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    by 山蓝紫姬子

    亨保二年( 一七一七年)

    一

    这一年新年才刚过，江户城就遭受到两次祝融肆虐。

    这两场火，不但烧掉了诸候、富商、将军、武士的豪宅，就连日本桥、深川都不能 幸免，一夕间，二百多个村庄化为灰烬，也提前结束了新年的欢乐气氛。

    虽然一场火烧掉了百姓的所有，却也不能阻止当时的宗吉将军追求物质的享乐，酷 爱能乐的他，对於女性的服饰更是高度的关心。

    因此当时身在皇宫内院、将军府的贵夫人们，衣著莫不穷争奇斗艳之能。後来，这 种风尚逐渐传开来，就连布衣富商的妻妾、女儿们，也都人人满身绮罗。

    商人们更是费尽心机开发各种艳丽的和服花色，也就在这种流行潮流推波助澜之卜， 染布的技术不断推陈出新，更刺激这个行业的蓬勃发展。

    加上染布的价格并不像唐织品、刺绣那般昂贵，而且质地轻薄，制成的和服穿在身 上，更能彰显女性线条的柔和及体态的曼妙。

    风尚带动潮流，女性爱美，男性也不让女性专美於前，一时之间，整个江户城便有 如陷入万花争放般的繁华美丽。

    在江户时代，十五岁以上的女性，足足比男性少了二十五万人，珍贵的女性在男性 的争相追求下，对待男性的态度也就越发强势，几乎可以用「施舍」二字来形容。

    据说在江户时代的女性早熟、倔强、热情奔放，勇於坦然面对自己的情感，并追求 自己所要的一切。

    勇於追求自由恋爱的结果，两性间的游戏也就越发放浪，於是，在江户处处可见为 少女施行堕胎手术的大夫。

    直到进入明治时代，西洋人视贵夫人第一要件为贞cao的思想传入日本之後，日本才 开始严格的讲求女性的贞cao观。

    不过当时的大户人家，如武士家、富商等，父母亲对女儿们的的教养仍然相当严格， 并要求她们在婚前保持完壁之身。

    但是这样约束的成果并不彰显。

    因为一家人同住一屋檐下，父母亲会严格要求女儿，却一昧放纵儿子，所以只要父 母亲稍一疏忽，女儿们也会大胆地追求各种快乐与刺激。

    就是这样的民风与世代里，几乎每一个城藩里，都会出现一些奇女子的惊世骇闻。 当时最受江户城瞩目的，是四个年才及笄的少女，被江户人称为「四大美人」，她 们分别为钱庄的小菊、绸缎庄的阿峰、木材批发商的小夜及油行批发商的吉野澪。

    不过当时美人的排名，除了天生的容貌外，也和家中的财力息息相关。

    因此，从四大美人的排序就可以得知，利润最丰厚的就属钱庄了，再其次是达官贵 夫人最喜欢光临的绸缎庄，接著就是因为火灾而大发灾难财的木材批发商，还有每 天三餐不可或缺的油行批发商。

    不过话说回来，风评中的四大美人里最具姿色的，该算是排名第四、年方二八年华 的吉野澪。

    为了一睹澪的卢山真面目，已经经营三代的油行批发商——吉野屋的客人总是络绎 不绝，尽管他们明知道身为吉野家独生女儿的澪，当然是被娇养在深闺之中，根本 不可能到店里来抛头露面，他们还是愿意来试试运气。

    除此之外，那时候的江户还有两样名产，那就是打架和庙会。

    江户城内，一年中所举行的庙会祭典多的数不清。有庙会即有人潮，除了歌舞伎、 摊贩、凑热闹的人潮交织出歌舞升平的景象之外，人潮也能带来钱潮，各大寺院也 就更乐於举行这类庆典了。

    伴随著庙会的人潮，各种原因的冲突也就因应而生，打架便成为解决纷争的最好方 法，所以几乎每一场庙会总要发生几次斗殴的事件。

    另外，最让为人父母担心的，莫过於夹杂在大量香客里的骗子，无知的少女和孩童， 便成了他们下手的目标。

    有鉴於世道如此，澪的父母亲也和江户城里的有钱父母一样，雇请了一位体形壮硕 的女子来陪伴他们的掌上明珠澪，无论澪到哪里，她的伴随阿万也就跟到那里，连 如厕都不能大意，可见当时少女被拐骗的事件，是如何地令大户人家闻之色变。

    这位阿万是澪的父亲宗左卫门从信浓找来的。

    阿万是个丑女，大澪七岁，天生就是一副大嗓门和飞毛腿。据说她吼起来，声音可 传到几条街外，跑起来快如神行太保，宗左卫门就是看中阿万的这两样天赋才能， 才特地将她找来。

    当年身为富商的女儿，一日的作习是有一定规律的。

    上午，跟著到家里授业的老师、或是附近的名师学习茶艺和花艺，等这些课程结束 後，这些姑娘们就可以做些让自己快乐的事了。

    对一位待字闺中、年方十六的大姑娘而言，所谓快乐的事，指的就是欣赏时下所流 行的戏曲。

    当时的戏院为了吸引这些花大把银子追求享乐的姑娘们，都会不断更新戏码，所以 在夜幕笼罩大地之前，这些姑娘都会一直待在戏院子里。

    如果戏码看腻了，姑娘们还会以求神为名，到举行祭典、办庙会的寺院、神祉去聚 会。碰到说话投机的伴儿，便相邀到甘露菜屋闲话家常，在习习凉风下玩著纸牌。

    还有人不惜投下大笔金钱，买来俊俏的戏子当场表演才艺，江户城的富家姑娘们， 就这么过著奢侈、无聊的一生。

    澪也以为自己也会如此度过一生。

    只是她不知道她的命运，早就为她预做好安排，原本平淡无奇的生活，即将刮起极 大的波澜。

    八月上旬，木材批发商的女儿小夜，在和戏子吉屋孙四郎邂逅後，便失去了踪影。

    次日，孙四郎抓著小夜的一截和服袖子浮尸在大河里，这样的消息立刻传遍了整个 江户城，成为众人讨论的焦点。

    众说纷纭中，人们有了一个共同的结论，那就是小夜姑娘一定是在与吉屋孙四郎私 游的途中，遇到恶人的拐骗强掳，而遭到不幸了。一下子，江户城的父母人人自危， 无不约束自己的女儿，就怕小夜的不幸会降临在自家女儿身上。

    随著八月的逝去，又有新的事件发生，有关小夜的传闻也沉寂了。

    澪也遗忘掉小夜的遭遇。

    对澪来说，她只关心要如何打发无聊的时间。

    虽然有些早熟的女孩，在十五岁时就嫁