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    一笑，挤挤眼睛：“陈大侠果真果断明决，英武非凡，我要是个小姑娘，早被你迷的以身相许至死不渝了。”

    常臻噎住，脸上发热，赶忙干咳几声，别开视线。

    “少废话，赶紧睡觉。”倒一杯凉水仰头灌下，这才觉得耳根不那么烫。

    忽然想起什么，定睛一看，嗬，床板子这般窄，两个人岂不是要挤着睡？

    心里翻腾一阵，上前把被子从林烨身子底下扯出来，一半当铺的一半当盖的，把他裹成蚕茧状，自己在外侧躺下，拿斗篷当被子了事。

    垫层被子，被子虽薄，但总不至于硌人了。林烨在蚕茧里拱一拱，找到出口，伸出只手，把常臻的斗篷拉下来。

    “又做什么？”常臻闷闷道。

    “嘻嘻，枕头也硬。”

    “你！”常臻猛地扭过头准备数落，却见他目含星子，半顽皮半乞求，忽闪忽闪，睫毛微颤。

    心一下软了，怪他无赖又泼皮的狠话，哪还说的出半句？轻叹口气，胳膊伸过去，垫在他脑袋下面。

    林烨满意一笑，又拱一拱，找了个舒适的位置，这才阖眼。

    常臻挥手熄灭烛火，在黑暗里看着他安静的脸。

    轻轻拂去他额上乱发，压制着吻他的强烈冲动。

    待终于倍感疲乏，陷入沉睡之时，东方，似已既白。

    作者有话要说：

    ☆、第二十四章 一步计谋两步情

    隔日，青水河决堤的消息在宛海不胫而走。城内人人自危，高门小户，皆打好包袱，裹好银钱，做好逃跑的准备，生怕艾江某日也水高浪溢，毁了家园。

    人心惶惶时，谣言定四起，竟有人宣称是皇帝治国不德，老天爷惩罚下来。

    赵容基气急，下令两日内抓捕散布谣言之人。待抓来严刑拷打，衣衫破损，肩上现“奴”字烙印，才知原是碧石寨派来的探子。谁知这探子口风紧如钳，拷问半天什么都不肯说，竟还咬断了舌头，张着血口，于狱中狂笑挑衅。赵容基一怒之下，将其就地正法，以示皇威。

    他还亲自巡视艾江沿岸，命守军官兵加高修筑堤坝，以防患于未然；又登日芒山于宁儒禅寺祭龙祭禹，祈求神灵保佑。

    此外，农户粮田尽毁者，赋税徭役酌情减免；家有不幸殁于洪水者，每人补助适量丧葬安抚费；依水吃水捕鱼为业的渔家，船舶损坏者，每户发纹银五两。

    事出突然，只好自己掏腰包。幸好王府殷实，千百两银子，倒也算不上大开销。只是上奏折时犯了难。报喜不报忧，怕百官责其欺君罔上，另有所图；一字不落禀报，又怕皇兄旧恨添新愁，伤了龙体。

    斟酌不下，犹豫不决，食不解味，夜不能眠，写了又改，改了又涂。最后还是决定，只道“青水河溢，毁民宅百十间，船舶逾卅。古言道：君犹舟也，人犹水也。水所以载舟，亦所以覆舟。储君未定，民心不稳，至雨水乖常。望帝早日则良，以安皇天。”

    如此一来，水患报了，人心惶惶的缘由也有了，顺便再谏一言，以表忠恳，堵百官众口，抵史家刀笔。碧石寨探子之事，鲜有人知，尚且抹去不谈罢。

    快马加鞭着人将折子送往京城，这才长出一口气。两日没合眼，疲乏的很。洗个澡换身衣裳，去到卧房，陪病中发妻说了阵体己话儿，坐着肩舆去找姚倌儿讨舒心酒喝。

    四人抬轿，绛紫帷帐绘八仙图，晃晃悠悠穿过城东，向北行去。一座座气派宅邸在轿窗外闪过，个个檐牙高啄，朱门金瓦。赵容基日日来往于此，早见怪不怪，更不屑与一瞧，靠在绒垫上，被轿子摇得直打瞌睡。

    直到经过临海集市，听见外头鼎沸人声，揉揉眼睛，稍稍挑起轿帘一角。见市集人头攒动，百姓满面春风，日子看似并未被洪水所扰，这才稍稍放了心。

    君人者，以百姓为天。百姓与之则安，辅之则强，非之则危，背之则亡。皇兄深谙此道，却力不从心，那便由我这皇弟，助他一臂之力，好叫他于深宫高墙里，颐养天年。

    正准备放下帘子，眼角里一个人影一闪而过，继而混迹于拥挤人群中，转眼不见。

    赵容基敲敲轿子，吩咐轿夫在人少的街角落轿，负手踱进市集，四下里寻觅。

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    青水河闹洪涝，可把林府上下急坏了。

    都知这青水河上青水桥，乃是官道必经之路。桥一断，老程心里的弦儿也跟着断了。两日来丝毫没有镖师们的消息，不知小少爷是凑巧赶在发洪之前过了河，还是被堵在了半道上，亦或是……

    老程不敢想了。

    家里没了主子，管事的又整日捶胸顿足干着急，怪自己不该放小少爷出门，万一出了事，千万条老命也换不回小主子来。一时间，府上阴云密布，时刻要电闪雷鸣，大雨倾盆。

    白麟面上依旧风轻云淡，安慰大伙儿，说林烨福大命大，镖师广大神通，定不会出遭遇不测。可心里的担忧，并不比老程少。

    自打得到消息，每日清早开张之前，傍晚打烊之后，白麟都要跑一趟农产集市。状似采买，实则从南北往来商贩口里打听消息。

    挑着水灵蔬菜，背着满筐瓜果的农家大婶，见这锦衣小哥俊俏又面善，问这又问那，拉着他天南海北的闲聊。什么王老拐家被冲走了只土狗，还给它搭了个衣冠冢；什么李大爷的小孙子正在河里游水乘凉，一浪打来，再不见人影；什么刘老汉家才插下的秧苗，转眼就冲的一根不剩，婆子哭了一整宿，眼睛都瞎了。

    各式各样凄凄惨惨稀奇古怪的故事听了一箩筐，却一星半点关于镖师的消息都无。

    一颗心悬着放不下，日日躺在床上，望着窗外暗沉天际，一夜夜睁眼到天明。白日里还得扮作坚强，不厌其烦告诉一府人，没消息，才是最好的消息。

    白麟不知不觉成了林府的定心丸，原本大伙就将他当半个主子看待，如今更成了心理依靠。恕不知他心里，也是忧烦。

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    被赵容基撞见之时，白麟恰好来又来集市打探。

    白麟没有上次见面时那般神闲意懒，凭空生出股忧国忧民的劲儿来。

    赵容基躲在一边，低头看看身上淡青长衫，还好，不扎眼。又离近了几步，恰恰能听见他说话。

    “大婶，不知近日可有镖师往北边去了？”

    摆摊卖杂货的大婶，一身破旧衣裳看不出颜色式样，一张口，却是源州口音：“小伙子哟，年岁不好，龙王降罪嘞，除了不要命的，谁还敢往北边儿去？啥也别说，卖完这些物件儿，俺也该回家抱孙子去了。”

    白麟一笑，也换上源州话：“听口音，婶子可是俺老