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    面无表情地看着桓岫。

    天色暗得飞快，秀玉手持烛台过来照明，见父子二人此番神情，忙不迭躬身退下。

    桓季看了眼识趣的小仆，拿过伞，对着桓岫道：“跟我来。”

    桓季说完便撑着伞转身要走。秀石从旁飞快送来纸伞，桓岫接过，撑开，雨水砸在伞面上，啪的一声，他微微一顿，迈开脚步走到了父亲的身边。

    “未得召见又入宫了？”

    桓岫没有回答。

    “你连口谕都无须，能随意进出皇宫了。”桓季说这话时，语气淡淡，神色中却闪过一丝无奈。皇帝向来多疑，外戚想要进宫都尚且需要他点头，桓岫却已经能随意进出，从某种意义上来说，兴许他才是他们这位陛下目前的心腹。

    他一度以为，他的这个儿子除了才学，就只有一肚子的执拗。但如今看来，他比任何人都更适应皇帝的反复无常，知道这位九五之尊的底线究竟在哪里。

    譬如他说要出使番邦就真的一走多年。

    譬如他去了落雁城没多久，又二话不说地返回永安。

    又譬如，他一次又一次地和虞家余孽接触，丝毫不担心皇帝何时突然翻脸，要将人株连。

    桓岫曾是桓家的一块宝玉。桓家这些年起起落落，他与妻子总共就只有这三个儿子。幼年时的桓岫远比大郎聪明，也比任何同辈都更能沉得住气，静得下心。无论是临殷还是永安，谁都认定他将会是一块可造之材。

    也许，正是因为这份聪明，隆朔二年，桓岫远超十五状元及第的虞家长子，十三折冠，成了当年科举的状元郎。

    都说榜下捉婿。十三岁的状元郎，又是桓府出身，自然成了争相追逐的对象。但这个年纪，成家立业，委实太小了一些，也不适合早早定下亲事，免得中途再出什么意外。

    次年，他就捡到了那个不该见到的小孩。

    作为父亲，这些年来做的最错的一件事。应该便是他没能阻止袁氏卖了那个小孩。

    明知道小孩的身份特殊，可他还是没去把人找回来，只帮着妻子一道欺瞒次子。直到桓岫自己发现了真相，第一次感觉到了家人给予的几乎是致命的欺骗和桎梏。

    他们都以为，那次爆发的争吵，不过就是少年郎的失意。却从未想到，后来所有的疏远与离心，都早已在那时候埋下了伏笔。

    显而易见的，身为高门大户的嫡子，哪怕只是个嫡次子，他也有需要承担的责任和身份。他们甚至“好心”地为他安排好了未来的路——

    先入秘书省任校书郎，接着入九寺，日后可再调入六部。

    后来的事本该如同计划的一般，当矛盾爆发的时候，身为父母，他们才恍然发觉，他似乎想要的是去鸿胪寺典客署。这和他们曾经的预想，差了太多太多。

    可那个孩子的不见踪影，彻底成就了他执意入鸿胪寺的决心。

    而那之后，他走的每一步，都站在了与他们相反的位置上。

    就连后来和薛家的那门亲事，他都不肯和那被李代桃僵送来的婢女作罢。

    桓季一度认为，他这个儿子兴许是上辈子的劫难，这辈子投胎过来专门讨债的。尤其在送走婢女，他们再度发生矛盾那次，更是令他觉得，这个儿子他应当放弃了。

    也正是因为这个想法，桓岫主动出使番邦的那几年，桓府上下几乎无人会去想念他。就好像，桓府这一代，只有大郎桓桁与三郎桓峥二子。

    雨很大，桓季忍不住回头看了看跟在身后的桓岫。他离开永安城时才多大？

    十七岁。

    正是最年轻气盛的时候。

    一眨眼，很快就该三十而立了。

    现在想想，当年的那些决定，也许根本就都是错的。

    少年心性，也许朝夕相处下来，别说生出感情，兴许更多的还能是怨。到那时，又何来如今这般浓烈的情。

    桓季想着想着，心底生出几分不甘来。

    他这个做老子的，还没享受几年小子的孝顺，倒是叫小子都“孝顺”了虞平初。连虞家平反的事，都成了他儿子一心要办的事情了。

    “你想清楚了，真要与康王站对立？”

    “父亲是康王的人吗？”桓岫抬了抬眼皮反问。

    “桓府上下，只忠君。”

    “既只忠君，儿就不得不与康王站对立。左右那一位的野心已是司马昭之心路人皆知。”他们父子如今生分地已经很少会谈及朝堂上的事情，可真要谈起来，就绝无父子之意可提。

    “你既知他野心勃勃，又为何几次三番要去查虞家的事？”

    当年虞氏一族株连，除逃走的三个小儿外，有且只有个别的远房旁支还留有性命。虽然谁都知道虞氏的事有问题，可无人手握证据，自然也无从平反。

    加上皇帝又在气头上，当时的御史大夫不惜自戕也未能得皇帝一个眼神，自然就落得最后无人敢说，无人能说的地步。

    桓岫一时无话。

    桓季叹气，道：“三郎是康王的女婿，桓府若要持中，就需得割舍三郎。”

    桓岫眉头一蹙，脚步甚至顿了一顿。事实上，他一直在想，当年桓峥与饶安郡主的婚事，父亲究竟是如何应答下来的。但父亲既然这样讲，难道当初并未想到这一层？

    桓季看出次子的不解，并未解释，反而转移话题道：“你将宋娘子带回府中，可考虑过她的名声？”

    父子二人这一路，已从桓岫的小院，淋着半身的风雨走到了前堂。有客在前堂候着，见他父子二人半身湿透的模样，一时惊讶不已。

    桓岫收了伞，迈腿就要走进前堂。已站在屋檐下的桓季回过头来：“等事情了了，双方家人该见的就见一见，免得坏了人姑娘家的名声。”

    他话罢，眼睛一瞪：“行了，还不滚回去。”

    桓岫无奈，低头应了一声，想了想，又低低问道：“父亲当真打算割舍三郎？”

    桓季不语，良久，方才轻轻应声：“这门亲事，本就不是我愿。当断，则断。”

    屋檐下的灯笼已经燃起了火光。

    可风太大，一吹便落入雨水，“噗呲”一下，火烛便熄灭了。

    桓岫站在廊下，掸了掸湿透的肩头，鼻尖是从门窗缝隙处飘散出的皂角香气。淡淡的，正是他平日所用的味道。

    只这一回，闻着却好像有一只无形的手，无端撩拨着他的神经。

    宋拂还在屋里，秀玉秀石也都不便在门外伺候。长长的廊道里，静悄悄的，没有声息。

    他寻了门前淋不到雨的一块地方盘腿坐下，雨帘就挂在屋檐下，密密的，仿佛隔绝开了整个世界。

    身后的门，这时候被人推开。

    桓岫没有回头，只知道身旁淡香扑鼻，一个松软的蒲团径直落下，紧接着挨着他的臂膀，那萦绕着淡香的身躯便也坐了下来。

    “在看什么？”

    “看这雨要下多久。”

    “要多久？”

    “约莫明日天亮就能停。”

    桓岫说着话，微微侧头看