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    怨收起，换上讨好的笑，声音捏得热情：“奴婢见过夫人，夫人万福。”

    一边行礼，她一边眼珠子乱转，打量着屋子。

    秦婠不语，挥手让她起身，并没赐凳。这常兴嫂心里便不大痛快，站直腰后便作势捶打自己的腰腿。

    秦婠猜到她在想什么。

    常家是老太太的陪房之一，老常追随老太公多年，常mama也服侍了老太太很久，在府里是极得老太太信任的一家人，两口子原就负责内外采买之事，后来年纪大了，这事就交由儿子常兴和媳妇负责。

    采买差事向来是所有差事中油水最足的一份，这常兴和他女人在府里府外都得势，被追捧惯了，就是邱清露请她说话也都客气赐坐，如今到了秦婠面前连外锦凳都掏不着，这常兴家的哪里高兴？

    “听说近日外头菜价翻倍上涨，想找常兴嫂问问情况。”秦婠拿着那菜单子问她。

    “唉哟我的夫人哪，您大门不迈二门不出的，哪知外头世道艰难。这雪路难行，多少货被雪挡在路上，一送进京就被哄抢而空，这价格能不上涨吗？翻倍还是好的，按往年临近年节，就是出三倍的价，很多东西都采买不着。”常兴嫂看到那单子，轻蔑地笑道，“单说那茄子、冬笋、番柿、土豆这些寻常菜，都已经涨了一倍，更别提那些新鲜的鱼虾。原来一两银子能买到的东西，如今只能买到一半，夫人要想置办见得了人的席面，少不得要备干货、活禽，各种稀罕配菜，五十两银子……还请夫人恕奴婢巧妇难为无米之炊。”

    “咱们府里果菜rou并活禽鱼虾等物是找几户农庄专供吧？干货干果都是同福记的，入菜的药材，人参当归枸杞等都是康记药材送来？米面油盐是老陈家的？”秦婠掀开毯子，缓步下来，又身后的秋璃手里接过撂单子，甩到常兴嫂面前。

    常兴嫂见她竟把府中常供的商贩打听得如此详尽，心里已犯了嘀咕，再接下那单子一看，脸色顿变。

    “常兴嫂子可看清楚了，咱们夫人手里这撂单子是昨日早市上的菜价，还有几家老字号的价格，底下还有张按菊宴的菜色算出的所需采买食材的银两，别说五十两，三十两都尽够了。这还只是按着市集上的价钱来采买，咱们府与这几家农庄商贩向来是大桩采买，价钱较之市价本就便宜两成，再加上近日咱们府底下的庄子交了批租子过来，其中不乏山珍海味，根本无需采买那许多。常兴嫂子这笔账，也不知是怎么算出来的？”夏茉趁着秋璃过去扶秦婠的时机开口讥讽道。

    “这……这上头都是错的。”常兴嫂看着那单子，额上开始冒汗，她以为这刚进门的新妇还是不识油盐的小丫头，怎知不过一天时间，秦婠就已打探到这么多？

    “错的？哼，咱们夫人外祖家是皇商，夫人的夫人手里握着田庄、铺面不知几何，陪嫁了一半给咱们夫人。这些东西，咱们夫人不必出这个门，每天都有人呈报上来。常嫂子睁着眼说瞎话，我看夫人您不如把这几家掌柜和农庄管事都叫过来问问，看看他们到底如何说的。”秋璃冷冷道，与夏茉一唱一和，把常嫂子说得额上的汗不住往下滚。

    “不不，奴婢说的是……大概是奴婢算错了，夫人宽限奴婢点时间，让奴婢再去核实核实。”常嫂子抹抹汗，说话开始结巴。

    “常嫂子也是采买上的老手，这还能算错？本来清露嫂子只给三十两银子，已是尽够，我琢磨着置办这些，采买的、厨房的都辛苦，所以才又添了二十两银子，多出来的就算是给你们的辛苦钱。再来采买上那些回扣小利，只要不过分，我睁只眼闭只眼也就过去了，不想常兴嫂子竟欺我面嫩不知事，逼得我要好好与你清算这账！”秦婠板起脸，笑口菩萨顿时成活阎王。

    常兴嫂吓得立刻就跪到地上。

    “如果我没记错，常兴嫂还负责公中一应胭脂水粉、头油布匹等物采买。前日我在清露嫂子的账册上那里看到丫鬟们用的胭脂头油，记载的都是馥华斋头等货，可这几日我巡园时四处走动，看到丫鬟们用的，可都是次货。头等货与次货价格相差近一两银子。你按头等货价采买回来，给丫鬟们的却是次货，这其中差的银两呢？”秦婠冷笑道，“你打量给主子们采买好的，给丫鬟们的就以次充好，鱼目混珠，便无人查觉吗？”

    “夫人明鉴，奴婢没有，那肯定是馥华斋送错货了，奴婢明日就找他们问去。”常兴嫂瑟瑟发抖地解释，早没了刚进来时的威风样。

    秦婠勾唇：“一件东西错也就罢了，连七月那批胭脂螺黛，八月的头油与秋裳，十月底的布匹，都一起错了？”

    常兴嫂瘫在地上，嗫嚅着唇半晌才道：“夫人，奴婢知道错了，求夫人看在老太太的份上饶了奴婢这一回。”

    “老太太的份上？馥华记送来的东西，都是以头等品的外盒灌装次品，你分明与外人勾结，欺上瞒下往外骗钱。这事……老太太能饶你？”秦婠见她被自己说得面如金纸，再也接不上话，便往外喝起。

    “来人，把常兴家的绑了关去黑房，等清露嫂子回来先交由她发落。是一时出错，还是常兴家的中饱私囊，又勾结外人欺瞒主子，只把这一年来的账目明细仔细核实便知！”

    语毕，秦婠又盯着着赵嫂子：“赵嫂子，给你半日时间，重新拟份菜单，晚饭前我要看到。”

    赵嫂子早就跟着跪地，闻言只道：“是，夫人，奴婢遵命。”

    秦婠揣起手炉，看着外面粗使婆子进来，拿拇指粗的麻绳将常兴家的捆起，常兴嫂只管语无伦次地喊饶命，眼泪鼻涕混成一团求秦婠。秦婠不为所动，看着人被押走后才松口气，让秋璃扶着自己出了叙海阁。

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    路上积雪已被扫除大半，秦婠穿着鹿皮小靴，裹着灰鼠斗篷，与秋璃等人缓步而行，并没坐软轿。

    秋璃与夏茉看她的目光，已转作崇拜。

    秦婠却无甚感觉。重生归来最大的好处，大概就是她能提前知道未来才被揭穿的阴私勾当，再加以利用。常兴家勾结外人的事，其实是在两年后才被揭穿，那时老太太已经过世，府里虽是邱清露当家，但实际上却是二房宋氏作主，这常兴家罚得并不重。

    “夫人，常家是老太太的陪房，您揭破这桩丑事，不怕老太太怪罪你？”秋璃有些担心。

    “不怕。常家虽是老太太的陪房，但常兴早就倒向二房了。”秦婠笑了笑。

    沈府人事复杂，府中中馈虽由邱清露主持，但邱清露却是老太太的侄孙女，所明面上是二房掌家，实际却是老太太在管着，这也是邱清露嫁进沈家多年，却不为自己婆母所喜的原因。宋氏与这媳妇面上虽和，但心不在一块。

    邱清露不过是老太太用来