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    鄎的手牵在长公主楚湘的袖子里，夏日天热，牵久了有些微的暖湿。俗话说“长姐为母”，这种感觉是叫楚鄎觉着陌生而又缱绻的，因他的年岁其实并不比杨缙与杨缜长多少。这种贴近长姐的感觉，和亲近锦秀的感觉其实全然不一样，因为不需要他时常感到惶惶不安，生怕哪里忽然维系不好了，便生生地扯开来然后两败俱伤。

    他竟有些将要背叛了、做了叛徒的矛盾与歉疚，抬起柔仁的小脸望向对面的锦秀。锦秀妆容精致的脸上盛着笑意，一贯艳媚的眼睛里几许潸然、几许孤独，却又同时饱含着鼓励。楚鄎心中的自责便更甚了，他是记着四哥当年多么坚决地请求把锦秀往绝境上逼，亦晓得锦秀为了自己吃了多少的委屈和苦，而她那时也仅是景仁宫里一个卑微的大宫女。

    他便当面说不出那一声“好”，怕与四哥亲近伤了锦秀的心，末了亦只做一副乖谦的模样道：“鄎儿听大皇姐的。”

    锦秀一眨不眨地盯着他说完，心中这才算舒了口气。到底是个软心肠的孩子，没忘记自己给他的恩泽。

    她便笑盈盈插嘴道：“瞧瞧我们长公主多有主意，臣妾近日也是闲着，若是不嫌弃我的手艺，那日便让我也露两手好了。”

    楚湘闻言，只在旁淡淡一笑：“听说康妃前些时身体不济，怎好再劳您cao心。我算算咱们中宫如今的大人孩子，加上父皇刚好是十个，缺一个添一个都凑不成十全十美。今儿这次呀就不劳您大驾，单我们姐弟几个就好了。”

    她言语说得客套有礼，但一句“缺一个添一个都凑不成十全十美”，却是生生把锦秀排斥在外的。这些年她江锦秀占着姿容绮艳，在后宫中霸着父皇得多少独宠，楚湘管不着，亦知她养大了楚鄎确实有功劳，可是看她时不时总要染指一些母后的过去，便叫她心里总不太舒服。

    问楚昂：“不过这也是儿臣自个儿的说法，该听的还是父皇的主意，父皇觉着呢？”

    楚昂念起孙香宁离世前的恋眷不舍，亦不愿让她知晓自己原来在她之后，因为那九五之上的孤寂而长幸了另一个女人，况中宫嫡子之聚也确然不需要外人掺和。他便看一眼姐弟几个，欣然应允道：“就照湘儿说的办吧，此事便由你几个张罗下去。”

    锦秀听罢这句，凝着楚昂隽冷的侧脸，不禁隐隐涌起一股酸涩。但顷刻又笑起，只温柔地缠着他臂弯往汉白玉台阶下去。

    最末了的空地上，周雅和皇七子楚邯正容色谨然地跪着。许是因着从三岁起就没有正常吃过一顿饱食，十二岁的楚邯显得单薄而俊瘦，此刻因为勾着肩膀跪地，那背上的肩胛骨都在素袍下印出来。

    人群皆已散去，他母子二个仍还一直跪着，像在卑微地等待他专门下来一样。

    也是，到底都已经十二岁的皇子了，却连正经的一天学堂都没上过。这女人能为着让儿子出冷宫宁可割腕，忍恨跪一跪又有何妨，这是求出路来了。锦秀不屑地勾了勾嘴角，只是居高临下地凝着周雅不语。这后宫中果然是时时刻刻都须步步为营，没一个省油的灯。

    许是察觉皇帝踅近，周雅不适时地拂了下鬓间的散发。皇帝本来并未注意，因着她这个动作，蓦然间便低头把她看到了。光阴走得无声慢慢，当年那青春无虑的丰腴少女已然不再，此刻的她身子显得纤薄，脸容似也因着苍白而楚楚清丽，算起来得有二十七八了，竟叫人看不出那年岁。

