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    “那官府不管吗？”

    那小二笑笑道：“那伙人在周边几个城来回流窜，跟鱼似的机灵，官府抓了几次都没抓到。不是所有坏人都能落网，现在的皇帝不也是很厉害吗？可是我们郡上的巨贪，虽然抓了一批，但依旧难免有落网之鱼。所以吧，您就认栽吧。”

    叶适闻言抿唇，从小被人照顾，这一刻他才发现，只身来到民间，他就宛如一只待宰的羔羊，要阅历没阅历，要经验没经验。难道对这等人，真的没有法子吗？

    叶适对小二道了声谢，将武陵郡还有没落网的巨贪一事，记在了心上。

    现在该怎么办？除了脖子里的金蟒玉佩，身上再无值钱的东西。

    他赶了一日的路，肚子已经饿的咕咕叫，眼见着天就要黑了，也没地方落脚。

    追回东西也是不可能，捕快都抓不到的人，他怎么可能找的见？怕是还没找到他们，自己已经饿死了。还能怎么办？接着赶路吧。

    叶适叹了口气，牵着马再度出了城，接着往姑苏的方向而去。

    到了黎明时分，又饿又困的叶适，实在是走不动路了，借着晨曦的微光，看见郊外不远处的山坡上，有座庙宇。

    想着出家人慈悲为怀，不知能不能去讨一顿饭，带着这个念头，叶适便骑着马上了山。

    这个时辰，寺院里隐隐传来打板的声音，应当是僧人们早起准备上早课。

    山门一般这个时候不会开，叶适只好将马栓在一棵树上，马自吃着树边的青草，而叶适只能忍着饿，在寺院山门边找了个干净的地方，靠在写着“嗡玛尼贝美吽”的墙壁坐下。

    清晨的凉意透过衣服而来，叶适双臂抱在胸前，靠在墙壁上，不多时，便睡着了。

    天亮后，前来开山门的小僧，发现了叶适，见他睡在墙边，上前唤道：“施主，施主？”

    “嗯？”叶适惊醒过来。

    小僧的眸中，全然是长久清净修行留下的清澈，他看着叶适问道：“施主为何睡在这里？”

    叶适尴尬的笑笑，说出了自己的遭遇。

    小僧忙请了叶适进山门，让他在大雄宝殿门口等着，对他道：“施主请稍后，我去跟师兄讨些吃食来。”

    说罢，小僧便去了后面的寮房。

    又饿又累的叶适，一时间心头感慨万分，趁小僧去取食物的空档，进大雄宝殿里上了柱香。

    小僧端了两个钵盂出来，一碗里盛满米饭和野菜炒成的素菜，一碗里是清水。

    叶适谢过后，再也顾不得什么乱七八糟的礼节，狼吞虎咽的吃下了饭菜。毕竟，从昨天早上吃过后，一直到现在滴米未进。

    临走前，小僧又塞给叶适四个馒头，不好意思的说道：“寺院有过午不食的规矩，但是我有时候扛不住饿，这几个馒头，是我私藏的，但我觉得，施主可能比我更需要，带着上路吧。”

    叶适看看眸中清澈的小僧，伸手接过，行礼道谢后，看了看山门，接着上路。

    这一日一早，姜灼华和哥哥嫂嫂，准备去昆山踏春。

    在姑苏呆了一个冬天，除了昆曲听够本了，什么地方都还没来及去转转，眼见着回暖，大地绿了起来，她们便迫不及待的出门游玩。

    走到城门处，却听到车外传来谩骂：“姑苏城里灾民都满了，你们去别处吧，接待不了了。”

    但听有人哭求道：“求求你，官爷，让我们进去吧。好歹有个落脚的地方。”

    姜灼华掀起车帘，不由向外看去，但见十几二十个拖家带口的灾民，在城外哭求。

    姜灼华和姜灼风相视一眼，一同下了马车，姜灼风上前，同那位身着捕快服饰的人问道：“敢问这位大哥，这是哪里遭了灾？”

    那捕快打量姜灼风几眼，见他衣着不俗，方才说道：“哎，是上郡，去年秋旱，连着今年春旱，百姓的积蓄基本都没了，这就都成了灾民，全往姑苏涌，城内的库粮已经没剩多少了，救济不了这么多。”

    姜灼华在一旁听着，不由问道：“朝廷不管吗？”

    那捕快道：“老爷奏折都递上去几本了，奈何听说皇帝重病，处理的极慢。你说说，好不容易摊上个勤政爱民的好皇帝，却积劳成疾病倒了，这叫什么事儿啊。”

    “皇帝病了？严重吗？”姜灼华赶忙问道。

    那捕快看了一眼带着面纱的姜灼华，勾唇一笑道：“小姐，我就是个捕快，我上哪儿知道去？听说是扶梨耕种时落水，得了寒症，估计得休养几个月吧。”

    姜灼华闻言，陷入了焦急里，自己身在姑苏，她和程佩玖不能骑马，坐马车赶回去要好几个月，等那时，他可能都好了，回去也是于事无补，不如，在这里，为他做些什么。

    念及此，姜灼华看了那些灾民一眼，拽着姜灼风的袖子，将他拉到一旁，问道：“哥，咱们带出来的银子还有不少。我寻思着，不如跟芸娘商量一下，由咱们出钱，在霜洲客栈门口，开几个救济灾民的棚子。”

    姜灼风闻言点点头，道：“行。”

    商量妥当，姜灼风走到那捕快跟前，说道：“放他们进去吧，到霜洲客栈，我们今日会开几个救济灾民的棚子，为官府分担些压力。”

    那捕快不由失笑：“哟，这敢情好。”

    说着让开了道，对灾民说道：“听见了吧？霜洲客栈，都去吧。”

    众灾民眼里闪起希望，千恩万谢的涌进了城里。

    还踏什么春呢？姜灼华等人，便也紧着回了霜洲客栈。

    姜灼风和蒋霜洲去买米，苏维桢在外面和几个小厮一同搭棚子，芸娘和自家小姑子，则在厨房里熬粥。

    姜灼华和程佩玖，就在外面的棚子里，给灾民分配熬好的粥。

    问讯而来的灾民，一批又一批，还掺杂了不少本地的一些乞丐。

    这一日，在海大的大锅里，连着熬了七八锅，给他们救济完晚饭后，这才都闲了下来，一同进了客栈休息。

    芸娘给她们炒了菜，坐在一起吃着。

    苏维桢还在外面搭最后一个棚子，芸娘的小姑子阿晴见状，端了一碗水出去，递给苏维桢：“看你忙了一日了，喝吧。”

    苏维桢颇有些受宠若惊的看了看阿晴，他素来安静，一大堆人在一起时，从来没有人注意到他，难得她还记得自己，前来送水，苏维桢伸手接过：“多谢姑娘。”

    阿晴看着苏维桢喝下水，接过茶碗，问道：“注意你好久了，你总是独来独往，安安静静的，都不怎么见你跟旁人说话，不闷的吗？”

    苏维桢不好意的笑笑道：“不闷。以前，我若是觉得无聊，就会吹吹笛子。”

    但是后来一直住在姜府，被柳乐师吓唬过后，他也委实不敢再吹笛子引人注意。

    阿晴闻言，眸中一亮，忙道：“你会吹笛子？可以