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    便好。

    惊蛰过，春耕大忙，老古力所留上好水田，古吉免佃租与了汪勤，菜地也让汪勤帮种着，给了三百文钱。栅栏中拳头大小鸡崽与一只生蛋老母鸡全捉去了汪勤院子，让帮管着。

    去私塾找王老夫子，说要外出游历数月，次年四月前回村参考府试。王老夫子疑他是为营生，并未劝留，只让他在外小心些。

    古吉收拾好老古力屋，落了锁，辞了汪勤，挽着旧篮子，慢啃着馒头，走路去乡集临峰。路两侧田地，忙农们正三、五人一起边说笑边干活。运粪桶板车疾行，釆办赶集人匆匆。临峰菜市口，待租马车停了两排，共七辆。古吉花十五文租了一辆七成新马车，车夫是个虎实少年。待人坐好，少年扬鞭，马儿直奔资贤县。

    资贤县位于架南县南。官道两侧景致与年前所见一般，都是青葱林荫，只嫩叶儿苍翠明朗。少年驾车又快又稳，午前便到了资贤县芸莱客栈。

    在下等客房内换了一身普通青年行头，也未退所押房钱，提着帆布袋，古击出了客栈。

    县城菜市口，古吉上了一辆马车。车夫是一落魄中年人，闻言要去丽津县，尚未议价，马车便已跑了起来。路上只县城停办熟食与野外露营。一日三县，未曾歇息。整十二日，丽津县便到了。

    福至客栈前，古吉下车，递了二十两银票与车夫，跨进了客栈，仍住了一间下等房。

    二月二十六，承河附近，肖良村荒屋，古吉再次换了行头，渡船入了曹营县，径直去勤书商号取“信”。

    时隔一年，傅掌柜老模样儿没变，他瞧了矮儒布衣中年，脸上自然流露出了一丝鄙夷。

    “取云上书信。”

    傅掌柜愣了会儿，又及时换了脸，笑道。

    “可有凭号？”

    “上。”

    傅掌柜俯身，从柜台底下取了一朱漆红木盒，拿出了四封“信”。一年之“信”已累积了四封，也无人冒领，何冬阳安全措施很是得当，古吉十分满意，但“信”封委实薄扁，直召示贩售状况不佳。

    这也怪不得谁，谁知江湖是人族江湖？故事局限一国内，格局甚小，眼界亦不高，其趣早落了下乘，且何冬阳所走营路委实高端，定书售价为一两银子，读书人大多清贵，又有几人愿花大钱买此闲书？

    拿着“信”，古吉走出了勤书商号。前方花柳巷整个儿高了一楼，他盯着高处，满脸失落，回过神，往南巷走，途中又掂了四封“信”，猜着银票面额。十两？二十两？五十两？他身后，傅掌柜却是松了口气。

    东家已询问了数回，知无人取“信”，只让等着，也是盼着云上书来取“信”，这回可等到了，他也总算是交了差。

    傍晚，辰阳客栈后巷，一乞儿窜了出来，缝人便讨钱，到也有两富衣，扔了五枚铜板于地上，古吉拾起，跑去烧饼铺子买了四烧饼，绕去了城南棚户草垛子下，只草垛子早换了新，曾经三乞丐也无了影儿。

    天渐黯，巷口往北亮了一片灯辉，古吉与守门小斯招呼过，转溜到了北街鬼院附近，夜色下，一抹黑影倏地窜入了鬼院。若有路人见得此幕必会吓晕。

    搬开靠墙烂木板，轻推板墙，露出甬道口，古吉走入，合上墙，回了书房。梅苑漆黑一片，除了偶有虫鸣，十分宁静。青秋已歇下，古吉撑灯仔细瞧了一会儿，也没唤醒他，独自去厨房烧水，洗澡，并回房睡下了。

    身负重物前行于码头，身子愈来愈沉，胸腔被压作一团，大口喘气更觉吃力，大清早，古吉奋力剥开眼皮子，暗道鬼压床了。甫一动身，才知青秋如宠犬覆于身，正使劲搂住他脖子。满鼻是浅浅皂香味，古吉深吸了一气。

    “青秋，放开少爷。”

    青秋依言起身，扶着自家少爷坐起来，沉默无言中，两眼也弯出了水润。

    “咱已有个小院和一亩三分地了。”

    十七岁美少年笑起来十分养眼，青秋嗯了声，尾音上翘，很是自豪。瞧人体态不减不增，古吉就知梅苑安如惯常，便伸了两手，要他伺候着穿衣下床。

    “这年府上可有事发生？”

    青秋细说了府上大、小事。主母方菇频接了后宅宴会帖子，大少爷献寿诗得了好名次，学院赏了五两银子。老爷也得了少帝嘉奖。小姐已绣得了花，并转托了一物。青秋取出茶几下木盒子，递于古吉道。

    “第一匹手绢子，已是很好的了。”

    古吉打开看，红金线斜挑，花辨儿肥硕，似椭圆，凑一起放远了，倒也像一朵不可名状之花。

    “咱巧儿好蠢。”

    青秋笑了，他知小少爷一向疼爱小姐。

    “宗府悠兰小姐留宫，已封捷抒。其他两千女子皆被遣回原籍，剩一千充作了宫女。上官晚照上月过府见主母了。”

    “兄长知么？”

    “主母并未派人去请回大少爷。”

    “去林子，边走边聊。”

    从后墙绕进梅林，古吉满眼是繁盛碧叶，林边儿还长出了数十颗小树，大叶长橢，状似柚树，小叶是橘树，这是前两年青秋所种重阳果核，已能出苗了。

    “要移去右边么？”

    “不用，最迟明年，我全部带走。留独枝，多余者用菜刀全劈了。”

    “险忘了正事儿，随我来。”

    书房，古吉拿出四封“信”，撕了口，取出信纸一一递与青秋。

    “咱凑银子买山，作个地主老爷也好，这回先凑两、三百两也行。”

    空信封则塞入熏炉里烧了。

    青秋拿起银票，瞧了半晌。他认得数，也会算，两张银票上都是壹仟两。古吉也快速看了剩余六张，倒吸了口冷气。仅头张是贰佰两，第二张，壹仟两，第三、四张是贰仟两，第五、六张是参仟两，共一万三千两百两。

    青秋看着自家小少爷，就只看着。古吉拿着银票，塞了两百两银票与他，又拍了拍他胸脯。

    “青秋的了。咱买大山，修大庄院，青秋做大管家，古吉赚大钱。”

    嘴上说着，心头却犯嘀咕，回苑沿县见着勤书商号他也有看书摊子，展书都有层厚灰，可见并不畅销，但何冬阳总不能自掏腰包吧。从盈利获银算，此书已版三万三千册以上。在有四千万万人口，识字却不足千万人口之国，此销量已不是小数目了。

    但书都卖谁了？内销么？！古吉吓了大跳。他殊不知已成闺阁，书房藏书。在才子佳人后院中已悄然流行开。因是闲书，无人大谈特谈罢了。

    古吉不大放心，连着一整月，拿了自家上年月例，生辰钱及过年钱共五十六两银子，怀揣一万三千两银票，去五十县内的各大钱庄共兑换了一百三十张百两面额银票，返回梅苑，又全锁进了木盒。