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    郎是正三品大员，比他不知高出哪里去，他还得小心应付着。

    前面余觉殊也提过巡抚大人是户部左侍郎，方长庚倒没从他言行举止中看出小气来，不过后来就见识到了。

    一连过了几天“醉生梦死”的日子，每天还有新进的举人上门拜访送“拜师”礼，方长庚应付得脑壳疼，实在不想再待在这儿，对刚进门的袁丰道：“咱们收拾收拾东西，去见见沈先生，然后就回去。”

    袁丰比他还高兴，袖子一撩：“我这就去收拾！”

    出发前一天，巡抚派人送来程仪，这是公家给的路费，可以正大光明地收，方长庚从私下交好、也做过考官的朋友那里听说过，大方一点的巡抚能送五六千两的程仪，加上其他礼金、拜师礼，这一趟竟能有上万两的纯收入。

    方长庚没想过这么多，也觉得受之有愧，但当看到七百两的程仪后还是差点吐了一口血。

    来人是巡抚的心腹，见方长庚神情晦暗不明，忙讨好地解释道：“今年省里屡遭大患，库房里实在拿不出银子，这还是咱们大人用自己的私房凑的，大人可千万别嫌弃！”

    鬼才信你的话……

    只是方长庚也没想计较这个，便道：“替我谢过你们大人，好意我心领了。”

    来人似乎也有些羞愧，看方长庚脸色不像是生气的样子，才松了口气离开了。

    去余觉殊那里道了个别，方长庚就打算出发了，没曾想在行馆门口被人给拦住了。

    作者有话要说：　　吼吼

    第133章 归京

    来人年纪不过十五六，面庞青涩, 但神情却有一种超出年龄外的沉静, 衣着朴素，应当是普通人家出身的孩子。

    方长庚未从他身上感受到威胁, 便站在原地用眼神询问他的来意。

    少年眉间有一丝疑惑，只犹豫了一下，便沉声发问：“请问方大人在吗？”

    找我的？

    方长庚脸上没什么异常, 问道：“在，可是……你找他干什么？”

    少年咬咬嘴唇：“我想知道, 为什么我落榜了。”

    方长庚一听，心想你落榜自然是因为考得不好, 再说，我一不知道你是谁, 二不知道你做的哪份卷子，问我有意义吗？

    但看这少年似乎很不能接受这个结果, 况且乡试落榜已经够难过了，方长庚不想给人伤口上撒盐，便提醒了一句：“你若是觉得阅卷不公平, 可以去衙门拿回你的卷子，请考官复查。”

    少年两手空空, 无凭无据怎么办事？而且这次阅卷方长庚和余觉殊自问已经尽力做到公平, 问心无愧。

    “我去过了，衙门的人说已经过了期限，不能再查。”少年神色始终平静, 只是说到后面方长庚还是听出一丝愤懑。

    他心说分明还未过期限，衙门怎么这么说？按理可没有哪个官员敢在这事上糊弄考生。

    “那你倒说说，你是怎么答得？我好告诉你为什么不录取你。”方长庚没说衙门做得对还是错，只这么说道。

    少年看他一眼便收回目光，礼貌地问：“不知您是？”

    “我就是主考官，今年所有的卷子我都看了，只要你说出你答卷上写的是什么，我便能回答你的问题。”方长庚笑了笑。

    少年分明有些讶异，大约是没料到主考官竟然是眼前这个青年，但没有纠结太久，也没有多余的废话，就把当时三场考试的答案都报了一遍。

    方长庚听到第一题就知道怎么回事，原来这个少年就是因犯了圣讳而落第的那个考生——

    方长庚的态度其实从一开始就不错，不过知道眼前这位就是那份让他很是欣赏的卷子的主人时，他还是意外了一下，神情更加和缓，并立即猜到恐怕是哪位怕牵连的房考官事先打点了衙门，不让人查卷子，不然若是被发现阅卷时没有发现这个错误，多少要惹上一些麻烦。

    方长庚遗憾地开口：“我倒是记得你，题做得不错，可惜里面有个字犯了圣讳，你自己可想得起来？”

    少年愣了一下，低下头回想自己当时是哪里犯了忌讳，他记性十分好，经人提点其中关节后没过多久就记起了错处，顿时脸色都暗淡了。

    “的确有这回事，打扰了大人，我就先回去了。”说完少年转身就要走。

    方长庚是因觉得这个少年不像是会闹事的人才直言告知，见他这样还真有些不忍心：“你先等等，你叫什么名字，是哪里的？”

    少年停下脚步，不卑不亢道：“禀告大人，我叫李琦，是江西抚州人。”

    方长庚越发觉得和这个少年有缘分，沈赫可不就是在江西抚州下面的东乡县做县令呢！

    他不由得问：“你这是要回抚州？”

    李琦点点头，不知道方长庚问这个干什么。

    方长庚指指行馆门外的马车：“咱们正好顺路，我可以送你一程。”

    袁丰一脸古怪，不知道方长庚唱得又是哪出，忍不住伸手偷偷扯了扯方长庚衣袖，想要制止他这突如其来的决定。

    李琦更是不解，一时间有些手足无措：“这怎么……怎么好麻烦大人……”

    方长庚赶时间，留下一句“跟上来”，就走到马车边跳了上去。

    于是袁丰赶马车，方长庚则在车里和李琦时不时聊上几句。其实他完全没想那么多，只是觉得予人方便是一件善事，于是就顺手做了，幸而李琦上马车以后一点都不扭捏，问他什么都大大方方地回答了，没让气氛变得尴尬，让方长庚很是欣赏，同时对他在乡试中能有这样好的表现有些好奇。

    “你小小年纪能有这样的学问，不知是从何人啊？”

    李琦被夸了，老成持重的脸上浮现一抹几乎看不见的红晕：“原先我是自学的，考上秀才以后才去书院念了两年书。”

    方长庚心中感叹这大概就是与生俱来的天才，同时似乎也从他的话里得出了一些隐含的讯息。他又不动声色地看了眼李琦的衣着，暗想应该他家里经济困难，能长途跋涉来考一次乡试着实不易，如此重视这次的结果也情有可原。

    “你也不用太介怀，后年不就又有一次机会，只要别再出这种粗心的错误，以你的才学要中举也不难。”

    李琦却好像听多了这么称赞他的话，是以并没有太过高兴，相反提起这件事，脸上还有些郁郁：“到那时还不知道能不能再来省城考试了……”

    说完李琦就后悔了，紧紧闭上嘴，好像害怕方长庚深究的样子。

    方长庚察觉到他并不想说这些，自然识趣地没问，而是十分自然地转移了话题：“对了，还没问你在哪个县呢？”

    “我是东乡县人。”李琦感激地笑笑，暗中松了一口气。

    方长庚一抚掌：“那真是太巧了！