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    灵素这几日就尽张罗些清爽的小菜，夫子夫人吃得赞不绝口。

    这日又要煮个毛豆。地里的毛豆这会儿正得吃，连根拔了几株回来，老少几个聚成一堆摘毛豆。余下的毛豆棵连枝叶一起都能喂羊。

    刚摘得的毛豆个个硬挺，透着那么股子脆劲儿。拿个大陶盆盛了，抓一把盐进去使劲揉搓，把这盐味儿都揉进壳里。揉过盐的毛豆夹越发绿了，挺不服气似的样儿。

    揉得了就这么放那里放一刻钟的，叫毛豆吃吃盐。

    之后连毛豆带方才的盐，整盆倒锅里，加水将将没过毛豆就好，大火烧着。等水一开，就得掐时候了，水大开了之后约摸半刻钟不到，就得出锅。

    把毛豆拿笊篱捞出来，放在浅底敞口的疏孔笸箩里赶紧叫风吹凉。这大石头房子高底深里，前后通风，灵素就把笸箩放在灶间的后门口条凳上，一边吹风一边拿长柄木铲子不停翻动，务叫它快些凉透。

    这么晾凉了，要吃的时候拿盘儿一盛就能上桌。

    夫子夫人极好这道盐水毛豆，笑道：“我们那里做起来，总是要放些香叶桂皮之属，闹得这毛豆都有股子rou味儿似的。可是合了夫子口味了，我就总觉着那味儿不清净。你这个做得真好，又脆又有豆子的清香味儿，咸淡也刚好。还有这颜色，一点都不带走样的！你赶紧把法子教给我，回去我也叫他们做去！”

    一边的随侍mama听了直乐：“您这几日下来，都问了多少方子了，只怕厨上都得学个十天半月的。”

    夫子夫人听了直乐，又想起之前吃的梅子碎拌饭来，笑道：“旁的还罢了，这个盐水豆荚和梅子碎的做法好歹告诉我，要不然我可就不回去了。”

    灵素听了直乐：“您要乐意的话，就一直住着呗，您说的许多事情，我们别处也没地方听去。”

    夫子夫人自小以才闻名，加上家里又是世家，真是博览群书的京城才女。这些日子在山上住着，也不用料理家务，也不消应对人情来往，尤其相处的人还都得她的心，闲得有了精神，就常在下晌晚边纳凉的时候给灵素和娃儿们讲古。娃儿们自然还没知道这么些事儿，灵素也不知道，越听越来劲。夫子夫人也就改行当了说书夫人了。

    又过几日，鲁夫子叫人送了信来，说是有一位故交携家人从德源县过，要来拜访。这就是催夫子夫人回去了。

    要说起来鲁夫子还觉着不可思议呢。自家这夫人，性子个别，从来不爱同人打交道的。从前在京里时，最叫她烦心的就是这些人情往来。尤其是涉及官场上的应对，她觉着一群人聚在那里，嘴上说的都不是心里想的，一句试探一句暗刀的，简直是折磨人。

    寻常只爱在家呆着，便是儿女成家之后，也是他们跑来看望她，她是不会出门去瞧哪个的。从前岳父母还在的时候，她也就往娘家瞧瞧爹娘去。等二老驾鹤西去，她更不出门了。逢着春秋正当出游之时，每每有人来邀，她也多半不去的。

    常人都是喜欢个什么热闹去瞧瞧，或者有什么可谈之人来请，多半也不好推拒，便也去了。她不是，她是一群人里头只要有一个她觉着相处不自在的，她便不会去了。时候久了，大家都知道她不好交游，便也不再相强。是以之后踏春赏秋，多半就只他们夫妇二人把臂同游，闹得好像一直嫌有个旁人就碍事儿似的。

    不过鲁夫子从来不对夫人有什么“需得与人结交”“莫要叫人难看”等话，凡事只由着她去。鲁夫子年轻时候也是大才子，大才子不风流的毕竟少，后来见了夫人，才忽然万花成尘独余月了。

    他知道自己喜欢的就是夫人这个性子，“如琉璃滚尘，分毫不染”，既如此，这性子他是要护一辈子的，又如何会去强扭她。

    所以这回夫人说要去灵素家山上看看，他也由着她去了，见她还收拾行李，心里发笑。心说何必多此一举，只怕早上去了下晌就回来了。结果等到晚间吃饭时候，居然没有回来！也罢也罢，恐怕是来去路远耽搁了，明儿准得回来！

    ……如此等了五六日，居然真的住下了……中间还遣人捎信回来，叫家里给送几本书过去。当时鲁夫子差点没自己送去。

    ——这日子没法过了！老了老了，老伴撂下自己跑了！

    鲁夫子左思右想，幸好上天垂怜，掉下这么个机会来，管他三七二十一，赶紧先借这个由头写了书信去，叫她赶紧回来！

    夫子夫人看了信，问随侍mama道：“咱们来了几天了？”

    随侍mama笑道：“住了十二天了。”

    夫子夫人一惊：“这么些日子了么？”

    随侍mama笑道：“您光跟着往山里头去就去了三四回了，您想想……”

    夫子夫人一听提起这个，就笑得不成：“素姐儿这丫头真是好身手！哎，我要是年轻时候，恨不得就跟她学功夫了。那地方，要是没她这样能耐，哪里进得去？那大湖！真好啊……”

    随侍mama笑道：“要不是我拦着，您还真要跟着她去看兰花谷了！唉，您也是玩得心都野了。”

    夫子夫人自己乐起来：“我自己都不知道自己还有这样的性子！真的，要是能够，我真想就在那湖边住下了。正好也没人能进来，多自在！天天对着绿水青山的，还有那片莲田！那荷花香得唷……仙境也大概就这样了吧！”

    说着话，眼睛都眯起来，一脸神往。

    随侍mama连连点头：“方家奶奶也是个实在性子，听您一说，还真算计起来在那边盖房子的事儿了。幸好您还念着她家里事儿多，要不然只怕还真等着人家给您弄个屋子住了！您这里自在逍遥了，夫子可怎么办呢？”

    夫子夫人乐道：“他守着他的湖，我守着我的，有什么相干！”

    话虽如此，不过这家看来是一定得回了，老头子那样的人都拉下脸来写这样书信，同求着自己回去也没差别了。再说自己在这里住着，就算再怎么着，还是给灵素添了许多事儿的。她本来就山上地里地忙个不停，不好再劳累她。

    夫子夫人哪里知道，灵素正盼着她住下来呢。灵素对这世上的事情所知甚少，有些东西她见过也不晓得到底是什么。尤其德源县县志说的都是些寻常物事，这群仙岭里头还有许多稀奇东西，县志上可没有的。但是她发现夫人却知道得不少。

    后来一问，才知道夫人家里有许多藏书，其中就有记载这些奇花异草、珍稀药材的书。她又自小喜欢这些，在这上头尤其用心，看她养的花草就知道了。所以那日同灵素说起之前得灵素所赠的兰花时，又说起了石斛等物，灵素就来劲了，把自己在山上见过的奇怪东西一样样细说起来，想不到里头竟有大半夫人都知道。

    这天说到大半夜不说，第