此来是为修好，为表友好，特意送来我国灵兽珍禽。”凤国为首的年轻使者面目清朗，说起话来也是清风朗月一般明亮干净的声音，很容易就让人心生好感。

    把视线引到了自己身上，说完了这番话，他轻轻拍了拍手，站在他身侧的两人便同时上前掀开了黑布，一人掀一张，“哗啦”一声，那么大的黑布竟然轻松就被一掀而开，飞扬间隐有遮天蔽日之势。若是内行看到，定然知道那两人的内力高强。

    “啾——”尖利的鸣叫直冲云霄，一见到光亮，那本来厌倦而立的红色大鸟竟然挥翅而鸣，雨不知何时停了，阳光恰在此时透过云层照射下来，美丽光亮的红羽反射着阳光，就如同一团跳跃燃烧着的火焰，透过那锐利的暗红色眼眸，掀起沸腾的热浪。

    “朱锦，天啊，是朱锦！”

    博学渊源的大学士不顾礼仪地起身惊呼，震惊而欣喜的目光痴迷地端详着红鸟的全身，从头顶的翎羽到脚下的利爪，一丝一毫都不放过，甚至忘记了所在何处，看着看着。就要上前去，还是被身边人拉了一把才回过神来，向着皇帝赔罪。

    “谁人不知吕大人痴迷于此，见猎心喜，可以谅解，只是还请吕大人讲讲这朱锦来历，也为大家解惑。”皇帝的场面话说得平易近人，吕大人听得激动万分，应着就开始讲解。

    除去那些引经据典的牢sao词汇，逸梦也明白了什么叫做朱锦，说白了，也就是类似凤凰一样的鸟儿，被凤国奉为护国神鸟，数量稀少，一旦飞天，即有红色祥云之兆，它有着十分漂亮的尾羽和高傲的性子，一般无法人工饲养。

    可以说，送这样如同国宝的鸟来，诚意还是很感人的，看皇帝