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    理说，“这个跳跃点很深邃。”

    “搭档应该一同受伤。”安说。

    查理顿了一下，笑了起来：“我会做一个保障你安全的搭档。”

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    遥远问候号在威盾星降落，停泊在HAL9000人工智能中心的大平台上。

    在天空中时，安就注意到了这个奇异的建筑，它是一栋完全黑色的大楼，没有任何窗，仿佛一块巨大的黑牌。等到降落之后，安才发现这只是个视觉误差，所有的窗户都使用了深色隔温玻璃，外部通风设备和其他设施都被漆成了黑色。这使得从天空中看，它犹如陆地上奇异的方形黑色空洞。

    查理、安和周在一个客服机器人的带领下往中心内部走去。中心大楼内部的设计和外部截然相反，走廊和房间几乎纯白，墙壁上闪动着小的光芒，有种简洁过头的感觉，这符合地球黎明文明时期21世纪所想象而出的未来工业设计风格，是一些设计师喜欢玩的早古概念。

    经过了必要的秘钥交换后，他们在一个宽敞的会客间里见到了大卫。

    安有点儿惊讶，他原以为大卫会以一个人类或动物的形态出现，或者干脆是一个像周那样形状正常的机器人，但大卫非常非常之独特，安之前没见过这样的人工智能。

    大卫是个盆栽。

    不，更确切的说，他是个小型生态系统。

    大卫的底部一个底座，上面铺有腐木和石块，腐木上长着菌类（一些各式各样群生蘑菇），木头下的溪水里有不足指甲盖那么长的鱼和虾。腐木的上面则是一些不足十厘米的植物，它们正盛开着优雅而细腻的花，纤细的浅绿色花瓣倒影在水中。草本植物的上面，便是大卫的主干了：一颗大树。虽说是树，但枝条感觉更类似于藤蔓而不是树枝。大卫的眼睛就长在大树的树干上，像两颗小绿豆，他还有个相当逗趣的嘴巴和一只木通种子那样的可爱鼻子。

    让安感觉最奇怪的地方在于，他的底座下面是三个轮子。这样的设计不是应该使用离地漂浮系统更合适吗？

    大卫看见了他的伙伴们，远远挥舞着手（那些藤蔓），冲他们打招呼。他显得很兴奋，那些草本植物随着他的好心情颤抖个不停，看起来像是花朵在打嗝。

    “好久不见，我的朋友。”查理走上去，拥抱了大卫的主干，随后，他单膝跪在地上，亲吻了树脚下一朵薄的透光的颤抖花朵。

    大卫用花瓣上的露水沾湿查理红色的嘴唇，他用枝条扶起查理，拥抱他：“我非常想念你，查理。”

    拥抱后，大卫放开查理，转过头，面对周：“我也非常想念你，周。”

    “我一点儿也不想念你，你这个笨蛋。”周说，他漂浮到大卫的身边，观察着腐木上的蘑菇，“你长了一种新菌类？有毒吗？我们晚饭能吃掉它吗？”

    “没有毒，但你不能吃掉它。”大卫说，他冲周挤了挤眼睛。

    周特意在自己显示表情的那块区域，用紫色的闪光拼出了一个鄙视的神情。

    查理笑着拍了一下周，开始向大卫介绍安：“大卫，这是安，安·伊利斯。我们的新伙伴。”

    “欢迎你，安。我是大卫，遥远问候号的主程序人工智能。”

    “你好，大卫。”安说。

    大卫用弯腰的花朵向安表达欢迎。

    安看着大卫，他让他惊讶，他就像一个水族缸或者一个植物爱好者打造出的一个小型生态系统。

    “回飞船上吧，”大卫说，“我迫不及待想回家看看。”

    查理和众人沿着传送走廊向外走，他们穿过大厅，走出黑牌大楼，来到了遥远问候号的面前。

    刚一上飞船，大卫便展示了他与飞船沟通的方式，他从枝条中抽出很多根细长的数据接线，他将这些枝条状的接线紧贴着可供接入的平板区域，快速进行了数据连接。（这相当于地球黎明文明时期，把一个装载系统和数据的U盘插入电脑。）

    大卫很快掌握了遥远问候号的控制权，他站在驾驶室中，回过头，用可爱的绿豆眼看着查理和安，露出了一个笑容：“我们即将踏上前往第二悬臂靠近银河系主干的跳跃点‘海伯利安’，这是遥远问候号第一次挑战这个跳跃点。请各位系好安全带或做好其他防护措施，我们将在90秒后起飞，于210秒后彻底脱离威盾星。”

    查理和安分别坐到了主驾驶和副驾驶的位置上。

    没过一会儿，安听到遥远问候号的引擎发动了，他背后一紧，与此同时，舰桥内响起了一首舒缓的音乐，这首音乐稍微平复了一些他紧张的情绪。

    飞船快速穿过层云，离开了威盾星重力的控制。

    进入太空后，大卫启动了飞船的重力系统。

    “我们要穿过4个官方空间跳跃点，5个非官方的空间跳跃点，这一共需要42分钟到44分钟，随后，我们将以三分之一光速航行24分钟，接近跳跃点‘海伯利安’。”

    “多谢了，大卫。”查理解开安全装置，站了起来，“我们要先去吃个午餐，40分钟后回来。”他转向安，“安，和我一块儿去餐厅吧。”

    安站起来，跟随查理的脚步。

    两个男人在干净整洁的走廊上并肩行走。查理穿着一件深蓝色的休闲衬衫，把袖子卷到肘部。安则依旧穿他老旧的衬衫和外套。

    “安。”查理突然停下脚步。

    安也停下脚步。

    查理转过来，面对安，他没有凝视安的眼睛，他看着安的肩膀那儿，随后是走廊的墙壁。

    安知道查理想说点什么重要的事，他凝视他的侧脸，查理红色的眼睛有点儿恍惚。

    “海伯利安是一个古老的跳跃点，很多旅行者挑战过，但他们都失败了。这个跳跃点的名字源于黎明时期的一部科幻，最早为它取这个名字的人一定有他的原因。据我所知，近五百年里，都没有人成功在那儿进行跳跃，也没有人知道那儿的星球藏着怎样的秘密。它的危险系数很高。这个深邃的跳跃点是在遥远问候号的行程单上的，但我没想到会在航空港遇到你。我以前烧毁过遥远问候号的引擎，我真的不希望将你置于危险……”

    安看着查理，他知道查理在担心什么，他乘坐遥远问候号第一次起飞时，手心里都是汗水，他的确害怕飞行，但他觉得他应该和查理在一起，这是一种责任。

    “我要克服我害怕航行的恐惧。”安说。

    “我们会有很多的旅行让你克服恐惧，这次不一样。你可以在太空港等我。”查理说，他现在的表情变得很严肃，他像一只正在担忧的兔子，他微微皱起眉头，因担忧而抿起嘴唇，他看着安，他的眼睛里写满了关切和担忧。

    安走上前，拥抱了一下查理，他快速地亲吻了一下他的脸颊。

    查理像受惊的兔子一样愣住了，他看着安。

    “我想和你一起旅行，查理。我没有亲人，早已没有了朋友，现在我有了一个搭档，而我不能离开他。”安说，