    到底是在自己最为艰难应对朝政的那几年，陪在身边度过的女人。楚昂便些微动容，颔首问一句：“伤好些了么？”

    除此之外是没得可问的，当年她父亲与肃王两厢勾结，让楚昂皇城内外如履薄冰，而皇五子与皇六子的死亦沾着她周家的血。她的家世后来亦被楚昂打到地底，当年周父乃是山西最大的一员，连肃王对他也都是谨言好语，如今呢，她的父亲早就病死了，肃王也被他楚昂磨成了一只光会进宫骂架的纸老虎，姐夫被假意捧上去半年不到却被隔了官职。

    她能不恨他么？那十四岁痴缠迷恋的年纪。

    割腕也已经是三月底的事，眼下七月中旬了他才问这样一句，可见他也根本无心。

    周雅便弓着身子，轻声应道：“谢万岁爷体恤，罪妾伤已是痊愈了。”

    忽而抬头凝楚昂一眼，看着他中年威冷隽逸的身躯，又谦慎地把头低下来。

    “唔。”楚昂也就不再说什么，点了点下颌，玄黑皂靴跨下台阶往后左门方向过去。

    露台上锦衣卫三三两两撤着彩幡，铁皮的尖顶飞碟帽在阳光下熠熠闪闪，好生是个威武帅气。

    生来就性情活泼的杨萱看了半天，忽而转头对楚鄎说：“我母亲说了，过去的过错皆已成过去，如今小四舅情致终于清醒，你可打算原谅他对你造下的伤？”

    她虽然比楚鄎晚一辈，但因着平素像个男孩儿一样敢作敢当，对着亲善柔仁的楚鄎便不愿意管他叫九舅。

    楚鄎一遇见她就头疼，抬眼看了看几步外的楚邹。这会儿杨缙与杨缜那两个小屁孩儿，正满脸崇拜地挂着口水黏他，楚邹似是也无有玩具，便捡起地上的淡黄锡纸，将那纸条儿撕成一道人字，手戳戳放飞去了天空。

    两叶似蝴蝶旋飞，他扬起下颌抿着微笑。阳光打着他的脸庞，眼目中是那样的睿毅与深远，仿若要将这紫禁城与天空洞透。楚鄎看了心中便莫名复杂，道不出那声“不好”亦道不出那声“好”。一时只做没听见的样子，对跟班太监顺达道：“爷记着还有四篇字没写，再不回去该要误了时辰。”

    话毕便拂着袍摆往右侧台阶走下去。

    陆梨正欲打道回局，便与他打了个照面。楚鄎乍一抬头，那风清云淡中映入眼帘是一张钟灵毓秀的绝美脸庞，他记起她是西二长街上四哥牵过手的女孩儿，不自觉便有些局促。

    陆梨搭腕施了一礼，安静地退让在一旁。

    楚鄎走了两步，怎就忽然开口道：“你先头送我的那盒子花糕，现下可还有吗？”

    诶？陆梨听得讶然，但顷刻又觉自在情理之中。或者说她本就是有心而为的。自小看着楚鄎长大，她最是深谙他的口味，比如那盒子里的甘蔗糕与水晶梨花糕，是要做得冰甜中带着清甘的。你叫锦秀做，她亦做得甜、亦做得冰，却做不出那份润入心扉的甘，这就是那厨艺上的髓。

    这些年因为楚鄎的伤，楚邹心中不知多少负罪与沉重。陆梨怜疼他的愁郁，便对楚鄎笑道：“倒是有，今儿早上刚做了一笼，叫榛公公送去春禧殿了。还未来得及吃，殿下可要随我一同去拿？”

    那轻语动听，笑容总叫人莫名的熟悉与亲近。楚鄎本不愿意去，怎竟又就别扭地点了点头。

    两人一前一后走下