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    宋微眼眶中蓄满了泪水，却硬撑着不肯眨眼。双唇紧抿，始终不说话。

    皇帝无奈，手指掠过那双梦魂深处萦绕半生的眼睛：“你要怨，就怨爹爹……都怨爹爹。不要……怨旁人……”

    宋微拿袖子狠狠在脸上擦一把：“我要怨谁，你管不着！”

    皇帝只好不说了。过得一会儿，见儿子眼睛不再通红，问：“这些天，事务顺利否？”

    宋微嗫嚅：“我没有时间……睡午觉……”

    皇帝失笑。很快明白他是什么意思，想了想，道：“你现在忙不过来，因为你还不熟练。正所谓熟能生巧，慢慢熟练之后，会好很多。”

    宋微心说，你儿子我天生就不是这块料，这都前后反复干了几轮了，还没法熟能生巧，有什么办法。

    皇帝见他脸上表情颇不以为然，道：“身为君主，何用事必躬亲？你毋需亲力亲为做好每件事；你只需要做好一件事——”

    宋微抬头，听见皇帝说：“选贤举能，知人善任。”

    撇嘴：“道理谁不懂，说起来容易……”

    “做起来难是不是？”皇帝慨叹，“诚然，识人何其难也。听其言，观其行，察其志，终究不过得窥一二。若非爹爹识人不明，当年何至于连累你母亲？更不至于二十年才看清老大真面目。小隐，爹爹倒是觉得，你挑人的眼光挺准。你不妨回头看看，六皇子所结交者，所接纳者，是不是尽皆成为助力？假以时日，你这份本事，只会越来越强，大可不必担心。”

    宋微挠头。好像老爹说的也有几分道理。但他不觉得那是自己有看人的本事，纯属几世倒霉换来的经验教训、人品运气。

    皇帝接着道：“君主何须识遍文武百官，识得身边三五重臣即可。眼下正是你识得三五重臣时候。等你识遍三公五侯九卿六部，只要把这些人用好了，行事自当如臂使指，上下莫不制从。”

    皇帝温和地笑笑：“小隐，初担重任，总要辛苦一阵子。爹爹当年初登大宝，也是你现在这个年纪，岂止没午觉睡，时常通宵达旦。五七年后，方渐渐得闲。你如今外无边患，内无动乱，比爹爹当年局面好得多，大概过个三两年，就能抽出空睡午觉了。”

    宋微悲摧地点点头。睡个午觉，一杆子支到三年后。皇帝这活儿，他娘的是人干的么？

    难得皇帝清醒，宋微其实有满肚子问题要问。一时想不起那许多，想起最麻烦的一桩，抱怨：“三位国公，他们总吵架。”

    皇帝眯起眼睛：“三公各有立场职责、观点看法，难免不能一致。于君主而言，兼听则明，偏信则暗。他们肯在你面前吵架，不是坏事。”心里却想，太子年轻识浅，那三人即使并非有意，恐怕也免不了言辞放肆，还须私下敲打敲打。

    问儿子：“那你怎么办？”

    “怎么办？谁吵赢了听谁的呗！”

    皇帝笑了：“那要是谁也没吵赢呢？”

    宋微道：“谁也没吵赢，我就哭，说他们趁着爹生病欺负我。”

    皇帝愣住，继而哈哈大笑。直笑得宋微差点脸红，才道：“这办法不错，哈哈，真不错。”

    宋微等皇帝笑够了，小声道：“可是爹……我总不能……一直这样下去。”

    皇帝握住儿子的手：“不会的，小隐。不会一直这样。不必心急，也许过些年，他们谁也吵不过你，甚至根本不敢和你吵了。当然，那也未见得一定是好事。现在这样，也未见得是坏事。他们要吵，就随他们吵。你觉得谁有道理，便听谁的。要是谁都没道理，你就自己拿主意。”

    “这样……岂不是显得我很没用？万一我自己拿主意拿错了……岂不是更糟糕？”

    “择其善者而从之，本乃君王第一要务，怎么能说没用？君主臣辅，权柄执于你手。你认可谁的意见，这决定终究得你来下。至于你自己拿的主意……”皇帝一笑，“你放心，当真糟糕透顶，必定会有人告诉你。问题只在于，到那时候，你愿不愿听、肯不肯信。”

    “小隐，相信你自己，也相信你愿意相信的人。如此足矣。”

    宋微迟疑：“我愿意相信谁，真的……就可以相信谁？”

    “是。”皇帝直视着他，“爹爹把一切都交给你。这就是你的臣子，你的朝廷，你的江山，你的社稷。你愿意相信谁，就可以相信谁。”

    见儿子犹自懵懂，皇帝道：“爹爹问你，设若今日有人弹劾明国公，太子大婚前夕，临时将嫡长孙提为侍中司郎，且安排担任婚仪首席傧相，以权谋私，别有居心，你信不信？”

    宋微咦一声：“那个催妆诗念得格外好的大高个，是明国公的嫡长孙么？嗯，酒量似乎也不错。”

    大婚典礼上，宋微无暇注意其他。但首席傧相存在感太强，想无视亦不可能。

    “明国公任侍中令，提个侍中司郎，吏部没意见就行。他家嫡长孙傧相当得挺不错，完全胜任。再说这位已经内定是爵位继承人了吧？明国公用这样的方式先让我认认脸，也没什么不好。”

    皇帝点点头，又道：“小隐，爹爹再问你，设若宪侯执掌东南海防，有人弹劾他养寇自重，平荡不力，贪墨敛财，中饱私囊，你信不信？”

    宋微仰头哈一声：“独孤铣是这种人，我把脑袋输给他！”

    皇帝笑笑：“你总不能跟臣下赌自己的脑袋。”

    宋微道：“既如此，谁弹劾谁举证，打发去水军兵营里待待，海寇船上转转，搜集足够的证据再回来。”

    皇帝问：“你就这么相信独孤铣？万一他心怀怨愤……”

    宋微的脸垮下来：“爹，别装了，再装就没意思了。你要认为他可能是这种人，你会叫他来求我成亲？你会同意我娶独孤萦？你是怎么诓住的我，自然也是怎么诓住的他。你放心，有我一日，必将善待独孤一门。”

    话说至此，小儿子已经彻底明白了自己的心思。皇帝不再多言，只缓缓道：“小隐，你看，你完全懂得如何抉择明断。圣人云：‘大道之行也，天下为公。选贤举能，讲信修睦。’由此可知，君心即公心，公心即大道。你若时时记得，秉持公心，履行大道，则贤能趋附如百川归海，信睦自修如春风化雨，有什么可担忧的呢？”

    说完，默默望着儿子。

    宋微的眼泪终于夺眶而出：“爹……我……记下了。”

    皇帝微微一笑，慢慢闭上眼睛。

    皇帝这一回昏睡，连续两天未醒。宝应真人向太子委婉表达了送终的意思。到十一月初一，皇帝神志略微清楚，凡三品以上重臣，皇室宗亲，皆在外宫等候，轮班入觐。

    十一月初二，皇帝状况更好一些。从朝臣到皇子，点名单独接见了许多人。入夜，再次昏迷。