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    他上山方便行事，却没料到这样快就被我发现了。”

    金麟儿：“宋师兄莫说笑。若我真要喝朱师兄的血，为何弃之不顾？我意外发现朱焕的尸身，被吓住了，拔腿就跑回积云府。诸位检视朱师兄的尸体，即可至我没有撒谎。”

    宋湛明听完金麟儿的话，觉得颇有道理。但是，今夜是他发现朱焕失踪，将长老和师兄弟们都请了过来，若此时承认是自己错了，无端端被他叫过来的人会作何想？金麟儿和他那模样凶恶的大哥，又会作何想？他已是骑虎难下，只能硬撑到底。

    一位弟子前来传话，朱焕的尸体已经转移至执法堂，自他遇害处至积云府的路上，也已勘查过。

    张清轩出声喝止两人，把他们都带下山。

    亥时三刻，执法堂灯火通明。

    朱焕的尸体被弟子们用放在木板上抬下山，摆在大殿正中央。

    华山弟子在门派内遇害，朱焕尚算是头一个，不得不谨慎处置。薛正阳正在闭关，其余六位长老，除却两个闭关的，余者皆端坐堂上。

    金麟儿和孙擎风两人站在堂下，面前摆着弟子们从山上搜来的两样可疑物品，即：孙擎风亲手削制的支竹箭，一个陶碗。

    张清轩听过金麟儿与宋湛明的对话，觉得此事疑点颇多，便让他先行陈明事发经过。

    金麟儿心中坦荡，均以实相告。

    张清轩：“先说箭的事。薛念郎，你说自己带了三支箭外出追猎，分别射到何处了？”

    金麟儿：“我与大哥在溪水边分开，跑出三十步左右，向右手边射出一箭，扎在树干上；再跑出十步，又射出一箭，射中一块半人高的石头，后被弹开，落在草丛里；最后一箭射偏了，扎入了地面。”

    负责带执法弟子们进行勘察的，是张清轩的大弟子楚若夷。他跨步出列，回禀道：“师尊，我等确从地面上和树干上拔出了两支箭，但未曾在草丛里发现箭矢。”

    张清轩点点头：“薛风，你的箭又用在何处？”

    孙擎风随口道：“猎到一只山鸡，一箭而已。”

    楚若夷点头道：“箭筒里装着四支箭，只有一支箭尖微湿，有未擦净的血迹，是鸡血的气味。”

    张清轩：“问题还在那支箭上。湛明，你派几个执法弟子前去看守，待明日天亮再仔细勘验，看薛念郎所说的半人高的石头上，是否有被箭射过的痕迹。”

    楚若夷领命，迅速吩咐下去。

    他拿起第二件可疑物事，说：“师尊，这陶碗是弟子从积云府中搜出的。”

    张清轩：“一个普通陶碗，有甚稀奇？”

    楚若夷：“山中饮食清淡，弯盘容易清洗，但这个陶碗本是淡褐色的，如今其内壁已成深褐色，闻起来有血腥味。弟子推测，此碗常被用来盛放禽畜鲜血，故而留下了印记，让人以酽醋和酒混合浸泡，果真有鲜血从碗壁上透出。”

    孙擎风失笑：“杀鸡放血，没有不把血留下同吃的道理。舍弟体弱，道长们不吃秽物，我私自留些鸡鸭血或杂碎，回去做给他吃，被朱焕看见过。他养尊处优自然不懂，因此鄙夷我兄弟二人。”

    金麟儿忙说：“大哥关心我，见那些东西舍弃可惜，便私自留着，带回家给我吃了。我知此举不妥，往后绝不再犯，请长老不要罚他。”

    .

    宋湛明看情势不对，顾不上礼数，站出来指责金麟儿：“薛念郎，你在入门试炼时就以妖术迷惑长老，否则，以你的资质，莫说成为掌门亲传弟子，就是做个内门弟子都不够格。朱师弟死在你积云府外，你撇不清干系！”

    金麟儿无奈，道：“宋师兄为何说的如此笃定？难不成你知道，我有什么非杀朱师兄不可的理由？”

    宋湛明：“朱师弟在问道阁里找了你的麻烦，你怀恨在心。”

    金麟儿：“朱师兄将我推入枯井，险些害我丧命。可我自知天资鲁钝，能成为掌门亲传弟子，是运气使然，从不敢怪罪于他。死者已矣，我不想说他的不是，可真要说起来，是他先对我起了杀心，而我三翻四次退让，师兄弟们有目共睹。”

    宋湛明：“你惯会花言巧语，还请长老定夺。”

    孙擎风嘲道：“人是谁杀的，自然以证人、证物为据定论，若长老说是你杀的，难不成你也认？”

    金麟儿轻轻按住孙擎风的手，请他暂时忍耐，不要多生事端，转而对宋湛明说：“令朱师兄丧命的，是一支竹箭，那箭确系我大哥所制。可仅凭一支箭，根本无法推断出射箭的人。宋师兄独自发现朱师兄的尸体，你又如何证明，捡起竹箭射杀朱师兄的人，不是你？”

    宋湛明急得跳脚：“你莫要含血喷人！”

    金麟儿上前一步，朝在座长老们说：“各位师叔师伯，我所言句句皆属实。为了脱罪，我可以说朱师兄是在宋师兄来以后才死的，但我不愿栽赃欺瞒。朱师兄的的确确死在我面前，但我与他之间隔了两块大石头，我没能看见他，更没能看见放箭的人。还请诸位明鉴。”

    张清轩：“朱焕临终前，可有说过什么话？”

    金麟儿想了想，朱焕先断定自己是妖，得知真相后万分震惊，再然后便因呼吸困难，以致神志不清，只叫了两声师兄就闭眼了。

    他摇头道：“朱师兄被一箭扎穿心窝，几乎当场毙命，断断续续地说了几个字，没什么关联。”

    四位长老一番商议，都觉得没有证物能够有力地指明凶手，遂决定上报掌门，同时由执法长老张清轩主持调查。

    在真相未明前，金麟儿和孙擎风嫌疑最大，须留在执法堂的偏殿中，为人看守。

    楚若夷走到孙擎风面前，请他将佩剑卸下。

    孙擎风根本不用正眼看他，双手抱胸，把剑揣在怀里，迟迟没有动作：“我的剑，不是什么人都可以拿的。”

    周行云连忙上前劝说：“薛大哥，莫要动怒。我相信你们，也请你们相信执法堂，只要验过那块留有印记的石头，念郎的嫌疑便会减轻。明日一早，我去请师尊出关主持公道。”

    金麟儿朝孙擎风伸出手：“大哥，我们说好的。”

    孙擎风想起先前与金麟儿商议过的事，觉得两人被关押，算得上是一个引蛇出洞的机会，便冷哼一声，把长剑解下，交给金麟儿。

    夜里风平浪静，很快就到了第二日晌午。

    金、孙两人被再次被带入执法堂。

    殿堂内的人与昨夜无异。

    薛正阳没有来，坐在堂上的，仍是四名长老，而其中，张清轩的面色尤为难看。

    外头春光融融，堂内肃杀静默。

    孙擎风没甚耐心，当先开口：“事情查清楚了？”

    楚若夷得张清轩授意，向众人说：“执法堂连夜调查，查明了两件事。其一，薛念郎所言属