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    ——你从一开始就知道真-相，为什么不阻止她？还要协助她越陷越深？

    臧战抬头，迎上臧锋的视线，没有半点退缩。

    像是读懂了臧锋的眼神，又像是在回答之前臧锋的提问，臧战答道：“因为凯斯特。”

    臧锋的眼神一变，眉头微蹙。

    臧战继续说道：“凯斯特人，好战、暴烈。凯斯特人臣服于国王，因为国王是生命树的结契者，拥有最强大的力量、以及能驭万兽的守护兽。但你有没有想过，一旦国王失去了力量，凯斯特会怎样？”

    会亡于内战。

    臧锋很清楚这个答案，凯斯特人的力量都来自于生命树，获得力量的同时，也将被加以对结契者（国王）的臣服和敬畏。

    但凯斯特的星际疆域太广，离得越远，这种臣服和敬畏的约束就消耗得越快。

    所以即使有国王统治，平均每任国王在位期间，都会经历二到五次的反叛。而最近的一次内-乱，是在凯斯特星封闭的第二十年，也就是约八十年前——那时候，生命树的约束力就已经变弱。

    所以，那一次他的父亲率领国王亲卫军平叛，并且残酷地全歼了所有叛军。

    那一次血洗还历历在目，国王的威信没人再敢触碰，于是才有了凯斯特这么多年的“和平”。

    “你还有问题吗？”臧战说完之后，又问臧锋。

    臧锋沉默。

    臧战凝视着他，问了一个之前问过的问题：“那么，回答我。你今天去过水晶宫吗？”

    问出这个问题，就代表着臧战已经认定，之前臧锋的回答是在撒谎。

    虽然关系不算“亲近”，但臧战了解他的孩子——这是臧锋第一次对他们说谎。

    臧锋也明白这句话的意思，他张嘴，想要回答，但是声音再次消失。

    又是那种约束。

    臧锋这次没有等自己的声音被驱使，他直接从空间钮里拿出了那盆枝桠盆栽。

    小小的盆栽中，半截枯木般的枝桠像是被随意插-进去的，但它的底部却又抽出了新的嫩芽，让人无法质疑它的生机。

    当盆栽被拿出来的瞬间，那股制约着臧锋的力量消失了。

    臧锋吐出一口气，这才开口说道：“我去过。”

    然而臧战跟古珊娜的注意力都没在他的话上，而集中在了臧锋手中的盆栽上。

    “新的树像！”

    臧战立刻要站起，却被古珊娜一把拉住了手，扯了回去。

    臧战看了古珊娜一眼，然后抿紧了唇，没有再说话，安静坐着继续给古珊娜当人形靠枕。

    臧锋并没注意到这个插曲，他也呆住了：“这是新的树像？”

    可这不是他从生命树里祈求来的吗？

    “是啊，小锋你因为魔核衰败，所以感知不到。但它的确是新的树像。”古珊娜笑道，“这证明新的生命树已经诞生，而你既然能被允许持有树像，那就证明新的生命树认可了你，只是还未缔结契约而已。”

    臧锋瞠目结舌，脑子里快乱成迷宫了。

    “可是母亲。”臧锋稍微理了下思路，然后组织了语言，才问道：“如果这是新的树像，我今天将它送回水晶宫的时候，它怎么会被旧的树像排斥？生命树的力量不是同源的吗？”

    古珊娜摇摇头：“不是排斥，是吞噬。现在的生命树只剩余一点残余力量，那是被我禁锢的，以维持树像的生机。新的树像如果融合，将会取代旧的树像。

    简而言之，生命树涅槃溃散的力量，如今大部分已经被新的生命树归拢，它现在要吞噬其他的力量，才能完成真正的涅槃。”

    而因为现在的树像，是由古珊娜的魔力维系，所以这吞噬的结果就直接反应到了古珊娜的身上。

    “还有小锋你的病情。”古珊娜突然说道。

    臧锋一愣，怔怔看了过来。

    古珊娜眼中又痛又愧，说道：“三十年前，我已经感觉到自己快无法再承受契约反噬的力量了，但是凯斯特不能没有国王。所以我自私地决定要有个孩子——尽管我知道，生下来的孩子也会同我一起接受违契者的惩罚。”

    “我很抱歉，小锋。

    但凯斯特必须有个未来的王——哪怕在生命树已死亡的事情败露后。”

    臧锋一时怔住，这话，他的母亲和父亲从未对他说过。

    臧锋五岁的时候，第一次运用魔力失败，随即检测出了他魔核的异常，他将永远无法使用魔力。

    臧锋以为自己的状况不会比这更糟糕了，但是到了二十岁成年，生命又给了他一次重击——二十岁的那天，他被检查出了魔核衰败。

    没有魔力，意味着不会有站上顶峰的机会。

    而魔核衰败，却意味着一生将活在疼痛之中，并且寿命也会锐减。

    而这些，都是因为违契者的惩罚。

    “这是我和你母亲的决定，是我们对不起你。”

    臧战也开了口，他看向自己的孩子，眼中有愧，但并没有悔。

    因为无论怎样愧疚，哪怕再次回到过去，他们还是会做同样的决定。

    臧锋沉默片刻，却是说道：“你们没有做错，这是很明智的决定。作为凯斯特的王储，这也是我理应承担的责任。”

    所以，即使知道自己魔核衰败，不可能成为被生命树选中的结契者后，臧锋还是用他自己的方法，开始“王位挑战”。

    “而且，我知道你们爱我。”臧锋补充道。

    古珊娜跟臧战都愣住，随即古珊娜红了眼眶，臧战也垂下了眼睑。

    他们的孩子，从来不是会自怨自艾的弱者。

    古珊娜强忍住眼中的泪意，抬头扬起一个笑脸：“不过小锋别担心，现在有转机了——新的生命树认可了你，只要你向它祈求契约、贡献忠诚，违契者的惩罚将会被它抹去。”

    臧锋一愣，随即欣喜：“那么，母亲所承受的反噬也能被抹去吗？”

    古珊娜笑了，她点点头：“如果生命树能够原谅我这么多年的无礼的话。”

    臧锋的欣喜更甚，但是渐渐的，喜悦又从他眼中褪去。

    “可是，要怎么跟生命树转达？我并没有缔结契约。”

    古珊娜眨眨眼，奇怪道：“小锋你从哪里得到树像的？”

    从旧的树像——不对。

    臧锋的脑海里，浮现白晓头上那颗拔不掉的嫩芽。

    臧锋：“……”

    臧锋不太确定道：“可能，是白晓？”

    古珊娜&臧战：“？？？”

    跟白晓有什么关系？

    臧锋抿了抿唇，然后扔出一个重磅炸-弹：“我不太确定，但白晓很可能就是生命树。”

    古珊娜&臧战：“？！！”

    臧锋：“所以我刚才才会问，生命树到底是什么。”

    古珊娜&臧战：“……”

    是什么