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    ……我不问了，这事和我又没什么关系。”

    蕙娘微微一笑，也不说话，权仲白说，“好啦，到点了，你们该去睡啦。”

    这子女教育问题，两夫妻是无论如何都无法回避的。更足以杀死一切风花雪月的气氛，尤其权仲白那个性子，肯定无法接受歪哥这么小就涉足成人世界的阴暗面，蕙娘本做好准备，和权仲白争论一番。没想到权仲白却并没说什么，反而把此话搁下不提，她倒有点吃惊，便撩他说。“明天我预备把歪哥带回娘家去，也让他见见世面。”

    权仲白眉眼有些阴霾，但却还是点头道，“去吧，别把乖哥带去就行了，孩子还太小，不懂得这些事，只能吓怕了他。”

    蕙娘越发惊异，禁不住就问，“嗳，你倒不怕我带坏歪哥了？丑话说在前头，我虽没打算要了那人的命，但对他的手段也不会多轻巧。”

    “人生路，总是要自己走的！”权仲白说，“我爹安排了我一辈子，我不想安排歪哥一辈子。将来他要做什么样的人，都由他自己选。要想在权力圈里钻营，保住自己的身家，那么成熟得早一点，懂得多一点，也不失为一件好事。真要和那一等纨绔子弟一样，只晓得家里有权有钱，不知道这背后有什么故事文章，对他的将来，倒是没什么益处。”

    他难得说一句顺耳话，蕙娘禁不住嫣然一笑，也放软了声调。“你会这样想就好了，最怕你觉得我要害他。”

    权仲白便望着她道，“你倒不会害他，但将来他要做什么样的人，你能由着他？万一歪哥对这样勾心斗角的事没有什么兴趣，只想着同我一样浪荡江湖，甚至和杨善榆一样倒腾那些杂学，你能容下他的志向吗？”

    蕙娘呆了一呆，她本能地道，“我儿子，哪会这么那么没出息——”

    见权仲白似笑非笑，这才脸上一红，把口径给改了，“那我也由着他，会里的事，在我们手上，不论是什么结果，总是会有一个了结了。以后他爱干嘛我都不管，海阔天空，让他们两个小子去闯吧。”

    “那就好。”权仲白说，“人分两种，有一种，自己在长辈那里受的苦，便不要下一代去承受，有时甚至有些矫枉过正、过犹不及，还有一种，自己受了压迫，心里虽有恨意，但还是跳不出这个框框，总是要不自觉把上一代那一套，用在自己的子女身上。我算是第一种，你若也是第一种，在孩子的教育上，我们也不会有太多分歧。”

    蕙娘回想起老太爷待她种种，一时也真有几分感慨。片刻后，才重拾自己的强悍，白了权仲白一眼，道，“你用不着含沙射影，我知道你是在说我，你怕我像祖父摆布我那样去摆布歪哥……”

    想到自己为良国公提议动心一事，到底是没瞒过权仲白，她面上一红，也没再强撑着不肯服软，“我知道，有时候我难免也为权势心动，也有把不住的时候，可这不是还有你吗？你能时时刻刻提点着我，不就成了吗？”

    “提点你，也要你肯听啊。”权仲白淡淡地道，“话都快说烂了，说到你心里去了吗？”

    蕙娘想说，‘你是要和我翻旧帐？’，可想到权仲白对她的那些告诫，这话又说不出口，过了许久，才废然道，“知易行难，想改，不是那样容易的。”

    自从两人闹翻，迄今交流不少，但再无交心，这番话，以蕙娘性子来说，算是说得极为柔软了。权仲白神色亦是一动，多少时日以来，他望着蕙娘的眼神，头回有了一些不同，说起话来，也是字斟句酌，“想改，你有这份要改的心吗？”

    不认真还好，一认真起来，问得就这么尖锐，蕙娘想了想，道，“就有心，我有这环境吗？”

    权仲白耸了耸肩，又瘫了回去，随口说，“世上无难事，只怕有心人。你能为这样大，有心，还怕没环境？”

    蕙娘斜着眼看了他半晌，看得权仲白有点不自在了，才叹了口气，低声道，“明儿，你别跟着一起去吧。”

    权仲白本也没说要去——这种事，也不需要他出面，蕙娘自己就能办妥了，除非他是不放心蕙娘教子。只是蕙娘这一说，他不免要扬扬眉毛，蕙娘也不解释，只是瞅着他看，权仲白道，“不去就不去——你看我干嘛？”

    蕙娘笑了笑，摇头道，“没怎么，晚啦，睡吧。”

    语气倒居然十分柔软温存，就是从前两情相悦时，都难见她这般柔和。权仲白把她看了几眼，也是云里雾里的，蕙娘也不和他多说，自己轻轻地哼着小曲儿，便进净房去了。

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    第二日早上起来，她还真和塾师打过招呼，把歪哥带到焦家去了——乖哥因不能跟去，妒忌得眼泪汪汪的，歪哥倒是得意起来，搂着蕙娘的脖子，罕见地撒娇献媚，逗得蕙娘眉眼间笑意盈盈，一路未收。

    不过，进了焦家，脸上的欢容就要收敛收敛了，不管四太太的去世，焦家人是否早已有了准备，但她作为焦子乔的嫡母，起码在热孝里，甚至是一年半载之中，焦家基本上是别想听到笑声了。焦子乔也是，渐冷的天气，还穿着白孝布做的夹袄，连一点皮毛都没絮，给蕙娘行礼时，脸也绷得紧紧的，就连歪哥都没能换回他的笑容：因年纪相近，这对甥舅一直都是很不错的朋友。前阵子老爷子丧事，歪哥在焦家住了很久，对乔哥的心情，也是颇大的安慰。

    若非老太爷去世不久，焦家在钱财上也还算得上蒸蒸日上，架子并没有倒，其实整个后花园都可以处理掉——现在焦家说得上是主子的，也就三个人了，连前院都有大半空置，后花园更别说了，乔哥现在功课又紧，十天半个月才进去坐坐，里头虽然维护得还不错，但少了人气，渐渐地终于还是衰败冷落下来。一行人走在抄手游廊内，只觉屋舍阴沉沉地压过来，像是要把人都压得小了。不论是三姨娘、四姨娘还是乔哥，似乎都被屋宇气势压住，有几分没精打采。

    三姨娘向蕙娘交代来龙去脉。“前些天上门的，穿得挺寒酸，一口的山东腔。说是自小在沿海农村长大，只知道自己是孤儿身份，并不晓得身世来历，随了养父母的姓，人都叫董大郎。这几年活不下去，出去做船工时，才听人说起焦家的事。他被冲过去的时候，大约只有一两岁，身上穿了个肚兜，是名贵用料。养父母给留着做了个念想，我们请人辨认过了，是当年河南名绣房的手艺，看着，也的确是有年头了。”

    这故事听起来还是挺可信的，毕竟焦阁老、杨阁老之流，对于一般的乡下人来说就是戏文里的人物，很多人一辈子就在几十里地中大专，甚至连自己居住的村子都没出过一步，亦是常事。刚出事的时候，焦家年中能接待一百多名认亲的孤儿，有的压根连年纪都对不上，还有的更离奇