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    了一年多的兔子拎了出来。她在笼子外面罩了一层薄薄的棉褥子，小心翼翼地交给丁仪，道：“烦请丁兄将它们转交给二公子。”

    丁仪略一迟疑，还是将兔笼子接了过来。

    任昭容心不在焉地低头，耳根一热。她这回走得匆忙，只顾着与曹丕亲昵，竟忘记托付这一对小兔子。

    了却了最后一桩心事，她才随着丁夫人上车。丁仪将她们送到城门外，才算完成了任务。

    任昭容因困倦不堪，在车上睡了一路。她醒来时，车马已驶进南阳，稍作休息。丁夫人将她上下打量了个遍，又左右仔细瞧了瞧。她默默摸了摸脸，以为自己靠在车壁上睡出了印子。

    马车缓缓停在路边，任昭容掀开帘子一看，她们离着南阳城墙还有数里的距离，四下一片荒冷寂静，寒冬的天气里，寸草不生。阴冷的天色也给干涩的冬日平添一份萧条。

    她敲了敲车门，正欲问车夫为何无缘无故停车，就听他低声说道：“夫人，后方有人追赶，不知是不是来找您的……？”

    任昭容回头看向丁夫人，见她挑了挑眉毛，也很惊讶。

    她们在车里按兵不动，坐了一会儿，听得一阵杂乱的马蹄声愈来愈近，至少是一支十数人的队伍。

    果然，这一对人马渐渐放慢了速度，在马蹄声最震耳的时候接连停下。

    “司徒掾陈群，拜见丁夫人。”一道沉稳有力的声音隔着车壁传入，听声音便知来者约莫是个中青年，单听他的官职，也知他是曹cao派来的人了。

    丁夫人蹙了蹙眉，她坐在车里问道：“陈先生何故突然离京至此？”

    没有她的示意，任昭容也就没有打开车门。

    司徒掾为司徒属官，领朝廷俸禄，实为曹cao幕僚。如若没有上方调令或允许，他也不可擅自离京。

    丁夫人心中有了数。

    陈群站在车外，又道：“曹公使群前往扬州，会见吴侯孙策，与夫人同行，随行者另有虎贲护从十人。请夫人先行前往南阳的驿馆歇息，群已安排妥当。”

    丁夫人沉默了数秒，才缓缓道：“如此，请陈先生带路吧。”

    任昭容抿唇笑笑，暗道曹cao果然还有后招。有虎贲营护从，她们终可以安心上路了。

    丁夫人似乎也早就料到了这一天，反应寻常得很。马车又行驶了小半个时辰，才抵达南阳的驿馆。

    这里才被曹cao收复两年，但仍在他管辖之内，驿馆的人不敢怠慢，等马车一停，就有人上前扶着丁夫人下车。

    任昭容跟在后面下来，见到前方有十数骑立在驿馆门前，马上的人已下来接受驿馆官员的拜见，他们个个身姿颀长，高挑健美。其中最为瞩目的是个年约三十的文士，和一个面容清秀的少年。

    那文士相貌端正，鼻梁高挺，嘴角含笑，双手负在身后，儒风泰然。他立在众人之首，想来他便是陈群了。另一个清秀的少年，大约与曹丕同岁，面容白皙，五官清雅温和，颇有芝兰玉树之姿。不过他身着一身戎装，丝毫没有文文弱弱的味道。

    丁夫人也多看了他一眼，路过他进门时，还侧头问了一句：“阁下可是荀尚书之子？”

    少年闻之颔首，垂眉顺目，声音如其人温和：“正是，在下乃家中长子，名恽。”

    ***

    曹cao曾惊叹孙策“猘儿难与争锋也”，说他是狂犬猛狗，霸守江东。如今的孙策也当真像曹cao比喻的那样，在南方一路杀一路打，短短数年时间，已占据了会稽、吴、丹阳等几个大郡，招降不少强兵猛将，天下诸侯无一不忌惮。

    正是因为如此，曹cao才命曹彰娶了孙玪，还上书朝廷，册封孙策为吴侯。曹cao以此来拖延时间，好教他休养生息，占领北方。

    曹cao早年也同孙策的父亲孙坚征讨过董卓，如今孙策这子侄辈已然发展地如此迅猛而优秀，曹cao在心底既惊叹羡慕，又深深顾虑防范。

    他这次全力同袁绍在北方火拼，无暇顾及南方，但又不能放任其趁势作乱。陈群此次出使，怕是有两个任务。一是护着丁夫人，二是审度江东局势，与曹cao大营互通消息，视情形而定后招。

    “姨母，陈先生此番……是否会打乱您的计划？”用过晚膳后，任昭容一面铺床，一面问向对灯沉思的丁夫人。

    丁夫人点点头，又摇摇头：“我和他的目的大同小异，况且陈群此人世家出身，有经世致用之才，断不会帮了倒忙。”话虽如此，她目露不悦，停顿了一会儿，才继续说道：“你可以留心这个人，他日后说不定会有很大的帮助。”

    任昭容微微惊异于丁夫人的提点，但还是暗自记下了。她知道陈群和荀彧郭嘉等人是老乡，目前可以算作汝颍集团的三把手，甚至二把手。

    “姨母，这次我们可会见到孙家的人？”自陈群等人出现后，任昭容犹豫了一日，才开口问道。

    丁夫人沉吟：“如若不出意外，定会遇到的。”

    任昭容深吸了一口气，面有惭色，缓缓说道：“昭容有几件事……不得不跟您如实托出。”

    丁夫人坐在镜前，慢慢拆卸起簪钗耳环。她透过镜面，轻轻一瞥了任昭容一眼，道：“说罢。”

    于是，任昭容只得从当年曹昂还在时，他们一起跟着曹cao出城狩猎开始说起。她在树林里迷路，再偶遇孙权；她随丁夫人出府后，又跟孙权孙玪叔侄做了邻居，期间还和曹丕、夏侯兄弟等人，与他们打了交道……任昭容将一件件事拣出重点，一一同丁夫人说清了，等着她的反应。

    房中安静了数秒，丁夫人才缓缓开口：“原先住在隔壁的人，果真有些来头。”她离开司空府后，便过着深居简出的生活，鲜少与孙权叔侄碰面。一年到头，也不过见了两三次。

    任昭容屏息，听丁夫人继续说道：“既然你对孙权说出了假名，这些日子便用着这个名字吧。陈群和荀恽从未见过你，我会说你是我娘家的亲戚，他们不会有疑。”

    她说完，拿起镜前的梳篦梳起了头发，并无不悦之处，以为任昭容只是信口胡诹了个名字，不知“郭照”就是她的本名。

    丁夫人对任家无甚好感，她将任昭容接到自己这来，也在无形之中断了甥女与任家的联系，改名换字并无不可。

    说道改名换字……丁夫人心下一动。

    “再过上一年，你就要及笄了，不如让我再给你取个字罢。”她转过身来，正面看着任昭容，笑意盈盈。

    任昭容本在神游太虚，没想到丁夫人答应得这样干脆。她甚至都没来得及表明自己更换身份的愿望，丁夫人便先一步想到了。如若她不再是任氏，曹cao也就不会拿她与曹丕的婚约胁迫丁夫人回府了……

    丁夫人自然有自己的打算，只是她此刻全然将精力放在给