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    “不好，公子民稷打过来了！”老军医背着药箱，军中无女子，他年纪老迈，反倒是最适合进入王帐的人，没忍瞧王后苦痛的生产过程，只听到帐外兵荒马乱，桓夙抬眸问，“公子民稷？”

    他被掐得手臂作痛，桓夙张开了唇，那双凉薄微染水色的唇，轻轻颤抖了番。

    月色昏暗，烛火被四下点燃，老军医背过身，“王上，公子民稷是用火攻，今晚还请王上坐镇军中指挥大局啊。”

    虽然公子民稷区区万人本不足为惧，但天寒干燥，又是北风天，那火势从远方的墨青色的山头蔓延过来，还是锐不可挡的奔腾盈沸之势，军中主将狄将军，此时人在西北，断然不可能飞来救援，良将不多，若再无桓夙指令，难保突袭之下楚营不会大乱。

    “王上！”

    桓夙的目光浓深如墨，隐忍不发。

    孟宓的呼痛声让他不忍，他的妻子，正是最需要他的时候，他难道能袖手离去么？

    “宓儿……”

    意识仿佛被谁用银针穿扎，聚拢了又溃散，腹部的剧痛让她忍不住想蜷缩起来，但她明白此时是战乱之际，她的男人是楚国的王，也许，士兵们也有怀孕的妻子此时正在生产，他要统帅这支攻无不克的军队。

    “你走……”孟宓痛到了极致，绷紧了腿，“夙儿，你要走……”

    “孤不能。”

    他的身后，只剩下楚国，以及楚国里的她了。

    他不能再失去。

    母妃走的时候，他守着尸身，跪在冰冷的寒苑里，足足跪了两日，最后夏夜的燥热在闷不通气的室内酿造出湿润的腐味，有堕泪的宫女来拉他，硬是拽不动，宫人捂着泪花，看着小公子，不忍地道：“九公子，娘娘她，已经去了。”

    “九公子——求你了——”挨挨挤挤地跪了一地的宫人，他们磕着头磕出了血求他，求他让他们将那位苦命夫人的尸首运走，他最后看了眼躺在草席上面白如纸的母妃。

    “走吧。”

    从此以后，他忘记了什么是欢乐，又该如何笑。

    那些年的记忆，只剩下父王看着他时，那充满嫌弃和暗怒的目光，他的责骂，他的处罚，在桓夙的身上，还有右肩后一个凹陷的伤口作为明证。

    后来是母后将他领回了霞倚宫。

    金碧辉煌的屋子里，没有人是他可以亲近的，就连母后，也时而会因为一些事而疏远他，直至他撞见了母后与卫夷之间的事。

    作为父王的儿子，他应该将这事捅破，让父王知晓，可他没有那么做。

    母后是他在人世间最后一个还对他能敞开温暖的怀抱的人了，尽管在很大程度上，是缘于她膝下无子，将桓夙过继给她，将来便有了凭仗。

    可这世上最后的一丝温暖，都是他汲汲以求渴望抓住的。

    何况是孟宓。

    何况是她。

    “夙儿，我答应你，会永远陪着你，这一次不能骗你了……”

    孟宓闭着眼睛，好像看到了一望无际的广袤草原，风吹草低，牛羊隐约，青翠绵延的一派山色风光，他们在满天橙夕晕染下骑着老黄牛慢悠悠地归来。

    欢歌笑语，在身后青色的浮动如浪的草叶间滚落。

    孩子们笑着举着rou乎乎的手求爹爹抱，他的夙儿，立在黄昏里，颀长的影子宛如一幅古旧的图卷，看得她眼眶微热，忍不住绽出最柔软的微笑，伸手也要他抱……

    会有那么一日的。

    “夙儿，我们还会儿孙满堂，会的。”

    喃喃的一句话，宛如化在深夜的雾色里，微风中，桓夙微微俯下目光，她紧攥着他的手，已经一指一指地松开了，满藏眷恋，却又果断如斯。

    “等我。”桓夙吻她的额头。

    此时稳婆被疾驰的马车终于载了来，听说是楚国的王后，半是惊吓半是惊喜地便往这儿赶，桓夙才起身，稳婆便已经冲了进来，“哎哟”一声，直将目光还停在孟宓身上的桓夙要支出去，“大王，产房多血光，您哪能待在这里，赶紧出去……”

    稳婆来时看到了火光，以为是山火，此时尚未放在心底，故而表现得不慌不忙，让孟宓深吸气，替她摆正姿势，桓夙见稳婆来了，便狠了狠心，掉头往外毫不迟疑地走了出去。

    帘帐被他修长的指掀开，原本该寂寥的旷野长夜，此时因为那漫山的火，而显出异样的妖冶和壮丽。

    山风如簇，此时那群士兵宛如从冲下来的一波猛兽，见人便杀，桓夙皱了皱眉，“曹参、顾狂何在？”

    曹参如今已难使剑，更难说上阵杀敌，但他曾是禁军的主心骨，这般人马不少听他调遣，而他只需要人，护住他身后的王帐。

    至于顾狂，另有所用。

    “大王——”身后跟来的老军医此时已下去开药了，听闻大王传令，曹参顾狂齐齐飞奔来，顾狂的剑悬在腰间，不出鞘已可见冷锋清冽，桓夙负起手，“公子民稷区区数千人，虚张声势，但他引火烧山，如今正是北风——”

    桓夙本想安排顾狂前线交战，此时转移营地为紧要，但顾狂拄剑而立，“大王，这夜的北风也不过是虚张声势罢了。”

    桓夙眉梢微挑。

    曹参与他对视一眼，接了下去，“南山与此处，隔了一道壕渠，前不久大雪封山，才冰雪消融，渠中积水丰富，几乎与堤坝持平，火势过不了壕渠。依照末将之见，这火实在难以撼动我楚军一二分。”

    说白了，不过是公子民稷如今面临着前狼后虎，被逼急了而狂吠跳墙而已。

    但桓夙还是觉得，自己小看了这位齐国的公子。他以为，在他暗遣精英之师对公子民稷的南明形成围困之势后，他应当立即北上逃窜，没想到，他竟打的是玉石俱焚的主意。

    这也好，桓夙没亲自统过兵，这一次权作试炼。

    “顾狂，你带我的令箭，绕到敌后方，孤已让孙将军和柳将军等候多时，若是南明已倾巢而出，你便带着人趁乱夺取城池。孙将军的人马会来次接应，孤要的，是一个活的公子民稷，记住了么？”

    “末将领旨。”

    说罢，顾狂起身，按剑而退。

    曹参皱了皱眉，禀告桓夙，“大王，枳不见了。”

    在秦国时，他便对这个少年头疼不已，没想到如今身在军中，曹参以为他真来锻炼自己的气性，未曾想竟是个未战先逃的软骨头，曹参大失所望。

    桓夙吐气，“他走了倒好，若有个三长两短，王后只怕不会与孤好过。你让人返回去找他，若是路上