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    之上，却一副理所当然的样子，让商平久久震惊。

    皇帝一行抵达霍尔霍德第二天，商平只睡了不到三个小时，拒绝了皇帝似真似假的邀请，商平甚至做好了再被关起来的准备，毕竟索兰？艾德里希是有前科的，当初那个透明的玻璃罩和金色的鸟笼，商平至今记忆犹新。

    出乎预料，索兰？艾德里希并未对商平做出任何形式的责罚，尽管年轻的皇帝显得不太开心，依旧按照拟定的行程履行自己的职责。

    商平松了口气的同时，仍不敢放松，保持着一种并不十分刻意的戒备，很难被人察觉。如果是之前的商平，绝对不会有这种处事方法，这种背弃了军人光明磊落的行为，一向是麦道夫军事学院所强调的无能与可耻。

    坐在雪白的长毛地毯上，靠着镶嵌珐琅石的窗沿，商平沉浸在了一片空茫的思绪中，他很迷惑，对前路的未知，还有对自己不知不觉中改变的恐惧。

    他开始学会隐藏自己的真实情绪，尽管这并不明显。

    父亲，这就是你想要的吗？

    商平闭上双眼，无法说服自己，也明白自己无法回到从前，经历太多，硬生生将他从自我构筑的象牙塔中扯了出来，那个信誓旦旦要从事后勤运输的军校少年，早在第一次驾驶单人战斗机冲向敌人时，就已经不复存在了。

    “接受现实吧……”

    叹了口气，商平将器随意丢到一边。

    索兰？艾德里希忙于接见执掌霍尔霍德的尤加家族成员，一整天，商平都是自由的。不过，由于对皇帝安全保障的考虑，在霍尔霍德总督府内，电梯已经被完全停用，任何人想要靠近皇帝的楼层，或者是从这一层出去，都将被严格的检查。商平尝试过一次，试图说服卫兵让自己到总督府外去看一下，当然，他完全不奢望自己出去，可这十分合理的要求也被拒绝了。

    “接受检查也不可以吗？”

    “抱歉，您的身份特殊，需要皇帝的许可才能放行。”

    商平只是想想，就放弃了，乖乖的呆在房间中，继续帝国编年史。索兰？艾德里希知道商平已经将霍尔霍德的资料完全了解之后，略有些惊讶的挑了挑眉毛，之后他的侍从官将几倍的资料送到了商平的面前。随之而来的，还有两名出身大贵族的侍从官，这让商平十分伤脑筋，对于那两位一言一行似乎都用尺子丈量好的家伙，商平表示接受无能。他此刻才了解到索兰？艾德里希找给他的礼仪教师是多么的仁慈。

    敲门声规律的响起，商平抬头望天，看到的却只有装饰华丽的天花板。

    “您好！皇帝陛下邀请您共同出席今晚的宴会。”

    商平暗暗在心中翻了个白眼，也只能微笑着请捧着礼服和装饰品的侍从官进了门，看，他表现得多好！商平开始嘲笑自己。

    与此同时，诺维元帅已经开始着手制定关于同第六百七十八惑星的合作事宜，索兰？艾德里希的嫡系多为铁血军人，雷夏特伯爵等宫廷实权贵族也不屑这种交易，只有诺维及他身后的尤加家族才适合同商誉做更多的接触。

    “野心，欲？望，理所当然的权力渴望，只要在允许的范围内，我将赋予你渴望的一切。”

    索兰？艾德里希的承诺像是包裹着糖衣的剧毒，诺维却心甘情愿的咽了下去。

    “陛下，霍尔霍德将为您献上所有的忠诚。”

    诺维很识时务，就像培养他的家族一样。皇帝交给他的能量石，以及同第六百七十八惑星总督的交易，这些都被坦露到他的面前，他再没有后悔或者拒绝的机会。

    “很好。”

    索兰？艾德里希蓝色的双眸终于滑过一抹笑意，他不介意诺维对他的保留，只要这个男人忠于帝国，就会得到他所想要的一切。

    例行的接见与谈话告一段落，为皇帝举办的晚宴提上日程。当然，单身的皇帝总会受到众多瞩目，这与追逐意中人的热切完全不同，只要能被索兰？艾德里希带回伊凡夏宫，哪怕只是一个短暂的情人身份，都将给自身和家族带来无上的光荣。

    商平并不清楚这其中的厉害与台面下的暗潮汹涌，只是秉持着一种完成任务的态度，将自己打扮得像模像样，然后跟在索兰？艾德里希身后走进宴会厅。他还无法准确定位自己的位置，他是人质吗？还是其他？索兰？艾德里希没有明确告诉他。皇帝允许商平站在他的身边，偶尔会拉起商平的手，甚至和商平跳了开场舞，就算商平再迟钝，也感受得到身后几乎要将他灼烧的目光，饱含着嫉妒，羡慕和各种莫名的情绪。

    “陛下，您确定不是要杀了我？”

    索兰？艾德里希轻轻晃动水晶杯，将鲜红色的酒液一饮而尽，随即托起商平的下巴，被美酒染湿的嘴唇，一口一口将绵甜中带有辛辣的液体哺入商平的口中。

    愕然的抽气声被音乐掩盖，却遮挡不住一个个似乎要掉落在地的下巴。

    “那是谁？”

    “皇帝的情人？”

    “查清楚他的身份！”

    “难道是德列家族的人？”

    各种窃窃私语，各种猜测，都完全影响不到皇帝突然变好的心情，看着似乎被吓到的商平，索兰？艾德里希优雅的擦过商平的嘴唇，轻轻笑了，“这是两百年的沙尔多葡萄酒，味道好吗？”

    商平还愣愣的有些回不过神，实在很难相信这个看似冰川的男人会做出这种举止。他几乎快被落在身上的视线穿透了，这个男人真的想他死吗？

    诡异的沉默被蛋糕香甜的气息打断，蛋糕上点缀的水果是出产于霍尔霍德主星的水果兰加，这种水果味道清甜，带有一种极其罕见的营养元素，可以增强人的体质和寿命。遗憾的是这种水果无法人工种植，只生长在霍尔霍德一处海拔极高的山峰上，每年的出产量也极其稀少，价格更是高得惊人，更显得珍贵。

    出现在宴会上的这些糕点，价格足以匹敌一支中等规模的宇宙舰队。可见尤加家族对此次索兰？艾德里希的到来有多么的重视。

    在宴会众人表示出赞叹时，商平的视线却被餐车后的糕点师吸引住，不是说那个男人有多么的英俊迷人，他长得很普通，中等身材，十分平常的样貌，浅灰色的头发，看起来就像一个普通的糕点师，但他的右手拇指上，却戴着一枚镶嵌宝石的戒指！

    这很不寻常，没有一名糕点师会在制作糕点时佩戴这种首饰！

    商平察觉到了不对，同样的，索兰？艾德里希的侍从官也不着痕迹的移到了皇帝的身侧。糕点师在突然间发