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    傅云章听了她的话，嗯一声，问：“给四叔买的？”

    不愧是少年举人，反应真快，傅云英点点头。

    “我书房里有这本书，回头打发人去我那里取。”

    傅云章说完，又问，“一个人出来的？”

    王叔嘿然道：“五小姐跟着太太出来的，太太在隔壁银器铺看首饰。”

    傅云章没说什么，向店老板点头致意，抬脚走了。

    围观的人慢慢散去。

    里间抄书的书生们议论纷纷。一个方脸大耳青年撞撞苏桐的胳膊，“诶，你看傅家二少爷，真是气派！你不是他们家的人嘛，能不能帮愚兄引见一下？”

    突如其来的动作导致写好的字被墨水沾污，苏桐的眉头微微蹙起。

    青年忙道：“对不住，对不住。我帮你重抄一张？”

    苏桐抬起头，俊秀的面孔浮起一丝笑容，温和道：“无妨，是我自己不当心。”他揉揉酸痛的手腕，“我和二少爷不熟，你也晓得的，我寄人篱下……”

    青年心中有愧，拍拍他的肩膀，“是我莽撞了，你有你的难处。听说你这次要下场，功课要紧，我还是不打搅你用功了。”

    苏桐微微一笑。

    傅云英回到银器铺，卢氏非要给她打一副银项圈，又捋她的衣袖，露出她腕上那对金镯子，给店里的伙计看，道，“这对镯子我放了好几年，颜色暗了，你们给炸一炸，再压扁一点。”

    傅云英再三推辞，卢氏拉着她不放，硬逼她挑了一副寿桃纹的银项圈。

    伙计们自然又是一通奉承巴结，夸卢氏慷慨大度疼侄女，夸傅四老爷能干精明，一个人养活一大家子。

    卢氏双眼微眯，笑得矜持。

    傅云英听到身后有人轻轻冷哼了一声，余光看过去，傅桂正低头掩上她的袖子。

    不用问，刚才卢氏肯定也刻意把傅桂手上戴的镯子给伙计看，并且特意点明是她送的。

    卢氏为人严厉，有点喜欢斤斤计较，但面上从不表现出来，真大方的时候出手阔绰，叫人挑不出一点错来。就是太喜欢炫耀了。

    傅桂心思重，性情敏感。小姑娘正是要强的年纪，卢氏关顾着显摆自己和傅四老爷的善心，完全不顾及她的自尊，每每家中来客，总爱把傅三叔和傅三婶靠傅四老爷养活的事挂在嘴边。有几次来访的人是傅桂的闺中密友，卢氏照旧当着她们的面历数傅四老爷为傅三叔花了多少银子，傅桂笑也不是，哭也不是，气得脸色铁青，差点当场哭出来，卢氏竟一点也没察觉。

    再加上傅云泰这么个刁蛮霸道的小少爷时不时跳出来奚落傅桂，施与的恩情里掺杂进屈辱和负担，傅桂感激傅四老爷，厌恶卢氏和傅云泰，可卢氏平时待她还真不坏，她的吃穿用度，和傅月一样，她要是真的恨卢氏，未免太忘恩负义……

    傅云英冷眼旁观，长久下来，傅桂可能也不知道该拿什么样的态度对卢氏，以至于她和傅月的关系时好时坏，一时冷一时热的。

    傅四老爷时常出远门，家里是卢氏管家，丫头、婆子们天天捧着，婆母不管事，卢氏难免自矜，最受不了别人指出她的错处。

    傅云英垂眸拢好衣袖，这事还得让傅月开口才行，卢氏易怒，也只有自己的女儿劝她，她才能心平气和地听进去一两句。

    回到傅家，王叔立刻去东院稍间和傅四老爷说了买书时碰到二少爷的事。

    “二少爷说让五小姐打发人去他那里找那本叫什么五六的书。”

    “什么书，五六？”

    傅四老爷一头雾水，不过这不耽误他露出一脸笑容，“二少爷的书可不能含糊，哪能让人代拿呢！我这就带英姐过去一趟，顺便谢谢二少爷。”

    王叔忙道：“官人，二少爷刚从武昌府回来，衣裳都没换呢！这会儿想必刚到家。”

    “刚到家？那倒是巧了……”

    傅四老爷压抑住激动和狂喜，滋溜溜原地转了个圈，“对，二少爷刚回来，咱们不好上门叨扰，明天去。”他一迭声唤小厮，“告诉英姐，明天我带她去拜见二少爷。”

    小厮跑到垂花门外传话给婆子，不停催促，“官人等着回话呢，别忘了！”

    婆子应声，进院子把傅四老爷的话转述给傅云英听。

    傅云英一时有些无语。

    小时候家里穷苦，没法读书上学，这是傅四老爷心头一大憾事，因而他格外看重读书人，对二少爷傅云章有一种盲目狂热的崇拜。拿本书而已，差遣个随从就行了，他非要亲自去，就好像离傅云章近一点能吸几口仙气延年益寿似的。

    “回去告诉四叔，我晓得了，明天吃过早饭在正院等他。”

    韩氏听说傅云英要去大房拜访傅云章，脸色立刻变了，停下编网巾的动作，“见不见陈老太太？”

    傅云英道：“只是见二哥，找他借本书。”

    韩氏吁口气，箍紧指头上戴的顶针戒指，说：“那个老太太不好相与，你要是见着她一定得客客气气的，一句话都不要多说，晓得不？”

    难得看没心没肺的韩氏这么怕一个人，傅云英爬到罗汉床上，喝口茶，笑问：“娘见过陈老太太？”

    韩氏啧啧道：“正月看戏的时候远远看到一眼，那个气派，比千户家的太太还讲究！娘不是吓唬你，连你四叔也怕陈老太太。”她眼睛骨碌碌一转，看看左右没有外人，接着说，“我听你三婶说，傅老太爷病死的时候，族里的人商量着过继一个儿子到老太爷名下，好占他们家的家产，陈老太太挺着大肚子冲到祠堂里大哭大闹，要一头撞死，把族长的脸抓得血淋淋的，族里的人不敢真逼死她，她才能把宅子保住，不过乡下的田啊、庄子啊、船啊什么的还是被别人分走了。直到二少爷考秀才的时候考了个第一名，才把那些东西收回来。”

    傅云英怔了怔，思绪不由飘远。

    宗族欺辱孤儿寡母的事屡见不鲜。当年崔家落败之后，崔南轩的母亲之所以带着儿女远走他乡，也是被族人欺凌所致。魏家祖籍江陵府，乡下还有几户远亲，刚回到黄州县时，她暗地里打听过家乡的魏氏族人。没了魏选廉，魏家老宅的族人失去靠山，整天担惊受怕，后来连家业也不要，全都逃往外地去了。

    她出神了片刻，帮韩氏整理铜线，道：“族里的人欺负老太太，老太太可怜。”

    “确实可怜，没了男人，什么指望都没了，亲戚帮不上忙，还跑来争家产……”韩氏说到这里，翻了个大白眼，她最恨欺负寡妇的人。她想起在甘州的往事，生了会闷气，撇撇嘴，压低声音接着道，“陈老太太可不是好欺负的，二少爷中举之后，她和知县老爷认了干亲，知县娘子得管她叫大姐。县里没人敢得罪老太太，不知她使了什么手段，当年得罪她的那些人