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    如何是好？

    一切得等傅云章回来之后再做打算，他在京师预备最后一场殿试，殿试结果将影响他仕途的起点高低，马虎不得，这种时候最好不要节外生枝。

    孔秀才思量再三后，选择袖手旁观。

    结果傅云英还是知道了。不过她也顾忌着傅云章，知道分寸，没有闹一个天翻地覆，而是直截了当地收拢家产带着家人离开黄州县。

    这么一来，只要她不去官府状告宗族，外人就没法拿这事诋毁傅云章。

    胳膊折了往袖子里藏，闹出来大家都讨不着好。

    结果对谁都好，傅四老爷竟然没有死，又回来了……

    看上去皆大欢喜，实则不然。

    傅云英彻底和宗族划清界限了，傅云章……

    孔秀才转身，按了按怀中一封信，苦笑了一下。

    这封信是傅云章写的，是一封荐书。傅云章将他推荐给在京中结识的一位士子，那士子今年考中进士，谋了个知县的位子，即将赴任，需要懂文书的小吏帮他处理公文。

    傅云章推荐了孔秀才。

    虽然只是个不起眼的小吏，但对孔秀才这种没有出身、没有背景、没有打点银两的穷秀才来说，已经很好了。

    他终于如愿以偿，踏入官场。

    代价是失去一位朋友。

    早知道傅云章那么看重傅云英……他当初不该置之不理的。

    孔秀才摇摇头，大踏步走远。

    错误已经犯下了，这世上没有后悔药，他得把目光放长远一些，他得一步一步积累资历才有资格想其他的事。

    ……

    家里的事情解决了，又迎来书院考课的日子。

    书院的学生一边安慰傅云英，一边焚膏继晷温习功课，大家背地里偷偷较劲：傅云这回缺了这么多天的课，苏桐又走了，这第一应该得换个人了吧？虽然有点趁人之危的感觉……但是谁不想拿第一啊？

    山长和教授们也暗示傅云英不必把这一次考课放在心上，她不想考试也可以。

    她谢过山长的好意，和往常一样参加考课。

    张贴成绩的那一天，轮到她去藏经阁当值。她吃过饭，拿了几本书，坐在藏经阁前，给前来借书和还书的学生办理登记借阅。

    夕阳西下，山谷和江流都染了一层胭脂，天边云霞璀璨，天际烧得一片通红。

    赵琪过来还书，看到她，脸拉得老长，扑在书案前，简直想给她跪下：“傅云，为什么你又是第一！”

    成绩公布，大家都在猜这一回谁能把握机会夺魁，结果红榜贴出来，第一还是傅云！

    甲堂的学生大失所望，丁堂的学生兴高采烈。

    傅云英挑挑眉，没说话，翻开登记册，找到赵琪借阅时记下的那一条，写上“已还”两个字，把书放回书架上。

    赵琪还在那头念叨：“第一就算了，次次第一，次次第一也罢，这一次你也是第一……”

    他拱手给傅云英作揖：“怪不得袁三要叫你老大，我彻底心服口服了。”

    顿了一下，抬头朝她使了个眼色，“老实说，你是不是有什么窍门？”

    周围还书或者借书的人听到这一句，立马竖起耳朵，等傅云英回答。

    傅云英笑了笑，“承让了。”

    赵琪忍不住翻了个白眼。

    说笑间，学长李顺找了过来，先恭喜傅云英拿了第一，又道：“傅云，有人找你。”

    傅云英抬起头，“谁？”

    李顺挠挠后脑勺，嘿然道：“我忘了问。”

    傅云英起身收拾书本，把钥匙交给书案旁边的助手，按着李顺的话往明堂走。

    学生们要么在斋舍休息，要么在东斋用功，明堂静悄悄的，廊道里空无一人。

    一个穿青莲色湖罗直身的男人站在空荡荡的庭院里，逆着光，负手而立，背影清瘦，如遗世独立。

    光看背影傅云英就一眼认出他，脸上浮起几丝笑，“二哥！”

    她把手里的书交给跟在身后的乔嘉，步下长廊。

    听到她的声音，傅云章转过身。

    他瘦了些，依然还是面如冠玉，丰神俊朗，不过神情有些阴沉，眉宇之间带了几分沉郁之色。

    难道他殿试发挥不理想？

    傅云英走到他跟前，抬头看他。

    傅云章对上她担忧的目光，仿佛在克制什么，闭一闭眼睛，忽然一把拽起她的手。

    猝不及防，傅云英怔了怔，他拽的力气很大，捏得她手腕生疼。

    他一向温和，何曾像现在这样发怒？

    傅云英一时忘了挣扎。

    乔嘉立刻上前，冷着脸警告道：“二少爷。”

    傅云章仍然没有松手，眼眸低垂，目光像深潭里的静水，泛着泠泠寒光，让人看不透。

    傅云英眼神示意乔嘉离开。

    乔嘉皱了皱眉，抬脚退到长廊里，仍然遥遥看着兄妹俩。

    眼角余光扫到他走远，傅云英抬起头，望着傅云章，声音压低了些，“二哥？”

    傅云章唇角紧抿。

    她看着他的眼睛，轻声问：“二哥，我做错什么了，你为什么生气？”

    傅云章笑了笑，脸色却是冷的，“为什么不告诉我？”

    夕阳坠下山头，天边霞光越来越浓烈，大半个天空都染成了朦胧的淡红色。他逆光站着，脸色愈发显得沉重。

    傅云英仰头看着他，眉头轻蹙，“二哥……你在京城，离得太远了。”

    别说写信告诉他来不及，就是来得及她也不会写，他在考试，那可是将决定他一生命运的殿试，紧要关头，哪能让他为她的事分心。

    傅云章接着问：“你认识赵家的人，李同知，你救过崔家的人，你还和王府的人有来往……你为什么不找他们求助？只找了陈知县？”

    不等傅云英回答，他笑了一声，道：“因为陈知县是我的人，他知根知底，不会借机挑事拿捏我，是不是？”

    傅云英挪开视线，没说话。

    “最好的办法是把事情闹大，那样才能保住你们几人的性命……你没有，你自己对付宗族，然后一走了之，你其实爱记仇，宗族的人这样欺负傅月她们，以你的性子，找到四叔以后，早该报复了，你却什么都没做……是因为我，对不对？”

    傅云章靠近一步，逼她和自己对视，“我和宗族的关系太复杂了，不能让别人来插手，所以你宁愿自己冒险？”

    一墙之隔的院子传来隐隐约约几声蝉鸣。

    傅云英终于知道傅云章为什么对自己动怒了。

    她沉默了一会儿，平静道，“二哥，我不知道你到底向着谁……是姚文达还是崔南轩，你是新晋进士，得慎重选择自己的阵营，这个时候发生这样的事，不知道有多少人暗地里等着抓你的把柄，所以我没有贸然找哪一方求助……其实也用不着找那些人，有陈知县照