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    个月后，白麟无影，常臻信到。

    只字廖语，只道：

    “伤已大好，切勿挂念。分号重建，纷繁倥偬，归期未定，无需等待。烨启，常臻上。”

    林烨站在十一月呼啸的冬风里，写信人厚实的貂皮大氅，也挡不住满心寒凉。

    读完信，冲进卧房插上门闩，滑坐地面，脸埋进膝头，失声痛哭。哭完抹抹眼睛，信扔进燃烧的炭盆，接着过日子。

    小桃说林烨游历一圈没见长进，倒真说错了。

    回来之后，林烨出乎意料变得好生勤奋，日日起早贪黑，不是去练功，就是看铺子，晚上定还要刻刻凿凿，折腾到三更才歇下。起先手上还红肿起泡，过得一阵，白皙柔软的手指上竟磨出茧来。

    天刚转凉时，林烨大病一场。可即便如此，也不愿好生歇息，小桃没收了凿子，便只躺在床上读书，似乎非要找点儿事做，把脑子填满，才能暂时忘却对两人的思念。

    他伪装的好，忍的也好，旁人丝毫看不出蹊跷怪异，皆为他一夜间的转变欣喜不已。

    除却这次大哭，也仅有一回失控。

    九月初一，十六岁生辰。

    家宴上喝得酩酊大醉，酒入愁肠，化作相思泪，吐得稀里哗啦，躺了两天才缓过劲。下人们数落他胡闹，他跟往常一样，嘿嘿一笑敷衍过去。常臻忙忘了似的，十一年以来，唯一一次缺席，后来来信，亦只字未提。

    日子单调而平和，简单而缓慢。正印证了他对常臻说的话，只有宛海，才有人将他惦念，也只有在宛海，才能过他应过的生活。

    年末时候，南海闹起倭患。朝廷派军三番五次镇压，双方皆有死伤，成效不甚显著。

    似乎进一步预示着大铭海防不堪一击，洋人的巨轮趁半夜悄无声息驶进了宛海丰安港，翌日清早出海的打渔人冷不丁瞧见这么一个黑不拉几的庞然大物，惊慌失措，抱头逃窜。

    一事未竟，一事又起，江南王赵容基忙得连轴转，短短几个月，往返于泓京及宛海之间，入宫觐见了三四次。

    听闻来了黑船，又急忙率兵赶至丰安港，熟料语言不通，叽里呱啦听不明白，探不出来人目的。只好一面在心里骂他们是黄毛猴子，一面命守军严加监视，禁止洋人入城，如有不轨之举，就地正法。

    蓝眼睛的异种人并无图谋不轨之意，只在乱滩上摆了一长溜稀奇古怪的玩意儿，点头哈腰示意百姓来观赏。

    起先无人敢赏，隔了几日，有胆大者耐不住好奇之心，战战兢兢小心接近，摸摸碰碰，瞅瞅拍拍，乐了。继而男女老少蜂拥而上，将丰安港挤得水泄不通，都来瞧新鲜。

    范家公子抱着一岁多的小儿，拽着彭公子和林二爷，也挤在人堆里凑热闹。

    待挨到跟前，上下打量眼前木框子，里头金绳悬着块圆溜溜的金坨，左右不停摇摆。伸手进去扒拉，结果那木框子“咣”一声巨响，吓得范公子腿一软，结结实实摔了个屁股墩儿。响完似乎也没见后文，又伸手扒拉，框子又响。转回头，激动得满脸红光，招呼彭公子和林二爷也去扒拉，怀中小儿也跟他爹一样，乐地咯咯直笑。

    林烨指着他哈哈大笑，腰都直不起来，这哪像个当爹的呀，分明就是大哥抱着小弟，哥儿俩好啊。

    笑完，走近端详那个后世被称作“钟表”的木框子，盯着那个被后世称作“钟摆”的金绳子，忽然就走了神，没了心劲儿。

    如今的日子，跟这不停摇来摆去的金绳子有何不同？日日循环往复，周而复始，看着同样的人，做着同样的事，不，连同样的人，都看不到了。

    走镖，强盗，江湖，打斗，爱恋，失意，争执，远行。

    这些字眼，一瞬间出现在过往之中，又昙花一现，突然统统消失不见。脱下墨色劲装，换回坠玉白袍，似乎那些真的都只是一场华而不实的梦。

    与常臻所穿一模一样的劲装，破旧得不像样，却固执的不让人丢弃，洗洗干净，小心叠好搁进衣橱里，时而拿出来看看，似乎它还在，梦就仍未散。

    客房的门，再未踏进过，却固执地不让人拾掇，似乎房间留着，那人总有一日会再出现。再一次将他抱紧，再一次在舌尖温柔纠缠，再一次用眼神诉尽如火情深。

    打小用惯了的百合檀香安神露，翻箱倒柜也寻不见，也没多想，约莫只是下人们随手搁哪儿了，找不到就找不到罢。

    然而却跟自己赌气一般，宁愿夜夜于梦魇中惊醒，也不愿再买新的。只因梦中的两张脸，碰得到摸得着似的，异常清晰。

    他们时而在山岗，时而在湖畔，时而挥剑斩棘，时而泼墨修书。而结局总大同小异，皆化作两个背影，一步步走远，一点点离去。

    大铭庆奉十六年，腊八。

    林烨上西芒山祭完祖先神灵，回程中拐了路，爬上儿时与常臻第一次放风筝的草坡。

    常臻绑风筝的那棵小树已经长大，只不过光秃秃的，落光了叶。林府的屋檐依旧壮美，只不过满目冬色，灰暗苍凉。

    林烨一个人怔怔站半晌，撩起白袍下摆，郑重跪坐在枯黄草根上，俯首长拜，忍着泪，诵经祷念。

    愿包容万象的苍天大地，原谅自己的愚蠢任性。

    愿远方的人儿，安康喜乐，早日归来。

    作者有话要说：

    ☆、第四十二章 久别重逢胜新欢

    夜已经深了。

    林烨盘腿缩在椅子里，披着大氅，腿上摊着本画册。

    手心里哈口气，搓一搓，氅子往前揪揪，把脚丫也裹住。眼珠子定在画上，拧着眉毛，全神贯注琢磨。

    想给玉器挑些新花样，难呐。

    牡丹太复杂，兰草太一般。真难呐。

    如若刻劲松，岂非还得刻仙鹤？毕竟松鹤才延年，可这样不就更复杂？唉，真真难呐……

    房门吱呦一声开了，又吱呦一声关上。来人无声无息。

    “小桃，瞧瞧炭盆可是灭了？这回子突然冷起来。”头也不回吩咐。

    来人走向火盆，拨了拨，又加进去几块新炭。

    随后再无声响。

    “枇杷……不好，竹节，有了……”林烨依旧低着头，嘴里念念有词，却突然觉得有点儿怪异。按平日里，这个时辰，小桃早该催自己歇息了。今儿可是太阳打西边出来了？

    眼珠从册上挪开，心不在焉转头：“小桃，你……”

    猛然睁圆眼，呼吸滞在胸口，书册随着转身的动作，“啪嗒”落地。

    衣衫虽质朴粗糙，面色也显晦暗，可那双幽深的黑眸，唇边淡淡的笑意，绝不会看走眼。

    两个人都未动，静静对望。

    来人拿不准主意，犹豫着该不该上前。不知他还想不想见自己，不知他是否会生气埋怨。

    而林烨则