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    商荣不愿花女人的钱, 找借口阻止她破费。赵霁也是，认为这丫头一直逐逐眈眈缠着商荣，天知道打着什么鬼主意，他才不做没脑子的鸡，去接受黄鼠狼的礼物，一找到机会便狠命挤兑：“你到底有多少银子花不完？拿去打水漂玩好啦。都离家出走了还用家里的钱挥霍，你爹倒了八辈子霉才摊上你这么个收债鬼。”

    苗素与父亲失和后最忌旁人提起他, 当场愤然飙怒, 她本身习气刁蛮，混迹江湖两年，野性大增，二话不说一掌掀在赵霁胸口, 打得他气血翻涌倒退数步。

    “臭丫头, 还动上手了！”

    赵霁撸袖还击，拳头伸出一半即被商荣抓住。

    “你多大了，还跟女人打架，越活越回去了。”

    “你眼瞎了？明明是她先打我！”

    “那也是你先出言伤人，苗小姐还算客气的，换做我早把你打爬下了。”

    商荣对外很有为人师表的觉悟，希望徒弟在外人跟前大气稳重, 赵霁多数情况下表现不错，但总有个别时候中邪似的撒泼放刁，害他颜面无光。

    赵霁的心态和他大同小异，平时商荣打骂欺压他都甘之如饴，但若在他吃醋时偏袒情敌，他就火烧乌龟肚里痛，无论如何要逼这负心汉说出个子丑寅卯来。

    于是他和苗素的摩擦迅速演变成师徒间的争吵，商荣面子上挂不住，转身对苗素说：“苗小姐，这小子多半晕头了，我们走，让他呆这儿凉快一会儿。”

    苗素乐得看赵霁丢丑，嗤笑着跟随商荣摔袖走开，赵霁见商荣真个撇下自己，一颗心好似红糖断货的酱料铺，五味之中独缺一甜，不争气的泪水积满眼眶，鼻子酸得堵住了。

    他自小是个爱哭鬼，凡事都能嚎上两嗓子，长大后这毛病已不药自愈，挨刀挨枪也能忍住，可商荣就是有本事捅他的痛处，轻轻松松引发他的旧疾，把他的心握于股掌，随意揉搓。

    他又气又恨，直愣愣盯住冤家的背影，看他能狠心到什么地步。

    这边商荣也是一步一烦心，越走越浮躁，老觉得有重物在砸他的后脑勺，终究忍不住回头打望，赵霁僵在数十丈外，鹤立鸡群的身高使他仿似一根被遗弃在人群里的柱子，瞧着十分扎眼。表情不太清晰，只看到两个泪汪汪的眼珠子忽闪忽闪，随时会化掉似的。

    商荣头顶冒烟，心口又隐隐刺痛，感觉这浑小子是一笔还不清的巨债，又是他割舍不下的累赘，咬咬牙，请苗素稍等，面沉如水地回到赵霁跟前，耐着性子低吼：“你还想认我这个师父就乖一点，别老让外人看笑话！”

    他一回来，悬挂半天的泪珠子就从赵霁睫毛上失足落下，他弱声弱气抱怨：“谁让你老向着外人，动不动丢下我不管，哪里把我当徒弟了？”

    “你还说！成天哭哭啼啼，弱女子都没你小气，真是白长个儿了！”

    商荣介意路人的视线，掏出手帕扔给他，语气很凶恶。

    他发火时反而比较亲切，这样的威胁也相当于哄人，赵霁抹了抹眼睛，扭捏撒娇：“每次伤心都是被你害的，不想看我哭就少欺负我一点呗。”

    说着捏住小师父的手，照儿时的套路露出小动物般的可怜眼神，真应了商荣平时教训他的话“岁数全活到猴子身上去了”。

    商荣羞耻地甩开，忍了忍，飞快揪了一下他的脸以示补偿，赵霁终于尝到甜味，涎皮赖脸地笑了，主动保证自己接下来会乖乖听话，再不给他添堵。

    他们在这头闹别扭，苗素在那头翘首远观，她眼光毒辣阅历丰富，一叶知秋，管窥蠡测，心里已然有谱，等商荣带着那做脸做色的徒弟过来，装作无所察觉，其实已抱好了看戏的心态。

    商荣先替赵霁道歉。

    “对不起苗小姐，我已经教训过这小子了，他也保证不会再冒犯你，还请你多原谅他一次。”

    苗素笑道：“好说好说，又不是什么深仇大恨，我不会计较的。”

    赵霁把她嘲弄的眼神当做挑衅，咒骂压在舌根下，眼睛像两条死鱼翻着雪白的肚皮。

    三人沿路吃了些零嘴，来到马叔极力推荐的“杂锦班”，这里果然车填马隘，观者如云，能容纳数百人的戏院塞得满满当当，许多人自备座椅板凳，见缝插针地往里塞，挤不进去的人也不嫌累地站着，无论是坐是立，都清一色伸长脖子，好像台上有许多看不见的绳索吊着他们的头颈。

    商荣等人起初找不到座儿，苗素依照“有钱能使鬼推磨”的宗旨，用十两银子买下前排三个座位。商荣盛情难却，硬着头皮道谢，谨防赵霁跟苗素过不去，有意挑了中间的位置坐下，赵霁苗素分坐两边，想来能够安处。

    台上的节目是流水式的，他们来时正表演变戏法，艺人都是经验老道的能手，“枯木逢春”、“空盆开花”、“仙人摘豆”、“三仙归洞”、“金钱抱柱”一系列大小戏法百无一失，妙趣横生，看了便觉不虚此行。

    换场时商荣注意到场内有位衣着寒陋的老汉领着个七八岁的小男孩提着水桶在人群间不停穿梭，向观众兜售酸梅汤，看样子是一对爷孙。

    今天天气凉爽，他们的生意不大好，询问时还时常招致臭骂，那小孩受了委屈低头忍泪，老汉也以卑微的赔笑应付辱骂，情状好不辛酸。

    商荣叫过老汉，买了三碗酸梅汤，见他的桶里还剩下大半，寒暄道：“老爹，你这汤滋味甚好，怎的卖不出去呢？”

    老汉苦笑：“这几日下雨天凉，客官们都爱喝热茶，我那儿媳妇不会看天色，今早做了两挑汤，到下午还卖不完就只好倒掉了。”

    赵霁体察到商荣的心思，要将老汉的汤全部买下，老汉坚决不肯，说：“这位小哥又不是大肚罗汉，哪儿喝得了这么多，再说这东西吃多了也会闹肚子的。”

    等祖孙俩离去，苗素嘲笑赵霁：“你真没眼力见，那老汉和小孩虽然贫苦，但身上衣衫干净整洁，小的懂得忍辱负重，老的也受挫不馁，明显是穷不失志的人，你把他当做乞丐施舍，人家会领情才怪。”

    商荣点头：“苗小姐说得对，那对爷孙很有骨气，让人更想帮助他们。”

    苗素多智，信手拈来一计，叫过跑堂的，让他买来许多油盐炒的蚕豆花生瓜子，赠给在场观众食用，众人以为是哪家千金摆阔，人手一把，不吃白不吃。这些炒货盐分重，吃了便口渴难忍，不久接连有人招呼老汉购买酸梅汤，渐渐地买的人越来越多，到后来竟供不应求了。

    商荣欣喜，连夸苗素聪明，赵霁自觉争宠失利，施展拿手的牛皮糖功夫，抓住商荣的手捏个死紧，提醒他别再向苗素示好。

    大庭广众，众目昭彰，商荣脸上腾起一团火，欲要甩开又不便搞出大动作，只得在微小范围内