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    竺夫人为人寡淡，不喜欢与人争论，也就趁机搬到白家庙度日，没想到这一住就住了七八年。

    巷子越来越近了，远远的可以看见那扇陈旧的木门，既陌生又熟悉……

    在宫里求学一年，再见到母亲，清闺抱着母亲哭了起来，哭了好久，穆兰夫人才帮她抹泪道：“既然回来就好好休息吧，想吃什么娘给你做，你知道吗？你不在的日子里，娘在后院里养了好多鱼，娘做鱼给你吃。”

    “不用了，娘，女儿不想吃鱼！女儿只想陪娘多说说话！”

    “那怎么行？你看你瘦的？”

    瘦了？多瘦？清闺打量着自己，发现自己丝毫没有变化，不由得与之调侃两句，后来才知道，娘说她瘦不过是溺爱之辞，没别的意思，她咬帕笑了起来，她也觉得她睁眼说瞎话呢。

    可是问题来了，娘平日里吃斋念佛，根本沾不得荤，这次居然要为她杀鱼，想想都过意不去，她说她要帮忙，母亲怕她冻着，什么都不让她弄，还说等她的好饭，她挺无言的，她在宫里什么好东西没吃过，偏偏母亲执着如此，也许这就是一个母亲对子女的爱，简简单单，甚至有些老土，细想无不催人泪下。

    吃过饭，母亲说要打理些年货，清闺拿出笔砚，列了一大张清单，不出一日，一一办齐，乐的母亲都忍不住夸了她：“不愧是容屿教出来的学生，说话办事就是不一样，还是你姨母眼光好，拜了大学士为师。”

    清闺笑而不答。

    买了东西，自然要归纳好，明日就是除夕了，也该准备准备了，穆竺夫人坐在屋里修剪一盆茂兰，清闺擦桌子，挂灯笼，贴对联，也许因为无聊，穆竺竟问她许多莫名其妙的问题，比如平日里吃穿可好？容屿严不严厉？他有没有娶亲？什么时候娶亲？你姨母可曾去那边？小怀峥还好吗？

    问题一个接着一个，问的清闺一个头、两个大，她最讨厌俗事长短了，府里丫鬟是这样，回来后母亲也是这样，回答吧，太繁琐，不回答吧，又不孝，只是嗯嗯啊啊，说了一些很敷衍的话。

    穆竺大约也问不出什么，就啐道：“你这妮子，什么时候跟娘说话也掖掖藏藏的了？岁数不大，心思倒是挺多，容屿平日都是这样教你的？”

    “那倒没有，师父只说过做好份内的事，少论他人是非，上头若有吩咐，照办就是，毋须多问。”

    “哎呦呦，一句一个师父，叫的也不害臊，常年离家的人果然不如家养的，看的娘都后悔了！”穆竺说话酸溜溜的，稍后又道：“你也说了，那是在宫里头，现在这里只有我们母俩！我是你娘，有些事你不跟娘说，还能指望跟谁说呢？罢了，不说也没关系，你从师也有八年了，按照太学的规定，明年也该出师了，出师以后容屿不再是你师父，你爱隐瞒就隐瞒吧？”

    一听要出师，清闺顿时乱了：“出师？为什么要出师？我在学士府待得很好啊，我还有好多知识还没学呢！”

    穆竺并不在意：“女孩子读那么多书干什么？又不出官入相，朝廷是男人的天下，难道你想谋官不成？”

    “娘，您说哪里的话，我是那种贪图权势的人吗？”清闺说：“我只是舍不得师父，一想到要出师，我整个人都乱了，时间过的太快了，我都还没反应过来呢！”

    看她犯孩子气，穆竺噗嗤一笑：“没反应过来的事还多着呢，比如你的岁数也不小了，明年怕是该找个婆家了！”

    “娘！女儿终生不嫁！”

    “又在混说了，女孩子长大后终是要出门子的，难道想当女道士？”穆竺看见女儿有点害羞，就没继续调侃下去：“娘知道你不好意思，不过你放心，娘一定会给你寻找一个好归宿的！”然后又问道：“哎，你觉得你姨母家的怀峥怎么样？”

    “娘啊，你在胡说些什么啊，怀峥比我小两岁，是我姨弟啊！”

    “那有什么，女大三抱金砖，才两岁而已！”

    清闺一转身，什么都懒得讲了，她怎么会不懂母亲的心思，母亲喜欢怀峥，时常在姨母面前明示暗示，她虽不知道从什么时候开始的，但姨母基本是默认的，娘口中的‘好归宿’大概就是这个。

    哎，简直是胡闹，清闺把灯笼怒挂到墙上，从小到大，母亲从来都不懂她，更不知道她想要的是什么，其实她想要的不过是平常人的安定生活，而母亲呢，一味的想把她往富贵上推，她不是信佛吗？信佛之人大多崇尚清贫，她怎么就那么好银钱？遂跟母亲争执起来，母亲当时被气得半死，最后还是她闭口了，当然，心也与之隔离起来。

    人世间最大的悲剧就是，心情再不好，第二天依旧会继续到来，而且还完完整整分毫不差，她卧着懒得起床，还是母亲再三呼喊她才作罢，起来后，外面下了一场大雪，雪花漫天飞舞。她漫步在雪舞中，望着家家户户的红灯、鞭炮、孩童的嬉闹，不由得悲从中来，她伸手接着雪花，雪打在冰冷的手心，化了，再也找不到了。

    年年除夕都要下雪，今年似乎比往年惆怅一点。

    首先是她和怀峥的关系，再个就是学满出师，明年她的命运会怎样，她也不知道，不过有一点她很确信，她真的快要离开师父了，八年了，出师也不远了，就算师父要挽留她，也不成体统，更何况师父是一个遵从制度的人，规矩大于一切，妙时他必定不会反对，学生从师没有一辈子的道理。

    想着想着，泪水渐渐模糊了她的眼睛……

    白天也不知道是怎么晃过去的，记得好像洗了不少菜，擀了不少饺子皮，大碗小碗，多的数不清。夜晚，处处都在放烟花爆竹，就连她们家也放了，漫天的绚烂，迷了双眼，母亲在屋里没出来，清闺是个坐不住的人，就站在屋檐底下看烟花，她的双手紧紧拢着披风的领子，披风是兔毛的，是师父狩猎带回来的兔皮，当时他说，这兔皮太茸太软，没什么用处，比较合适女孩子作衣裳，清闺！你身子骨弱，晚上读书又冷，给你做个披风恰到好处。

    她以为随便说说的，谁知几天后他真叫人做了披风，还是个兔毛披风，那时候她穿着兔皮小披风，到处转，逢人就说师父做的，就连睡觉也舍不得脱下来，要不是睡觉落毛，把毯子沾成白的了，估计没几个人能劝得了她。

    往事历历在目，就好像昨天才发生的一样，清闺搓搓手，一直看到烟花散去，正要进屋，忽然外面有人敲门，清闺讶然，慌忙去开门。

    门外站着几名官兵，身上还落着斑斑驳驳的雪花，见到清闺，把手里一卷红色对联递给她的，说是皇上在栏边