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    一步棋才落下，恰好章小姐拿了一支梅花，挽着章司令的胳膊，一齐走上楼来，那章司令别的没听见，单单听见了这最末一句，不由得问道：“你们这一老一少，在聊什么呢？”

    章老太爷哼了一声，没说话，冯砚棠倒是有些脸红，站起来说道：“也没什么，我们——在聊下棋的事呢。”章司令看他们的神色，大约也猜到了一二，便不再追问，旁边章小姐倒是说道：“小棠哥哥，你瞧我给你摘的梅花！”

    冯砚棠早看见了这枝花，便接过来嗅了嗅那香气，笑道：“真好看，多谢大meimei了。”章小姐又说：“园里的梅花开得正好，你们都不去看，要不是今天我拽着父亲，他也还没想起来呢。”说着便有些脸红了。

    章司令冷眼旁观，发觉正如自己当初所担心的，章佩瑗对冯砚棠是有些特别的关心，不过，这也就是少女怀春，看见一个长相清俊的青年男子，就不免动了情愫，原无需当真；至于冯砚棠，那是个规矩孩子，又经历过大风浪的，就算对佩瑗动心，也未必就会有出格的举动，因此也不用防范。说来有趣，他虽然这样喜欢冯砚棠，却从未动过立他当姑爷的念头，这个中缘由，他也说不清楚，大概——大概是因为他知道冯砚棠还生着一桩心病呢。

    晚上他去书房，先闻见一股清幽幽的香气，循香一看，便发现那支梅花早在自己的写字台上供着了，他走过去摸了摸那花瓣，心里一动，便信步走去了冯砚棠的卧房。

    冯砚棠为了这些天时不时陪老太爷看戏、陪章小姐逛百货商场，累的也看不下去书了，章司令虽则笑他娇气，不过也准了他的假，因此这两天他都睡的早，如今章司令一进他的房间，他心里倒是很高兴，因为感觉上，他同章司令已经好几天没有正经说过话了。

    章司令看见冯砚棠已洗漱过了，身上穿着单绸的睡衣裤，外

    面披了一件深青色的小袄，这一身固然素净，不过因为小人儿本身生的好，居然还是显出一分异样的味道来：那漆黑的眉，水汪汪的眼，红的唇白的齿，漫说一个章公馆，就是这X市内，似乎也难找出第二个这样的人。他盯着冯砚棠细细的看了半天，忽然又觉得自己有些冒失了，白眉赤眼的进来，倒是要说什么呢？他想了想，只好在对面一张椅子上坐下，又说：“我也没什么事，不过是看你这几天累得不得了，觉得有些过意不去。”

    他这么一客套，却弄得生疏了起来，而冯砚棠呢，此时在章公馆内住得久了，跟章司令也熟稔了不少，彼此之间慢慢的已恢复了从前那种忘年交的气氛，闻言便笑了说：“世叔又拿我当外人看。老太爷是最好哄的，大meimei又是个小孩子，我连这点事，还办不好吗？”

    他一说到老太爷，章司令倒是找到了话题，便问道：“对了，今天你们爷俩下棋，怎么编派起我来了？你跟我说道说道。”

    冯砚棠没想到他打听这个事，心想：“这也怪了，世叔怎么还关心起这个来？”便老老实实跟他说了一遍，弄得章司令也有些好笑，便说：“我竟没想到你敢劝老太爷那些话，果然厉害。”心里却想：“年富力强？倒像是你亲眼见过的一般，真是人小鬼大。”想到这里，他忽生一惑，便又问道：“你刚说的，是真心还是假意？”

    冯砚棠听他问得奇怪，不解何意，便反问道：“自然是真话——可这是怎么说呢？”

    章司令说：“听你那意思，我是必然要再婚的，我要是过门一个娇滴滴的官家大小姐，你难道不怕受欺负吗？夫人不同于姨太太，姨太太还不敢过问你我的事情，可要是真来了那么一位新夫人，看见我在这边藏着一个俊秀的小男孩，岂不——岂不疑心这是我在外面的私生子？那时候你我，怕就都住不自在咯！”说的冯砚棠一下子红了脸，笑道：“世叔真能胡说！您才比我大几岁？怎么敢认我是您的私生子呢！”

    章司令哈哈大笑，说道：“怎么，给我当儿子还委屈了你了不成？”冯砚棠闻言，忽然神色有异，章司令见状，也觉得方才那句话多有不妥之处，幸而冯砚棠不好跟他计较，况且也明知他不是那个意思，便装作没听出来，混过去了。章司令便说道：“你小孩儿家，什么也不懂。两房姨太太在那儿，就算无所出，到底也是个摆设。要是弄来一个夫人，那才是累赘。你看我每天cao心的事情还不够多吗？何苦再东一个西一个的，给自己添麻烦。再说现在是新社会，怎么你个小家伙，还存着这些旧思想？”

    冯砚棠听着听着，慢慢的就有些脸红了，其实他也说不

    上来脸红的缘由，就只是觉得心里有些怪怪的而已，他低了头，正想回话，忽然外面有个差役说道：“冯少爷，这里有您一封信。”

    冯砚棠顿时一惊：“都这个点了，怎么还有信来？”章司令先问道：“是个什么样的人？”那差役答道：“也说不上来，穿的像个办事员似的，不过又不大像。刚才我从外面回来，正在大门口碰见他，他说什么也要我将这封信递到冯少爷的手里，我说明天再递成不成？他说：‘过去一块儿混饭的伙计，如今穷的揭不开锅了，求他帮个忙，还要分什么时候吗？’”

    章司令听说，便令他送上来那封信——瞧见封皮上什么也没写，心里想道：这人没规矩，不知小棠怎么认识这样一个人？那冯砚棠却明白这是在故意恶心他呢，暗骂道：这杜士成，也忒可恶了些。可是他看看章司令，却又不敢将这些话明说，只得接了信，草草一看，强笑道：“这个人是我过去共事过的一个伙计，做事最不拘小节的，想是临近年关，打算跟我借点盘缠钱，在外头踌躇了一天了，逼不得已，才胡乱抓着一个人跟我递信。”章司令见他如此说，也就信了。

    ☆、第 9 章

    冯砚棠打发走了章司令，这一晚上却没睡好，第二天他早早起来，跟众人知会了一声，便出门去到凤来饭店不远的一间茶坊。杜士成在信里跟他约在此处见面，此时早已在二楼等着他了。他上了楼来，杜士成见他穿着一件宝蓝绸面、白狐狸皮的长袍，外面又罩了湖色提花琦霞缎的小坎肩，越显出了白净净的脸色、乌溜溜的眉眼。然而仔细一审量，他腕上既没戴着金表，手上也不曾佩一枚翡翠扳指，素净如此，跟他从前行骗时的做派相比，那差别不说天壤，至少也是十分明显了——若说他从前扮的还像个省长家的大少爷，现在这一身，也不过是个殷实人家的孩子罢了。

    他心里这般计较着，面上却笑嘻嘻的跟冯砚棠打了招呼，冯砚棠也笑着叫他二哥，这份客气也仿佛跟从前一个样，他见状就放了心，待冯砚棠落座后，便亲自给他倒了一杯茶，又