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他走到舞台前方，朝下面欠了欠身。“欢迎，同胞们，欢迎莅临敝人这寒酸的宴会，因为宴请的都是最亲密的友人，所以想必你们不会责怪敝人招待不周。” 他声音低沉，语调优美，宛如专业的剧场诗朗诵演员，仅凭声音就能让人如同饮酒一样迷醉。他脊背挺拔，站立的姿态犹如一株杉树，挥手时则像随风摇摆的柳条一样优雅。 人们被他的开场白逗乐了，响起一阵短暂的笑声。朱利亚诺心底发出不屑的嘲笑：可悲的人们，被博尼韦尔的外表所欺骗，竟没有看出他儒雅仪表下的污秽内心！ “今天是狂欢节，送别冬天、迎来春日的美好节庆，大家肯定都急着享用美食、痛饮美酒、与英俊的绅士和美貌的淑女共舞，而不是呆站在这儿听一个老男人啰嗦。但是……谁叫我是总督呢？总督的职责不就是每到这个时候站出来说几句话吗？” 大家又笑了。 “我为大家准备了这个小小宴会，希望每个人都能玩得尽兴。我们梵内萨是一座伟大的城邦，它没有赞诺底亚的深水良港，也没有阿刻敦的历史遗迹，更没有多罗希尼亚绝佳的地理位置和丰盛的物产，但它拥有一群世上最热情、最淳朴、最勤劳的人民！他们迁居到这块陌生之地，虽然彼此并不认识，但他们选择相互信任与合作。正是祖祖辈辈的勤奋和努力，让这座城邦崛起，成为约德海岸的明珠，成为当之无愧的‘伟大之城’！现在该轮到我们了！让在场的所有人都成为朋友吧，梵内萨骄傲的子民啊，让我们携起彼此友谊的手，将祖先创立的这座城邦继续发展壮大，为我们的子孙后代留下最宝贵的财富！” 博尼韦尔抬起双手，所有人也跟着举手欢呼。总督在潮水般的掌声中鞠躬，然后退到台下。一队杂耍艺人翻着跟头登上舞台，表演正式开始了。同时，乐队奏响一支舞曲的前奏，提示客人们跳舞时间到了。愿意跳舞的客人们选好舞伴，成双成对地进入舞池，其他人则让出地方，不是去享用食物就是聚在一起聊天。 朱利亚诺没有跳舞的心思，全部注意力都放在了博尼韦尔身上。演讲结束后，总督消失了一小会儿，不久之后带着两名贴身护卫再度出现在花园。他一直离舞池远远的，不管走到哪儿，护卫都寸步不离。有人认出他的身份上前攀谈，博尼韦尔客气地离他们远远的，即使有人想行刺，护卫也能及时出手拦下。几位女士礼貌地邀请博尼韦尔跳舞，也都遭到拒绝。 “可恶，完全找不到机会！”朱利亚诺心急如焚，“那个厨娘说一小时后准时引爆火药，现在已经过了半个多小时了！” “恐怕不能等他落单再下手了。他根本不会落单。”恩佐喃喃道，“我们必须创造机会。” “但是怎么创造？” 此时恰好一曲结束。恩佐算了算时间，微微一笑：“啊，第四支舞。机会说来就来。” 朱利亚诺不解地看着他。 “你可是梵内萨出身的贵族，该不会不知道吧？宴会上的每逢四的倍数的舞……” “总是民间集体舞！”朱利亚诺又惊又喜。他怎么忘了这个呢？约德诸城邦大多数集体舞都大同小异，所有舞者虽然两两成对，但跳舞时需要不断交换舞伴、变化阵型，贵族从小就要学习跳集体舞，这样不论在哪个位置都知道该如何移动。梵内萨的民间集体舞又和别处略有不同，所有人必须组成至少两个圈子，肢体接触很少，但人们边唱边跳，气氛很是热烈。有时还会评选哪个圈子跳得更整齐、更有美感。 “我想办法拉博尼韦尔进舞池，你趁跳舞的时候出手。” “但是集体舞几乎没什么肢体接触，我要怎么……” “听，前奏响起来了。这支是。你站到第二个圈子四点钟的位置。”恩佐指了指舞池，“等第三次唱到‘啊，朋友，在这古老而永恒的星空下’时。”他用力捏住朱利亚诺的肩膀，“你的机会就来了！” “尊贵的总督阁下，不知您能否屈尊与民同乐，和大家共跳一支舞呢？” 一个戴蓝色面具的男人走到博尼韦尔面前，谦逊地弯了弯腰。 博尼韦尔将今晚说了无数次的话又说了一遍：“非常感谢您的邀请，但还是免了。我年纪大了，就让年轻人们去跳吧。” “一年一度的狂欢节的宴会，而且又是集体舞，您不参加就太可惜了。” 蓝色面具说着转向围绕在总督身边的客人：“大家说是不是？总督阁下年轻时可得过‘舞会之王’的桂冠呢！” 客人们纷纷颔首。那几位想拉博尼韦尔跳舞却遭到拒绝的女士更是大声表示赞同。 “音乐已经开始，快请吧！”蓝色面具做出邀请的手势。舞池中的人们听见他的声音，纷纷以为总督也要下场，于是特意留出圈中的位置，就等总督加入。 这时若再拒绝，就太不给面子了。博尼韦尔向护卫使了个眼色，然后对蓝色面具露出欣然同意的笑容。 “盛情难却，那我们就不推辞了。” 他走进舞池，加入跳舞的圈子，两名护卫亦步亦趋跟上，占了他左右的位置，防止其他人接近。蓝色面具只好站到护卫左侧，与博尼韦尔之间隔着一个人。 “哇，您是总督阁下吗！” 右侧突然传来一个女声。那是位戴红色面具的年轻女士，双手裹着长及手肘的丝绸手套。 年轻女士右侧的褐发青年干巴巴笑了两声：“真……真是太巧了，哈哈……没想到竟然有幸和总督阁下跳一支舞……” 他的右侧则是一名头发霜白的男子，由于戴着面具，看不出年龄，不知是天生发色如此，还是因苍老而满头白发。 “千载难逢啊。”白发男子说。声音听起来很年轻。 两个圈子差不多都满员了，乐队结束不断循环往复的前奏，开始演奏的主要乐章。圈子转了起来，所有人默契地踏着节奏，一边旋转一边移动，同时引吭高歌。这首歌曲在约德诸城邦家喻户晓，路边孩童都会唱，但那名褐发青年不仅唱不出一句歌词，连舞蹈动作也十分笨拙，几次转错方向，明显是个外行，若不是他旁边的两位朋友多次提醒，他肯定会大大出丑。 听啊，朋友，聚会的钟声已经敲响 快把烦忧抛却脑后 亲朋好友已聚首 正值夜莺欢唱时分 群星璀璨，篝火更旺 在这古老而永恒的星空下 今夜共举杯 歌曲分为四段，每段旋律相仿，最后一句歌词也相同。每唱完一段，舞者们就要转过身，面朝圈外，向围观的人们深深鞠躬。唱到第二段时，舞池之外的人也加入了大合唱。