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    火用的旧物，杂碎又凌乱 的堆满整个屋内。

    澪知道这间仓库的里面有一件可以用来软禁人的牢房。

    牢房，并不是如字面般那样可怕。

    它位在仓库的最里层，平常被屏风遮住了，所以外人不容已发现那儿原来有一个牢 房，但是，只要一打开屏风，就可以看见那儿有个黄杨木格子门隔开的房间，大小约 有十叠大。

    这个牢房用的全是防水防火的上好木料，被用来当作入口的黄杨木格子门，勉强能 让大人头部穿过，只有在靠近地板出用来放入食物的地方，大小宽幅才有些不同。

    除此之外，这间牢房也设计了精巧的机关，只要一按机关的开关，就可以将牢房整 个高高吊起。

    直到目前为止，这个一直没有使用过的牢房，不仅脏乱，更蒙了一层厚厚的灰尘， 不是一天可以收拾得好的。

    实在没办法了，澪只得再找来阿牧帮忙。

    阿牧是澪新婚时找来的新女佣，她负责打点澪和太吉的三餐，并做些衣物的整顿、 被褥的使用收藏等工作，澪吩咐她和阿万两人打扫仓库的房间。

    她还嘱咐她们俩千万别让人发现。

    「干吗要扫那种地方？小姐要用吗？」阿万顶著一脸奇怪不解的表情，问了澪好多 次。

    在与太吉举行婚礼前，屋邸的后院已经增建成给新婚夫妇用的屋舍了，阿万想不透 澪为什么还要整理这个房间？

    或许是这个仓库占地太广了，澪想把它清扫干净当成另一个房间吧？阿万这么猜想。

    但是，不整理仓库的杂物，单单清扫这间似乎是用来关禁一些麻烦人物、或是不想 让人看到之人物的牢房，著实叫阿万摸不著头绪。

    对著这样单纯的阿万，阿牧反而苦笑。

    「阿万，难不成你都没在别的地方工作过吗？」当两个人合力搬运长方形大箱时， 阿牧单刀直入的问起。

    「我是从信浓拿给老爷叫来的，没在其他地方做过。」阿万老实的回答。

    因为她听说过帮佣的人当中，有些是在哪儿都做不久，一家换过一家，没有一处可 以做的长久的，这种人最后给老板的评价会越来越糟糕，只会落个悲惨的下场，阿 万一直这样认为。

    所以自己到吉野屋工作已经是第三个年头了，阿万从来就没想过要另谋高就的事，她 这么告诉阿牧。

    「这个呀，阿万，那是少夫人人好，很好共事对吧？唉，虽然也有些很顽固的地方，不 过那跟我压根儿没关系，我呀，曾经在那种小姐娇蛮任性的让人受不了的店里呆过， 所以这里的少夫人那种反复情绪还算不上什么，更何况」

    阿牧在小地方转不过脑筋的阿万耳边，咬起舌根子：

    「少夫人，是不是有喜欢的男人？」

    阿万被这句话给吓住了，不由得吞了一口口水，看著比自己小二、三岁，却显得精 明干练多了的阿牧。

    「你、你、你怎么会这样想？」

    阿万这副狼狈样，等于是不打自招，阿牧皱起鼻头哼了一声。

    「谁都看得出来嘛！光是看少夫人对大爷的态度就知道了嘛，那可不是对待丈夫的 态度，从主屋那儿看不见这个仓库，在这里和心上人幽会，可比外头那些茶坊要放 心多啦，再怎么说，她可也是这种大字号的少夫人，总不好到那些不入流的地方去」

    的却，后院新盖了新婚夫妇用的屋子，挡住了仓库，更是偏远隐晦的从主屋那儿压 根儿瞧不见。

    「我越想越觉得可怕哩」

    「傻瓜，大字号的老爷夫人哪个不是这样的？多的是将私通演员、怀孕生下的孩子 当作是自家老爷的孩子来继承家产。」

    阿万可不能接受这样的事情，她说：「真可怕，就算骗得了人，举头三尺也还有神看 著哪！」

    看阿万吓得发抖，阿牧笑了起来。

    「说的也是呀，但是，就是因为做了亏心事才要求神拜佛的嘛，神明也是这样才多 起来的呀，有啥不好的？再说，如果老爷在外面养了小妾，每年中元、年关时候， 少夫人还不是得送必需品过去，面面俱到的照顾人家的起居，这才是大字号女主人 的气度，不过，咱们老爷和大爷都是入费的，这方面怎样就不清楚喽」

    阿牧说著又笑了起来。

    拿著抹布将地板擦过一遍又一遍，等牢房整个收拾干净了之后，两人回到澪那里。

    「辛苦了，听著，不准对任何人提起我要你们打扫仓库房间的事情。」

    说著，澪在两人手里塞进令人舒服的重量。

    「是、是，我绝不会说出去的，小姐。」

    相较起战战兢兢称是的阿万，带著经历过酸甜苦涩个中滋味的精明干练、以及识大 体明世故的阿牧，语调倒是干干脆脆。

    「少夫人，放心吧！」阿牧打了包票。

    其实，澪并不担心这两人，因为她明白，就算被太吉知道了，也没啥好怕的。

    只是，只有面对宗左卫门时，她才会觉得有些过意不去，于是她等著从静病了以后， 就一直陪在病榻边一起吃晚饭的父亲回到内宅来。

    「父亲」在昏暗的走廊里给澪叫住的宗左卫门回过头来。

    可能是夜间的视力也很好，宗左卫门两只眼睛眯也不眯的直直锁定了澪所在的位置。 就象他所经销的油一样，平常是个稳重温和的大富商，但是，当油点上火时，平日 沉淀的沉静表面上便会一百八十度的大转变，变成具有烧毁一切的力量。宗左卫门 就是这样的男人。

    「澪吗？大爷那边的晚饭准备好了吗？」宗左卫门是第一个称呼自己女婿太吉作大 爷的，为的是要让他在佣人、以及顾客面前有所自觉。

    「大爷的事，我已经吩咐过阿牧了，比起这个，父亲，我有件事想求您」

    澪还没将话说完，宗左卫门已经用沉稳的口气截口道：

    「仓库的事吗？」

    「咦——」的惊呼了一声，澪看著父亲。

    「您怎么知道？」

    「家里面有哪个地方更动时，我自然会知道，我不知道你要拿来做什么用途，但那 仓库里放的是你的东西、和祖先们的东西，只要小心火烛，我都不过问。」

    宗左卫们很爽利的应承之后，象是要改变话题，也或许是看透了澪的心意，他接著 说：

    「澪，