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    的，借着夜色与缭绕烟雾的遮掩，发泄掉自己无处可去的爱欲，权当是这孤岛囚徒生涯一瞬间的自由。

    珍儿，他于喘息中这样轻轻唤出声来。

    在那一瞬间，朝堂上的权力之争、国之危难、抱负之流产，都可以抛诸脑后，都显得如此微不足道。

    因着爱情无法被隔绝。无法被忘却。因着思念本无界限。

    因着他不仅是一国之君，更是一个人。

    储秀宫。

    用过晚膳将近有一个时辰了，太后和李莲英、宫女们就着炭火玩儿骨牌。兰琴在一旁伺候着茶水点心。他知道太后心情愉悦的原因。载漪、崇绮、徐桐联名的恭请废立折太后前天就看过了。近几个月，洋人们似乎对大清主人的事情变得没那么关心了，太后于是再次授意朝野，把光绪帝的废立问题又提到了明面上来。

    兰琴觉得太后变了。他越发地觉得，太后一旦认定某件事，就开始变得一意孤行且不计后果起来。殊不知，变得并不是慈禧，而是他自己。

    茶歇水果还带着皮呢就送上来了，兰琴魂不守舍得都没有发现。

    “怎么啦小兰子？”李莲英眼尖，挑出那块没削干净果皮的苹果，悄悄提醒兰琴，“看着点，咯着老佛爷可不得了。”

    兰琴赶紧接过来丢到一边去，忙道：“多谢大总管提醒。”小声说完赶紧提起一百个精气神儿，给太后换暖手壶的热水去了。

    忽听外面小太监通报。“老佛爷，荣中堂求见。”荣禄也不等通传，径直已走进暖阁里跪了，低着头也不语。

    慈禧才刚赢了把大的，这一局说话也要胡，正在兴头上呢，一转头见荣禄这模样，心里大概已经猜出了七八分，顿时没了兴致，就把牌一把推了，“你们都先下去吧。”李莲英就招呼下人都退出了暖阁。

    “干嘛这么大阵仗一句话都不说。我怎么你了。”慈禧问荣禄。

    “太后，是奴才犯了错。”

    “哦？”

    “奴才把徐桐他们恭请废立的折子……烧了。”

    “你！”慈禧闻此真真火气就上来了。

    “太后，奴才开始确是主张废掉皇帝，可李鸿章张之洞刘坤一的意见敲醒了奴才，上罪不明，外国公使恐将再起干涉，此不可不慎。”

    “连你都拿洋人来压我！”

    “太后！今时今事已非彼时彼事，如果冒然废帝朝野势必动荡，外国必以此要挟，如若民间革命党再趁机四起作乱，后果不堪设想啊！”

    “可我，可这废立的意思我已经都……”

    “太后，您还震慑不了皇上嘛。您想想，废帝容易，可下一步呢，”荣禄低声道，“您这训政之名该怎么办呢？皇上他春秋已盛，估计有后也难了，不如选一个宗室近支儿的孩子，立为大阿哥，将来的事情还不是太后您说了算么。”

    慈禧沉吟片刻，忽地就笑了，“荣禄，你起来吧。”又高声冲暖阁外，“小李子，你们赶紧的过来呀，接着打，这牌我马上就胡了。”

    兰琴正往太后的暖手壶里倒热水，不知怎么的就烫伤了手。

    第二天，太后向各王公大臣宣布，端郡王载漪之子溥儁继承穆宗毅皇帝为子，以备继承大统。

    这孩子的名目甚至都与光绪无关。

    过了没几天，光绪果然收到了懿旨。说是老佛爷要请万岁爷去畅音阁听戏，顺便让刚刚入宫读书的大阿哥给万岁爷请个安。光绪刚从乾清宫早朝回瀛台，大气儿都没敢歇，赶紧换下朝服又急急地往畅音阁赶。

    畅音阁作为紫禁城里最大的戏台，每逢元旦、上元、端午、中秋、重阳这样的重要节气都要唱大戏，而这天，既不是帝后的生日、也不是什么重要的节气，下人们都在议论，到底是什么事儿让老佛爷这么有兴致，大冷天的也要听这出戏。

    “兰副总管吉祥。”早早候在戏台对面阅是楼里的宫女太监见到兰琴忙不迭的请安。

    兰琴点头道：“今儿太后万岁爷皇后还有大阿哥都来，机警着点。太后已经点好戏码了，戏本儿还是搁在老地方，到时候万一临时改戏别瞎嚷嚷找不着。炭盆暖手炉什么的一定看紧了，今儿人多，一人盯一个，一定勤换。那谁，顺子，你是新来的，我看你就别管其他活儿了，看着主子坐定了把暖手筒收来，用暖手炉暖着，听完戏头散再给送回去。姜黄色貂皮的是老佛爷的，明黄色貂皮的是万岁爷的，绛红色狐狸毛的是皇后娘娘的，大阿哥的应该是麂子皮不带毛的，谁是谁的记住了，颜色千万别弄错了。春儿你那边把点心和茶提前备好了，老八样里头把驴打滚撤了，改成松仁糕。老佛爷昨儿特意说来着黏牙得慌。对了，青条都先用炭烘上，天儿湿冷，回头一点上全是烟。都记住没？”

    “记住了兰副总管，您放心。”一众太监宫女且散去。

    兰琴又忙不迭赶到戏楼后台。

    见一老生扮相的老者忙上前行礼，拱手道：“这位想必是谭老板？杂家储秀宫副总管兰琴，久闻谭老板大名，今儿有幸陪老佛爷听戏，能一睹谭老板梨园风采，实乃三生有幸。这是太后老佛爷赏您的。”说着叫下人搬了两个樟木箱子到后面去，无非是些元宝戏服之类。

    谭鑫培正勒头呢，一听是老佛爷跟前人儿来了，赶紧起身作揖。

    “谭老板，今儿这出，老佛爷想改改。”

    “兰总管尽管吩咐。”谭鑫培赶紧叫来戏班负责人数名，一并听着。

    “末节要额外添上五雷公电母，张继保魂见雷祖的时候，要改成小花脸扮相，到阴曹之后再仗打八十。”

    “好好好，一定尊照老佛爷懿旨。”

    “那谭老板，杂家候着老佛爷去了，您辛苦。”

    谭鑫培和戏班一众忙做准备，在畅音阁二三楼加上龙套道具若干，又赶紧让一丑角扮上，准备末折上场。

    一切准备停当。光绪先于所有人到了。

    远远地，兰琴一眼就看见了他。

    那该是一副怎样瘦弱的身躯，勉强撑起这件宽大的青色长袍。他的面色对于一个尚未到而立之年的人来说过于苍白了，兰琴甚至不敢相信这就是他一年之前日日夜夜照顾的那个人。

    过去的三百多个日夜，他是如何撑过来的？

    兰琴不敢去多想,收敛起他的目光。

    忽听得养性门那边有人唱道：“驸马不必巧言讲，现有凭据在公堂，人来看过了香莲状。驸马爷近前看端详，上写着秦香莲三十二岁……”

    光绪眉头一皱，心想着这是谁竟敢在紫禁城内大声喧哗。只见一十五六岁模样的孩子边唱着戏词边摆着戏里的架势大步迈进院落来。

    是了，这就是穆宗的那个“皇子”吧。心里的酸涩又深了一层。

    “大阿哥，大阿哥，别唱啦，