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    薛莲肯定地说：“除此之外别无他法，再迟半个时辰，便是‘催生蛊’也无救了。”

    赵霁问：“非要用生父的指头？别人的不成么？”

    如果可以他打算切下自己的手指代替，一则还苗素人情，二则补偿以前对唐辛夷的过失。

    善良的意愿不符实际，薛莲强调：“必须是孩子的生父才行，其他都不能用。”

    唐辛夷起初咬唇不语，等她说完这句话，转身奔向厨房，将左手小指放在砧板上，cao起案上的菜刀对准指根狠命一剁。

    众人跟到厨房，正听得他的惨叫声，赵霁痛心地抢上去扶住他痉挛的身体，真没想到他会甘愿自残。

    唐辛夷指着砧板上血淋淋的小指问薛莲：“薛掌堂，你看这样行了吗？”

    薛莲也被他的情义所感，立刻收起断指，拿起一只大海碗向院门外跑去，一刻钟后捧着碗快步返回，碗里装满清水，里面游着一条红褐色的泥鳅。

    “你们守在屋外，最多一炷香\\\\功夫，孩子准定出来。”

    此言不虚，点起的香只燃到一半，屋子里便传出猫叫似的啼哭，唐辛夷一下子从凳子上弹跳起来，伤痛骤减，激动地赶到门边伸长脖子探望。

    主妇兴冲冲抱出一个襁褓来，堆笑着向他贺喜：“恭喜唐官人喜得贵子！”

    欢呼声震动院落，险些掀起屋顶上的茅草。

    唐辛夷接过婴儿小心抱住，那皱巴巴红通通的小脸使他联想到初升的红日，雪夜的火光，跃动着崭新的生机与希望。

    从此这世间又有了与他血脉相连的人，不用再受孤单困扰，他感受到许久未有的幸福，眼泪情不自禁地流下来，

    又过片刻，一阵更嘹亮的哭声越窗而出，主妇忙不迭入内，人们再次翘首盼望，这次出现在他们眼前的是一个肥白可爱的女婴。

    “第一胎就儿女双全，唐官人真是福如东海，吉祥如意啊！”

    龙凤胎顺利降生，母子平安，大吉大利。

    院外早有人架起备好的大红鞭炮，听得喜讯马上燃竹庆贺，全村的男女都跑来凑热闹，说这户旅客昨天丧父，今日添丁，大悲大喜，堪称奇谈。

    苗素生产时耗尽体力，昏睡到次日方醒，吃了碗醪糟蛋，让人把孩子抱给她看。薛莲见她底子壮，未伤元气，不用再留下看护，临行前嘱咐了一些注意事项，又告诉她唐辛夷断指炼蛊一事，说“催生蛊”一劳永逸，将来都可顺利生产了。

    苗素吃惊不已，随后又听赵霁细述详情，再想到唐潇行凶时唐辛夷奋力保护她的情形，感激油然而生，心想：“看不出他倒是个重情重义的人，我这条命是他救回的，恩有重报，从此可不能亏待了他。”，又想，“我和他本来由长辈强行配婚，彼此都百般不愿，谁知兜兜转转走到了这一步，可见姻缘聚合皆有定数，我自来不图男欢女爱，和谁做夫妻都一样，既已在唐门落户，又欠了他偌大的恩情，今后安身立命，礼无不答，也都是天注定的。”

    赵霁别后，唐辛夷过来看孩子，抱着儿子又想抱女儿，两个都爱不释手，苗素瞅着他裹着纱布的左手，心里很不是滋味，主动说：“等我身子好了就去找大夫，兴许能给你重新接一根小指。”

    唐辛夷淡淡一笑：“算啦，接好了肯定也比不上原来的，多练练，慢慢就习惯了。”

    苗素斟酌一会儿，又说：“我跟赵霁谈过了，，他说以前的事他也有错，不怪你误解，如今恶贼已除，希望你能原谅他的过错，不介意的话以后大家仍是朋友。”

    唐辛夷像穿过山崖险滩的溪水，终成微波缓流的平川，心上尘埃尽去，放下虚妄的执着，激烈的爱恨都归于无形，不愿再回顾旧事，一心展望新的生活。静默良久，恝然叹气：“过去的事不要再提了，我们都是家庭不幸，没舒心享受过骨rou亲情，现在有了自己的孩子，我想好好抚养他们，让他们幸福快乐地长大，你愿意帮我吗？”

    这些话戳到苗素痛处，她心硬冷酷，但经历了生产时的磨难，能不珍惜这对拼死得来的儿女？况且蓝奉蝶的教化已让她认清了自身的性格缺陷，这缺陷正源于父母的失职，她也不想让后代蹈其覆辙。

    “嗯。”

    她眼圈一红，用力点了点头，伸手要过手舞足蹈的女儿，轻柔地抱在怀里细细端详。主妇来送汤水，见这一家和乐的温馨场景，凑趣道：“这小姐生得和唐官人一模一样，长大后肯定是个美人。”

    唐辛夷也这么认为，顺口笑问：“大婶，你觉得犬子像我吗？”

    主妇伶俐接话：“少爷眉眼像唐夫人，天生一副聪明相，都说儿子像娘有出息，今后定能光宗耀祖，让您二位有享不尽的福。”

    夫妻俩都被逗笑了，视线不经意地交汇，温暖安定的感觉如涓涓细流淌进了彼此的心田。

    辽军在瓦桥关外神秘溃退，对周国来说是趁胜追击的绝好机会，可是全军只得到按兵不动的指令，白白坐视良机逝去，许多将官憋屈抱憾，纳闷一向英明的主上此番为何当机不断，只有少数亲信重臣了解原因，他们的国君身中剧毒，已在死亡边缘徘徊三日。

    商荣没能迈出父母相残的阴影，三日来寸步不离守在帐外，却始终不肯入内看望。周军营地东面有一座高岗，在王帐外举目可见，听近臣们议论，此岗名为“病龙台”，安营时就有人提醒这是不祥之兆，郭荣未曾在意，而今看来凶兆怕要应验了。

    陈抟卜卦得一“旅卦”，主鸟焚其巢之像，深信天命的他束手兴叹，晚间将商荣叫到无人处谈话。

    “国君今天对我说，他大限将至，必须安排好身后事才能安心瞑目。现今太子年幼，朝中又无万全之人可以依托，若权戚趁机干政，酿成朋党之祸，国家必会动荡，他多年的努力就白费了。你是他的长子，精明有为年富力强，他希望你能认祖归宗，好将社稷托付于你。”

    商荣心中矛盾重重，当时不置可否，陈抟怕他不应，求广德大师帮忙劝导，广德恳请商荣以黎民安康为念，挑起这副重担。

    两天后，国君陷入弥留，将文臣武将召至帐前，对官员做出了重大调整。封范质、王溥为丞相，参知枢密院事，封赵匡胤为检校太尉兼宋州节度使，封魏仁浦为中书侍郎、平章知事。分散这几位首辅大臣的权力，让他们相互监督制衡，以便平稳度过皇权交替的特殊时期。

    群臣来之前听说国君有要事宣布，赵匡胤领受官职后，一个秀丽挺拔的少年出现在王帐前，太监古兴安再次宣读圣旨。

    “奉天承运皇帝诏曰：

    迩安远至，敷天怀向化之心，道一风同，率土凛来庭之义，惟尊亲之戴、世笃忠贞。斯带砺之盟、庆延苗裔。

    朕之长子郭宗范，