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    到吴越的国书，我自会帮你登上大统之位。”

    静姝最爱新奇事物，听说了这个大热闹当然不肯错过，她溜出皇宫直奔镇北侯府，可惜苏子偕在御史台中公务繁忙不能陪她。她只得调转马车头来到昭王府，缠住正批阅书札的陆霁。

    静姝绘声绘色、手舞足蹈地描述了听来的苗疆表演趣闻，“是不是很有趣？”静姝摇晃陆霁的手臂，眼里满是期盼，令陆霁忍俊不禁。

    陆霁刮上她的鼻头，“我看再新奇的苗疆歌舞也比不上咱们静姝公主的丰富表情。”

    “别打趣我，陪我去看嘛！”她嘟哝着嘴撒娇。

    陆霁指着面前厚厚的一摞书札，“这是你三哥为安置撤军的将士们挑灯夜读的资料，他平日里忙碌，我得为他挑拣分类好。”

    静姝挽着陆霁的胳膊撒娇道“我不管，三嫂……”一声称谓让陆霁羞红了脸，只得缴械投降，“好吧，就陪你这一次。”

    悄悄离开楚王府，静姝拖着陆霁的手，“快！快！表演就要开始了！”

    陆霁扯住如离笼之鸟的静姝，“我们两个不可以这样偷跑出来，起码得让王府的亲兵陪着。”

    “你不是和我讲过许多你女扮男装外出查案和游山玩水的故事嘛，我可羡慕啦。如果有人盯梢着，多无趣啊！”

    真是搬起石头砸自己的脚，陆霁拂拂额头的汗，“那我们约法三章！得你时刻出现在我的视线里……”

    静姝撒娇摇晃着陆霁，“好三嫂，我知道啦！”

    远远地就看到人声鼎沸、熙熙攘攘的热闹街口，苗疆歌舞表演已经开始了，乐声飘扬，载歌载舞，台上表演着不同于中原的杂耍技艺，飞舞的火把既新奇又有些神秘。静姝的脸在火光的照耀下兴奋极了，她挣脱陆霁的手挤进人潮。

    陆霁还不及张口嘱咐几句就被拥挤的人群挡住视线，之后任凭她望穿秋水也没找到静姝，当下是焦急又担忧。正在不知所措，她回头，蓦然发现此处就是醉香楼门前，视线顺着酒楼悬挂的大红灯笼上移，二楼的厢房显然是这里绝佳的观测地点。她三步并入两步小跑进醉香楼里，“小二，我要一间二楼的厢房。”

    “客官上面请！”店小二领着陆霁上楼，迎面下来一行苗疆打扮的彪炳大汉，为首的大汉眼神凶煞，浓眉广颡，店小二显然被吓住了，停在拐角处的阴影里。

    大汉目不斜视走下台阶，走到拐角时发现边上藏了个瑟瑟发抖的下人，他面露不悦，狠狠瞪了店小二一眼，店小二本就害怕，这一记凌厉的眼神令哆哆嗦嗦的他失手丢下手中的茶壶，茶水倏地撒在大汉身上。一行苗疆人见此顿时炸了，一人如拎小鸡般提起店小二，其他随从则团团围在大汉身边，为他擦拭水渍。

    大汉挽起袖口，不经意间露出手腕上的鸟形纹身，而其他几个随从手腕上则都为鱼形纹身。亲眼目睹苗人身上的纹身令陆霁心中一惊。

    店掌柜听到楼梯上的吵嚷声来查看，见势头不妙，赶紧踩在湿哒哒的地板上打圆场。大汉不耐烦的努努嘴，被松开放下的店小二涨红着脸猛咳几声，在掌柜的唯唯诺诺中苗疆一行人终于离开。

    掌柜转过身，堆满笑容地安抚陆霁，“客官受惊了，楼上请。”陆霁颔首，若有所思的望着苗疆大汉们离开的背影。

    静姝挤在人潮中，目不转睛的盯着从未见过的异域风情，火苗摇曳下，她脸上写满惊叹。数个节目结束，她终于记起陆霁的叮咛，可环顾四周，身边哪里还有她的影子，静姝心慌忐忑起来，她逆着人潮搜寻陆霁。

    只顾着寻人，静姝没注意到脚下，不小心踩到别人，赶紧致歉“不好意思。”抬头却见一彪形大汉直勾勾地盯着自己，眸中放光，毫不顾忌□□裸的打量着她。静姝从未这样被陌生人这样盯着，侵略性的目光令她畏惧，她讷讷地后退几步转身就跑，不知过了多久，突然胳膊被大力抓住，吓地用力挣脱回过头却发现是陆霁。她拍拍胸口，惊魂甫定，“吓死我了！”

    “你可真吓到我了，一转眼就不见！”

    “刚才我碰到一个长相粗犷的大汉，他的样子和神情怪吓人的。”

    陆霁牵过她的手，“好了，我们快回去吧，出来这么久，其琒该着急了。”

    两人都没有发觉，有一个苗疆人远远地尾随着她们。

    夜色中苏子偕匆匆下马直奔昭王府。书房里，李其琒见他神色严肃，知道深夜到访必有大事，不禁起身，下颌紧绷，“出了什么事儿？”

    “我调查清楚了，楚王迎回金陵面圣的不是苗疆王而是夸越石。”

    苏子偕见其琒神情起伏不大，显然他并不吃惊。

    此时，陆霁撩帘而入，“我们也是刚刚知道。昨天我和静姝去苗疆歌舞凑热闹，无意间发现了苗人身上的飞鸟纹身。我听师父说过，苗人有一种风俗，将士需要纹身以表示天神会保佑他们，军中地位不同，纹的图案也不同。夸越石在军中级别最高，正是一只飞鸟。”

    李其琒忖度，“苗疆王与夸越石分别拥有南疆一半军权，夸越石功高震主，苗疆王本就忌讳，这次怎么会派他来接受国书？”

    “这正是我想说的。”苏子偕顺着他的思路，会不会……两人相视，一起想到了关键的一点：夸越石很可能是瞒着苗疆王入京的。

    李其琒皱眉，“我与夸越石打过多次交道，他没有动机与吴越议和。两军停战，苗疆王必会想方设法剥夺他手中的军权。既如此，那么他到访吴越的用心就不难揣度了……”

    陆霁愤然，“楚王怎么这么糊涂，吴越岂不成为苗疆内部争权夺利的筹码？”

    “楚王未尝不知，”苏子偕揣摩，“就算楚王被愚弄，徐相为人精明谨慎，他不可能没有察觉。我想，楚王与夸越石一定在某些方面达成了共识。”

    “算来，他们也不算是第一次合作了。”李其琒接过话，罕见地谈起旧事，“我与夸越石交手数次，好几次曾蹊跷的遭遇他们的埋伏，死里逃生，将士们损失惨重。我怀疑军中有谍，后来总算想了个法子辨认出来，可惜那人畏罪服毒自杀，后来从他的住处搜寻出他受命于楚王的证据。楚王当时在朝中炙手可热，我手中证明他与夸越石勾结的证据不足，他完全有理由否认，后来我索性将计就计发出假的讯息埋伏苗人大获全胜，总算为那些死伤的将士们报了仇。这件事之后，我与他心照不宣。”

    苏子偕可想而知当年他在南疆的孤立无援，甚至被自己人暗算的心酸。陆霁盈盈目光望向他眸中的坚韧和沉静。

    “那现在要怎么办？明日夸越石就要入朝交换国书，我们还来得及阻拦吗？”

    李其琒立马起身披上大氅，留下一句，“我现在即刻入宫见父皇。”说着