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清怡顿时立在当地。 对面的街旁，七爷撑一把精致的油纸伞站在白练般细密的雨幕下，神情淡然，嘴角一丝若有似无的浅笑。 他披了件宝蓝色锦缎斗篷，斗篷底边拖在雨水中，上面星星点点溅上了许多土黄色的泥点。 可这丝毫无损于他的清贵高雅，反而更多了些超然脱俗。 严清怡蓦地就明白，为何仅仅过了一夜，他们几人就能被放出来。 若不是七爷相助，又会是谁？ 严清怡呆愣片刻，便朝七爷走过去。 雨水浇在她头上，瞬间淋湿了发髻，顺着鬓发滴滴答答地落在衣衫上。 不等她走近，七爷已淡淡开口，“你不用谢我，我想要的是什么，你心里清楚。” 严清怡垂眸，目光瞧见七爷脚前一片坑洼，而他玄色的靴子便浸在雨水里，雨珠扑落下来，在水坑溅起此起彼伏的水花。 七爷清冷的声音仿似来自九霄云外，“这是我最后一次问你，你想不想有个人，可以让你倚靠，可以给你撑伞。你的难处他愿意替你解决，你的家人他愿意帮你照顾，你的担子他愿意为你担负，只要你肯，他会一辈子陪在你身边，不离不弃？” 严清怡愕然抬头，对上七爷如寒潭般幽深的几乎瞧不见底的黑眸。 七爷接着问：“或者你还是愿意，跪在这水坑里给我磕头谢恩？” 第128章 最后那一句，声音极低, 又被“哗哗”的雨声扰着, 严清怡听不出他到底是讥讽还是示威。 本能地就想依从心底的想法跪下谢恩。 那双浸在泥水里的玄色靴子却着实刺进她的眼。 桃花会上，他浅淡一笑, 让满树桃花尽都失了颜色，而土地庙中, 他高山遗雪般的气度硬生生把满院的断砖残垣站成了一幅水墨画。 这般清雅高贵的人，站在浑浊不堪的水坑中, 宝蓝色锦缎的斗篷湿了大半。 严清怡突然就失去了勇气。 往事如同走马灯般一幕幕闪现在面前。 满周岁那天，严其华往她嘴里塞了炒豆子； 两三岁时, 严其华把她扔在升仙桥，却领着严清芬回了家； 五岁时, 薛氏生病, 她踩着凳子上锅做饭，差点摔倒； 从七八岁开始，不等出正月, 她就提着篮子满大街卖玉兰花, 而赤日炎炎的六月天, 她蹲在净心楼的墙角下卖杏子； 十岁时，涌泉胡同卖炒货的吴大叔让她长点心, 说严其华天天巴结黄任贵，没准儿惦记着也要卖闺女； 十一岁, 她倾尽身上所有的钱都买了东四胡同的宅子； 十二岁, 大姨母带着她跟蔡如娇到张阁老家拜寿； 十三岁, 薛氏含恨自尽，她蒙冤入狱； 三年守孝，她好容易生活安定了，手里攒了银钱，可一夜之间全部化为乌有。薛青昊以后拿什么娶亲，她的出路又在哪里？ 严清怡不由自主就落了泪。 泪水混杂着雨水侵入口中，尽是苦涩。 因为她是女子所以被羞辱，因为她无依无靠，所以就被欺侮。 以后说不定还会有多少坎坷曲折。 她累了，她支不起这个家。 就让她攀附权贵吧，就让她当姨娘吧，反正严其华早就打定主意把她送人。 七爷总比李丰显强得多，黄任贵的儿子只能在济南府当个衙役，而薛青昊有了七爷撑腰，说不定会有个光明的前程。 可她总归是不情愿，不甘心啊！ 严清怡沉默地站在雨里，只觉得从心底往外透着冷意，冰寒彻骨，而衣衫已经湿透，紧贴在身上，箍得难受。 七爷长长叹口气，将伞移到她头顶，低声道：“进车里暖和些。” 秦四娘浑身也已湿透了，冷得不行，闻言忙扶着严清怡的手臂上了马车。 车里拢了火盆，温暖怡人，车座上已经铺了狐皮，柔软舒适。 严清怡痛哭出声，正哭泣中，听到车外薛青昊声嘶力竭地叫嚷：“姐，姐，你去哪儿？” 就见秦虎跟他低语几句，薛青昊点点头上到秦虎的车里。 而七爷，仍站在雨水里，有个官员模样的人毕恭毕敬地站在七爷面前，腰弯得很低，频频点着头。 少顷，七爷收了伞，抬脚上来，瞧见严清怡满脸的泪水雨水，从案桌下面掏出两条棉帕，又拿起座位旁边的毯子一道递过去。 严清怡很快止住哭泣，擦干泪水，顺便把头发的水拧了拧。 七爷淡淡道：“你若不愿意，现在还可以说，再迟就没有机会了。” 严清怡沉默片刻，低声回答：“我愿意。”顿一顿，又道：“我蔡家的表姐现在在邵简邵公公那里，能不能把她接出来？” 七爷飞快地扫她两眼，神情仍是淡淡的，“好。” “先前罗阁老虽然罪孽深重死不足惜，可家里女眷却是无辜，能不能给她们赎了身有个容身之处？” “好。” “阿昊一直学武，可不曾正经读过书，我想请个夫子给他讲些经史子集三纲五常。” “好，还有呢？” 严清怡拢紧身上毯子，目光无意识地看向窗外，车帘晃动，街景飞驰着向后掠过。 这并非去往荷包巷的路。 严清怡垂眸，犹豫着道：“我想回我家里。” 七爷断然拒绝，“不行。” 严清怡低声解释，“淮海侯家五姑娘二月里出阁，我要给她添妆。”说罢，只觉得眼眶发涩。 如果她住到七爷屋里，还有什么脸面去见魏欣？ 姨娘尚且不行，何况是个没名没分的外室？ 七爷凝神看向她，她双手合抱在胸前，手指紧紧抓着毯子边缘，不知是因为冷还是其它，青白的手指像是秋风中的落叶，颤抖不止。 七爷顿时心软，放缓了声音，“不妨碍你去添妆……你屋子太冷，我怕你染病过给我，春风楼也去退了，那里地角不好。” “那不成，”秦四娘连忙摆手，“我付了一年租钱，还差好几个月呢。李奎给我们价钱便宜，在别处再找不到这么合算的店面。” 严清怡低声道：“退了吧，那里……风水不好。” 秦四娘还欲分辩，便感觉马车已徐徐停下。 青柏飞快地搬来车凳，一手撑着伞，一手扶了七爷下车。 七爷站定，回身搀扶严清怡。 严清怡迟疑数息，伸手搭在七爷手上，只觉得掌心触及之处，冰冷得毫无温度。而七爷身上的锦袍已经被雨水打湿了大半，洇湿处明显比别处颜色深。 严清怡飞快地缩回手，四下看了看，认出这是黄米胡同，离双碾街只隔了一条胡同，是个闹中取静的地方。 而面前是座小三进的宅院，朱漆大门洞开着，有下人正撑了伞匆匆