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    。县里账面再富裕，也到不了这个地步。”

    湖儿又在边上眨巴着眼睛听着，也不晓得脑子里想着什么。

    灵素又道：“这么的话，这在县里有亲戚的终究是少数……”

    方伯丰晓得她心思，笑道：“我们国朝千百年来，也没能叫世上的人都过上一样的日子，难道到了咱们这里就忽然成了？你就休要多想了，只要能比从前好上一些，就很够了。”

    这话却是落进了灵素的心里，她不禁开始琢磨，——这从前下来了这许多前辈大前辈，怎么这人世间还是这幅样子？！她也不想想，以那些前辈大前辈的神识能耐，在这里看到的是什么，她又能看到些什么。

    他们想的没错，却也低估了世上的一些能人的本事。

    秋收之后，之前赶着回家里忙活农活的庄稼汉子们又回县里来了。连障底村的里长常量如今同方伯丰很相熟了，来了就过来打声招呼，还给拿了点家里的新粮，笑道：“我晓得你们家也有地，只是个新秋收成喜庆的意思。”

    方伯丰笑着收下了，灵素给回了一包自家做的各样糕饼。

    结果第二天去学堂里给上课的先生回来，说学里一下子多了十几个大小学生，都是附近村里来的。可这会儿正半中间的课，教的字都不如起初简单，学起来更费劲了，教着也累。

    方伯丰一细问，发现竟然全都是连障底村来的。

    他心里好奇，下晌衙门里散了，他就拐了个大弯去老司长的院子瞧瞧。——之前连障底村来县里做工的汉子们，就住的这里。后来去仙人堤那边做事，来往不便，才住在了那边。

    近前时，果然听院子里头十分热闹。大门敞开着，往里头一看，两个妇人正带着几个女娃子在院子当间择菜，边上几个小子在打闹，妇人呵斥他们，却也管不了多少时候。

    有个娃儿回头瞧见方伯丰，立时一缩，站那儿不说话了。方伯丰刚从衙门里出来，身上还穿着公服，同他们早上见过的“先生”打扮相似，这下可不敢皮了。

    俩妇人也站了起来，不晓得说什么好，其中一个便道：“这位官爷……”

    方伯丰赶紧道：“搅扰您二位了，我是常量的朋友，你们是连障底村的么？”

    其中一位妇人听了常量的名字便笑了道：“您是衙门里的官爷吧？我们是连障底村的，您是找常量啊，他一会儿就过来，您请里面坐。”

    正说话，就听后头有人笑道：“方兄弟，你怎么这打扮就跑来了？”

    方伯丰回头一看，却是常量和另外两个汉子，便上前各自见礼，进了门说话。

    几个方才正闹的娃儿这会子都像小鸡见了老鹰似的，没地儿躲没地儿藏的，有几个精乖的就使劲往小姑娘们择菜的地方挤。可那两三个篮子周围能有多大的地儿，他们往那里一蹲，怎么瞧怎么别扭；却也不敢抬头，能够着菜的就拣根菜瞎撕吧，够不着的就从地上拾个什么装装样子，实在不成的伸根手指头在地上画画也好的，——总之得显得自己在帮忙才好。

    常量扫了一眼，“哼”了一声道，“一会儿我问你们大娘婶子，这会儿少给我装相！”

    方伯丰瞧见几个娃肩膀抽了抽，差点没笑出来。

    到了里头先问了一下他们找活儿的事情，才又说起眼前这帮孩子来。

    常量听说方伯丰是为这个来的，笑道：“之前秋收忙活的时候，都回去帮忙去了。我们家小子留在这里，给工建司做点杂活儿，前阵子家去说县里开了个不用花钱的学堂。他还老实细打听了一回，说就教认字算术，学的也不是能考学的东西。不过好像教挺多地里田里的事情。我听了特地自己来了一趟，还去你家里寻你了，可惜你家里没人在，我便去工建司里跟冯主管打听了。喏，这不都带来了么！”说着就呵呵乐起来。

    连障底村地方偏僻，是出了名的穷。像小河滩那里，不少村里的孩子也都被送去私塾里读两年，看看是不是读书那块料，实在不行学几个字也好的。连障底村几乎没有孩子去私塾的，镇上私塾的费用，对他们来说也是一笔不小的花费。何况听多了读书不成的故事，更不想白花那笔冤枉钱了。

    常量的大姨嫁到了小河滩，他打小机灵，是当年姨父姨母替他出的学费叫他跟两个表哥一起去读的书塾，所以他才能认得几个字。后来那两位表哥实在不喜欢读书，加上学了两年自觉也差不很多了，便不去了。他自然也跟着歇了学业。不过那时候学的东西，却叫他受益至今。

    这回把官办学堂的事情打听清楚了，他觉着就是个千载难逢的好时机。之前是他带着村里人自己打通了连障底村通外头的水路，又是他带着村里的男人们来县里找活计挣了现钱，这里长身份在连障底村的威信自然也更高了。是以他说叫村里的孩子们都去县里读书，虽一时村里众人听了觉得不可思议，却也没有哪个出言反对的。

    只有娃儿们的娘心里不踏实：“这那么远去了，吃饭怎么办？住哪儿？读书……他们可什么都不会啊……”

    还有人问：“这得、得多少银钱？我们恐怕拿不出太多现钱来。”

    另一个也跟着担心上了：“是啊，是啊，那些纸啊笔啊的。再一个，咱们孩子可没离过家……”

    常量等她们都说够了，才清清嗓子把官学里的各样规矩说了一遍，最后道：“去那里读书，不消使费。读一早上的书，还管一顿午饭。笔和纸学堂里都会发的，不多，但也足够用了。咱们送孩子去读书，也不是考状元去的。就是为了叫他们能认得些字，在县里见见世面。

    “之前男人们出去，也不少人这个那个的担心，现在瞧瞧，怎么样？一个道理，男人们出去的还晚了！孩子们趁早出去瞧瞧才好。要是正经县城里的人，他们没地，就靠做工挣钱吃饭；咱们现在一边家里能种着地，另一边还能在县里寻着活计挣些现钱，这日子好不好？

    “要是娃儿们能学会了认字读书，往后就能寻着更好的活计。这还不止，老实告诉你们，那学堂里就教许多种地种田的事情。那些都是天南海北许多地方种地厉害的人物写下来的，比我们的法子要高明百倍！可咱们要是不认字，那就看不上那些书了。那些厉害的人可没空一地儿一地儿走来给我们细说来！这里头的道理，你们自己想想！”

    这两年几样农具都出了新样式，一上手用了确实比从前的更灵便省力，听说就是县里的人琢磨出来的。加上男人们现在农忙之后都进县城挣钱的事儿大家也都经过了，钱都收起来了，总不会有假。里长这道理听着挺说得通，做娘的再舍不得娃儿也得为娃儿往后的日子想想。

    再说比比这边私塾里头的费用，再看看官学堂