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    ，是哪个没嘴道的在后面乱嚼舌根？”

    老妇人仿佛没听见她的话，仍看着前方道：“不只是你，连先帝也这么想，不管哀家怎么掏心掏肺地待他，这块坚冰始终难以消融。甚至后来先帝重病难起，哀家守在他床前，听到他嘴里一声声地唤的也是他死去的亲娘，而非哀家……”说到后来，她居然老泪纵横起来。

    太后觉得非常局促，只能轻声唤道：“母后……”

    老妇人惊觉自己失态，忙别过脸揩了揩眼角，微微一笑道：“人一老总是语无伦次，想到哪里就说到哪里，可是言君，哀家有时候真的很羡慕你，你不止有一心待你的丈夫，还有数个亲生儿女，他们个个对你尽孝，就连皇帝，为了你这位母亲，舍得让自己最心爱的女人出宫……”

    太后显然不想提及这个话题，接连嗯了两声，以退为进。

    老妇人凝视着她，重重叹道：“言君，不管哀家从前有如何不对的地方，哀家希望你能暂时谅解，好不好？”

    “母后说的哪里话，媳妇与您从无嫌隙，何谈谅解？”太后温煦地起身，替太皇太后掖好被子，“您好好养足身子，媳妇改日再来看你。”

    她头也不回地出去，老妇人看着她的背影叹道：“人之将死，其言也善，不知道她听不听得进去。”

    谈姑姑在一旁劝道：“您就别cao心了，好容易有了点气色，何必管这些有的没的呢，您就该百心不cao，平平静静活到百岁，到时奴婢陪您一同去往阴曹地府，也省得路上孤单。”

    “你的忠心哀家一直都很清楚，谈英，这些年辛苦你了。”老妇人感激地抓着她的手腕，“可谁知阴曹地府是个什么样子，没准哀家能在那里遇见太宗皇帝，遇见先帝，咱们三人一家团聚，倒用不着你了。”

    她眼里含着轻渺的忧虑，“不知先帝愿不愿意认哀家这个母亲。”

    太后出了绣春馆，就看到厉兰妡安静地垂手站在一边，她立时大恼，伏姑姑熟知其心意，快步走到厉兰妡身前，高高举起手掌，眼瞧着要在她脸颊上扇一耳光。

    萧越冰冷的手捉住了她，“姑姑，您这是做什么？”一面向太后道：“母后，您身边的宫人都是这般不识尊卑么？”

    太后皱起眉头，“越儿，你最好让开，这是哀家的意思。”

    她一贯的果断作风令萧越也产生抵触，萧越固执地站在厉兰妡身边，寸步不让，“儿子不知厉昭仪何处得罪了母后，母后处处要与她为难，纵然厉昭仪真有不周到的地方，母后也该看在明玉和忻儿的份上，保全她的颜面。”

    太后气极反笑，“很好，你竟然为了一个女人来顶撞哀家！”她狠狠盯着厉兰妡，眼中光芒几能噬人，“你可知你这位心爱的厉姑娘，为了将哀家骗来此处，不惜捏造太皇太后垂危的谣言，哀家若是心狠一点，立刻就该安一个咒诅之罪，一巴掌还太轻了！”

    厉兰妡垂首不语，仿佛事不关己。萧越少不得替她圆谎，赔笑道：“原来是为这个，母后错怪兰妡了。方才是朕瞧着皇祖母实在不好，所以让兰妡去请您过来，谁知这会儿瞧着倒好多了！”

    太后气得跺脚，“越儿！”

    “母后既已知晓原委，咱们就先告退了。”萧越拉起厉兰妡的手，正要转身离去，神色忽然凝重起来，“你手上这是怎么回事？”

    原来厉兰妡五指青了一大片，连手背上也有一块青紫色的瘢痕。

    厉兰妡柔柔弱弱地道：“也没怎么着，方才伏姑姑给臣妾开门时，大约气力不继，臣妾上去帮了一把，谁知不小心给夹到门里了。”她说得管自委婉，真实意思旁人一听便知。厉兰妡也是破罐子破摔，横竖太后不喜欢她，索性撕破脸，给她添添堵也好。

    萧越目光冰冷，“伏姑姑，你是宫里积年的老人了，怎么还这样不知规矩，纵然有所为难，也没有让厉昭仪亲自动手的道理，母后素日教你的礼仪呢？”

    伏姑姑是贴身服侍她的，太后不由觉得脸上过不去，沉着脸道：“越儿，伏姑姑怎说也是一位长者，你怎能这样步步紧逼呢？”

    萧越平静地与她对抗，“母后，您常教导朕，立国以法不以情，怎么到您这儿就变样了呢？今儿您若不能给一个交代，不止朕不能心服，后宫众人恐怕都难以心服口服呀！”

    太后气得脸色发青，越发信了儿子受到厉兰妡的蛊惑，她狠狠地瞪了厉兰妡一眼，见她仍是一副怯弱无辜的模样，心下暗暗咬牙，却只能无奈地道：“伏乔，既如此，你就在这里跪上一个时辰吧，免得叫人说哀家徇情枉法。”

    她又朝厉兰妡恶意满满地笑道：“哀家待会命人送一瓶伤药过去，只望厉昭仪你别放在心上。”

    萧越斩截地道：“不必了，朕会请太医前来检视，母后安心回宫修养便是。”他扶着厉兰妡的肩膀缓缓离去，太后在后边看着，颇觉气恼而无可奈何。

    萧越将那几根手指放在嘴边轻轻吹气，“还疼吗？”

    厉兰妡看着他眉目间流露的关切，适时地回报以感激，“已经不疼了，多谢陛下。”

    萧越方将手放下，叹道：“方才你何必将太后骗过去呢？明知道她老人家和太皇太后一向不甚和睦，一时也解不开，等太皇太后好些再调和不迟。”

    “臣妾没有说谎，太皇太后的确病重垂危。”厉兰妡郑重地说，“宫中从来报喜不报忧，陛下现在即便召太医来问，他们也说不出什么，可臣妾亲耳听到的绝不会有假。臣妾想，若此时太皇太后和太后娘娘还不能解开心结，岂非令两人都抱憾终身？是以臣妾斗胆有此一请。”

    萧越愣愣地看着她，竟无话可说。

    这一晚厉兰妡睡得很不好，也许是因为心事满怀的缘故，一直到深夜都无法沉入梦乡。

    她辗转的响动将萧越也惊醒了，他探起半身，温然执住她的肩道：“你还在担心太皇太后么？放心吧，太医的话也不定都做的准的，也许明日……”

    他话音未落，远处忽然有沉重的云板声响起，一阵急遽的脚步声渐渐朝这边临近，小安子仓促推开门道：“启禀陛下，绣春馆才来了消息，太皇太后仙逝了！”

    萧越见身旁的厉兰妡平静不动，以为她或者怔住了，还没反应过来，在黑暗中伸手摸去，只觉手心一片冰凉沾湿——厉兰妡满脸是泪，在寂静的夜里无声地流下。

    棺木等一应器物早就备好，根本无需着忙。太皇太后的丧仪极尽哀荣，众人并未表露出过多的悲伤情绪。人生七十古来稀，太皇太后已经七十大几了，按民间的说法叫做“喜丧”，是不必太难过的。

    厉兰妡也没有预想中那般痛哭流涕，起初她尚有一种空落落的感觉，仿佛无端失去了什么，继而想到太皇太后