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    , 达不了天听。以往蔺华是郑国不受待见的公子，生来便带有诅咒, 会给郑国带来厄运，眼下这谶言正在一步步成真，人人自危，哪里还敢多言。

    且不日以前, 北边齐国的公子民稷已悄然抵达新郑王宫。

    蔺华与公子民稷把酒论事，大殿之中舞袖如云, 笙箫不绝, 公子民稷三杯两盏下肚，便畅言道：“昔日见上阳君，便知惊鸿一瞥，必定是人中龙凤, 果然。”

    “过奖。”蔺华知晓齐国国事, 公子民稷与公子宣同为庶出, 但他在夺位之争中输给了公子宣, 致使那个除了齐侯宠爱几乎一无是处的公子宣坐上了储君之位，若非如此，眼下被齐国遣来向蔺华道喜的人，绝不会是公子民稷。

    “公子民稷, 应当是有备而来吧。”蔺华推杯过盏，若有所思地看着他。

    缓歌慢舞，丝竹凝语，清音缥缈之间，公子民稷顿了一下，继而微笑道：“确实有所求，但愿君侯应许。”

    没想到昔日在三王宴上不可一世的公子民稷，如今已在自己面前乖乖低头，蔺华墨黑温润的眼底斜掠过一丝暗光，嘴唇微挑，“但说无妨。”

    “君侯，我手中尚有一万兵力，另有门人食客三百，皆为可用之士。”

    这个蔺华不怀疑，公子民稷在稷下学宫揽人已有数年，门下若尽是不成气候之人，那稷下学宫也委实没有什么存在的必要了，蔺华微微颔首，“公子民稷，果然心诚，说罢，你今日相助寡人，所求为何？”

    “要一个齐国储君之位。”这也在蔺华意料之中，因此他只是颔首失笑，淡然不语，待公子民稷接下去。

    而此时，这大殿之中的几名郑国旧臣，已经齐齐闭上了眼，苦笑摇头，说不出半个字来。

    老郑伯花天酒地，祸乱朝纲也就罢了，新来的这位君侯，却要卯足了劲儿与南面强楚对峙，不得不说，楚国有晋国的实力，但隐藏深厚，只是一直未表露出来罢了，若非如此，就凭前些年楚国由一个女人当政，而十国畏葸不敢出兵进犯，也是笑谈。

    取楚，取楚。蔺华说得那般容易，可事实哪有这么简单，他们这干人还没忘了，当年郑**队是如何被楚君折辱连战连败，溃退三十余里，以后旦闻“楚”字便望风而逃的。

    何以有如此大胆，敢公然在金殿之上商议伐楚大事？

    那厢公子民稷仿佛浑然没留意到这满朝文武哗然变色，举起酒觞，正色道：“我今日相助君侯，愿君侯念在今日结盟之情，助我，得偿此愿。”

    这已是毫不掩饰地剖白野心了。

    可正因如此，它才显得更可信。

    蔺华并未立即回应，反问道：“但公子应当知晓，楚为强国，今日公子民稷若能得到楚侯庇佑，要拿下区区公子宣，不费吹灰之力。”

    公子民稷那两道利刃般凛冽的眉峰蹙了起来，“君侯莫非忘了，昔日三王宴上，我与公子宣羞辱楚侯一事？兹事体大，他不会应许，更何况，楚与齐，毕竟相去千里，鞭长莫及。君侯，此乃实言。”

    这便是大实话了，蔺华终究不疑有他，命一侧的张偃：“取帛书狼毫来。”

    “诺。”

    公子民稷手底下虽乏猛将，但胜在文人众多，个个有笔如刀，在伐楚之前，一挥而就满篇气势滔滔之言，具言楚国君侯桓夙二十条罪状，可谓罄竹难书。

    就连蔺华看了，也不禁眯眼，“这个公子民稷，有些意思了。”

    按理说，他方稳定权位，本该休养生息，至少一年才能整顿兵力挥鞭南下，但看到楚侯这二十条“罪状”，也不由得为苍生请命，吊民伐罪了呢。

    果然不可小视这帮文人啊。

    于是冬月初八，郑国的大军南出长庸关，一路南下，劫掠夺关。

    如此气势汹汹，很快楚国边境已连失三座城池，这三座城池平素虽仅为附庸，并不直接由楚国统辖，但毕竟是楚国一道重要的防线与屏障，如今楚国朝中的武将，到处是为之请命一战的。

    桓夙坐朝，视线掠过这帮臣民，叹了叹，“此事不必争了，孤亲自前去。蔺华笼络了齐国的公子民稷，有心与我邦为难，郑国小国，虽气势迫人，但这些年，与卫国连年征伐，损兵惨重，这是其一，上阳君乾坤初定，民心不稳，这是其二，郑楚两派以利而合，联盟并不稳固，这是其三。众卿不必担忧。”

    就凭这三点，蔺华的南下，显得太着急了一些。

    回到寝殿，孟宓替他换上那身新裁的雪白的裳服，身后一排博古架，影射出日色朗朗，他身姿挺拔地立在漏入如细丝的光影里，衣摆如莲花般漾起阳光的细泽，眉目沉俊，硬朗的轮廓有着一股难以言说的肃穆与神秘。

    即便是白衣胜雪的模样，也是最与众不同的模样。

    阳光底下，两个人的身影缓慢地重叠成了一个，孟宓呢喃：“夙儿，我想再听你为我奏一回琴，可以么？”

    孟宓替他系上了狐裘的丝带，楚侯的鬓边有一缕漆黑的发，孟宓小心地拽了拽，眼神如沉沉暮霭烟波，眷恋不舍地看着他，习惯了身边有一个人睡着，习惯了吃饭有人陪着，习惯了这些，他要走了，孟宓便更难过了。

    “可。”桓夙趁势俯下身，亲吻她的额头。

    他坐在琴台边，隔着窗外幽篁，苍翠婆娑的一道道纤长树影，将日暮的桃夕晕染得斑斓曜目，很快，孟宓听到他指尖下一缕古拙悠长的琴声，徐徐流淌开来，像一个凝结了三年的梦境。

    她与他初相识，在岁月无忧的楚国宫殿之中，重帷之间，笑容真诚。

    真好啊。

    此时孟宓心里只有眼前为他焚香抚琴的男人，他的面容已经不再青涩，也不再动不动便懊恼，又促狭地欺负她，总是恶劣而乖张。他沉稳不迫得像水静流深，看不透岁月的痕迹，也看不出那仿佛仙音的琴声里，埋藏的东西。

    一曲终了，他抬起头，孟宓笑容清澈地走过来，坐下来握住了他的手，“先生走前，留下了一只药瓶，许是能恢复你的味觉，我不大敢用，可是军营里的伙食一定很难吃，粗糙又难以下咽，要是还尝不出味道，那可是天大的折磨。”

    “是么，孤到觉得甚好。”桓夙刮她的鼻梁，“那么难吃的东西，偏要等到恢复味觉了第一口尝到，那一定是孤此生最后悔的事。”

    虽是说笑，孟宓却红了眼眶，“嗯，等你凯旋，等你好了，第一口尝的一定是我做的菜。”

    “就这些了？”

    “还有，行军一定要随身带上暖炉，天气