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    是在霍起英给出那封信之前，她压根没想到，老将军竟然会认为，身为宗室的淮安郡公是永安城中，他们兄妹如今可以去信任的人。

    但也许，也正如老将军所认为的。

    在她的记忆中，当年那个与阿爹忘年交好的老郡公，从始至终都与皇室没有任何相似之处。

    茶室内燃了香，老郡公摸出一副棋盘，挥挥手招宋拂过来一道对弈。

    宋拂摆开棋盘，才落一子，就听见老郡公忽的开口，慢条斯理说着与棋局全然无关的事。

    “你是个胆子大的，像你阿爹。可要是让你阿爹知道，只怕他得心疼死。”

    话似调侃，然其中的疼惜不言而喻。

    宋拂出身不差，这些年早已习惯的生活在外人眼里，自然是有着巨大的落差。她倒未在意，低头看着棋盘。

    老郡公又道：“薛家那小娘子今日遇着的事，若你不帮那个忙，她也不会有什么事。”

    宋拂落子，淡淡答：“薛小娘子脾气急躁，又容易冲动。我自是可以不帮那个忙，可若是不帮忙，以她的脾气只怕会把事情闹得更僵。”

    老郡公笑了笑，取了一枚黑子就要往棋盘上落：“也是。他们薛府一门都是些有趣的家伙。就那小娘子脾气，估计还不等官差到现场验尸，她就得先撕了死者的妻子。到那时候，薛府再怎么托人关系，只怕也不能轻松捞她出来了。”

    “老郡公是说……”

    “薛小娘子的嫡姐，嫁的是军器监曹大人。”老郡公说着，收走宋拂一枚白子，“那位曹大人，是康王的人。”

    宋拂蓦地抬首，迎上老郡公意味深长的眼神。

    “二娘，你们兄妹为什么回来，我都知道。”老郡公缓缓道，“当年，满门抄斩的旨意下得太快，我们没能来得及劝阻陛下。好在，你们兄妹没事，不然我们这帮老家伙死后，谁也没脸去见平初。”

    平初，是宋拂阿爹，虞邈的字。

    这个名字，曾经是永安城中人人皆知的——大理寺卿，正三品。

    这个官职，不是轻易就能得到的。再过几年，兴许他的位置还能再往上提一提，到那时，虞氏的声望在永安只怕能再昌盛几年。

    老郡公见宋拂出神，心下微叹。

    虞邈这辈子后宅没出过什么麻烦。妻子吕氏出身显贵，辛辛苦苦生下的儿子乖巧懂事，唯一的妾还是吕氏从小一道长大情同手足的婢女。那婢女倒是个没什么福气的，生下一对双生子就去了。

    至于那对双生子，男孩出生不久就夭折，女孩身子弱，好生养了许多年才健康不少。所以，明明只是个庶出，这个女孩却格外受宠，就连后来吕氏生的女儿，都不及她来得讨人欢心。

    小丫头，长大了。

    老郡公知道宋拂认识薛芃芃，但还不知她与薛家有过关联：“那薛府的当家薛仁楸膝下只两个女儿。长女名苒苒，得封云阳县主，嫁了年长她二十余岁的军器监曹大人。剩下的这个女儿，就是方才出事的小娘子，薛芃芃。这一晃眼，小娘子也到了该出嫁的年纪。”

    宋拂看着老郡公，直截了当问：“郡公此话何意？”

    “薛家当年和桓府的亲事曾一度惹人笑话。”老郡公道，“即便桓仲龄他去了番邦，永安城中也从未有人忘记过这门亲事。那时候若不是桓府一度被陛下冷落，眼看着就要颓败，想来现如今的薛家大娘子就该是他桓府的媳妇。”

    听老郡公提起桓岫当年的婚事，宋拂免不了心下腹诽，那时成亲掀开的盖头，可是盖在她的头上的。

    老郡公想了想：“薛仁楸想重新结交桓府，可惜别说他桓仲龄不会答应，就是桓季那老狐狸也不会点头。是以，薛仁楸想将小女儿嫁进桓府已然不能，但正妻不成，却还能做妾。”

    “不可能。”

    老郡公惊讶道：“不可能？薛府好歹也是正经人家，背后又有康王，他桓仲龄若是想在朝野闯出名声，不会拒了这事。”

    “桓郎君……不会同意的。”宋拂脑海中闪过桓岫其父桓季的面孔，道，“尚书令大人也绝不会同意。不然，日后桓府定会为人所不齿。”

    “为人所不齿么？”老郡公显然没想到她会这么说，然脸上满满浮上笑容，缓缓点头，“你猜得不错。桓季没同意。”

    宋拂下意识地松了口气，紧接着便听老郡公接着道：“所以，薛家那小娘子的婚事，就由她嫡姐cao持，欲将她引荐给太子。”

    薛府一心攀龙附凤，宋拂在临殷时便知晓了他们一门上下的那点心思。

    她想了想云阳县主那张面容，再想想薛芃芃，忽而认真问道：“县主的年纪不是与太子更合适么？为何当初……会嫁给曹大人？”

    老郡公道：“因为名声。”

    谁都知道，桓府二郎君与云阳县主的婚事，是在临殷办的。那时做主的是临殷桓氏的长辈，婚宴是流水席，大摆了三天三夜，热闹非凡，永安城自然也传遍了当时的热闹场景。

    哪里想到，不久之后，薛府用婢女李代桃僵嫁女一事曝光，桓氏找上薛府时，才发现薛府只留下仆役婢女，薛家众人早已匆忙跑了。

    这事自然也在永安城内传得沸沸扬扬。谁都知道桓府娶进了一个卑贱的婢女。

    “薛府当初满心后悔和桓府定的这门亲事，哪怕名声尽毁，也要悔婚，自然是已经做好了日后的打算。云阳县主要嫁，别人愿娶，也得顾忌到后来如日中天的桓府。”

    “所以，云阳县主嫁了曹大人，而没有选择进宫？”

    老郡公点头：“很聪明不是吗？军器监这个位置，能做上的，也不会是什么平庸的人。就是为人平庸些，背后的靠山也不会太普通。”

    聪明的是云阳县主。

    宋拂想。

    她被卖后辗转入了薛府，虽然没成云阳县主身边的婢女，可这位县主的性情她仍是很快就摸了个清楚。

    是个聪明人。

    知道自己要什么，得做什么。

    自己的名声，比起那时候前途不明的桓府，这位县主果断地选择了不择手段地悔婚。

    相较而言，薛芃芃真的就像是个被宠坏的孩子，随性而为。

    “那薛家小娘子倒是和她的家人不大一样。”老郡公忽的摇了摇头，叹息道，“天真烂漫，可惜生错了人家。”

    “一家人若都是豺狼虎豹，那就真的是从骨子里就烂了。”

    “嗯。所以这小娘子才在家中发了好大一通脾气，气冲冲出了门，继而惹上了方才的麻烦事。”

    宋拂不语。

    这永安城的暗处，早已结了张密不透风的蛛网。蛛网上，牵丝的人各据一方，有人明，有人暗，有人扮猪吃老虎，谁也不识谁。老郡公会这么快知道薛府的事，她丝毫不觉得有什么吃惊的。

    就如，她的身上，一定也牵着谁的蛛丝。

    该提点的事都提点了，老郡公似乎这才把心思放在了棋盘上。可没下几步，又忍不住聊起别的事来。

    “你这些年，定