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    说，和他的老上司握了握手。

    他倒不怨恨那人慌不择路地把他打发走，换了他是布尔也会这么干的。没有比一个手里有枪、脑子有问题的家伙更糟糕的不定时炸弹了。

    现在，他的老上司已经荣升为副局长，离局长的位置不过一步之遥。

    「看来我们应该经常放探员到乡下休假。」布尔说。

    「可别说和我有关，他们会恨死我的。」林恩说。

    「天呐，你现在看上去真好。」布尔再一次说，林恩想他肯定是特别难以想象自己还能恢复成这样，一般情况下，大家多半都在等着自己酗酒个半死，他们再勉为其难地把他踢出去之类的程序。

    他问道，「知道发生了什么事吗？」

    「烂事每天都在发生。」布尔说，「不过这次有个格外奇怪的。也许我该说，恶心的。」

    林恩挑起眉毛，布尔说道，「去会议室，你一定得看看照片。」

    布尔的话一点也没错。那可是资深探员绝不想错过的案子，那能让人作一辈子噩梦。

    如果是以前，林恩碰到这种案子会感到难以置信，毛骨悚然，然后在心里隐隐知道，它又将加入他探案生涯中的悬案协会，成为对世界危险不可理解的一块沉沉的恐惧。

    在他漫长的警察生涯中，偶尔会碰到些极其怪异和难以理解的案子，它太过邪恶，拥有某种疑似超自然的特质——你不能相信那东西存在，但无数的端倪又出现在卷宗上，最后你只能把它束之高阁，放在你脑子里那个黑暗的、永远不会想要触碰的角落里头，再加上把重锁。

    但是这一次，林恩看到那案子时的第一反应，就是，他得去问阿瑟。

    终于有了个人可以为他解释一切了。

    一个月前，天门高速公路中间段——附近甚至没有标志可以表示具体位置，那是一片荒漠——一处断崖下面，因为暴雨发生了一次塌陷，暴露出一个巨大的坑洞。

    那坑如此之大，以致于像是自然景观，因为人力需要几台堆高机，花费半个月才能挖成这样。当然，后来他们查证出它并非自然。

    里面塞满了汽车的残骸，现在清理出来的已有五十三辆之多，每辆车里都有死人，有死一个，多的三个。这些人大都只剩下骨骼，法医说这并非自然风化，而是被什么东西撕咬下来的，似乎是狼一般的动物——但它们可不会留下这么完整的骨头——最近一个死亡者大约已经死了七年，不过验尸程序还没有结束。

    尸体毁坏得很严重，附近的飞行员路过那里，发现地上有个大坑很可疑之前，它已经暴露在阳光和雨水中一星期了。

    警察们对这案子束手无策，它太惊悚，应该被丢到X档案之类的部门处理。

    他一定得回去，把这个说给阿瑟听。

    第十章

    从那次车祸后的交谈后，他俩其实没有谈论太多阿瑟的过去。

    阿瑟似乎觉得谈论一件已经决定要抛弃的事很多余，他不想把它弄到现在的生活里来，在他看来，准备晚饭、做填字游戏、参加家长会、辅导克莉斯汀的功课，才是正在进行的战争。

    他会和林恩讨论正在进行的案子，那包括林恩手头的——都是些失窃小案——或是电视上报导的罪案，但对另一个世界的事闭口不谈。

    这会，林恩看着大屏幕上的图片想，他们会要再一次谈论「黑暗中的东西」了。

    会议不准把资料带出来，但离开时，他已经清楚把它记在了脑子里。

    当带着这些东西穿过街道时，莫名的恐怖和兴奋结合在一起，这世界还有它的另一面，就好像光滑的镜面翻转过来，后面是一张魔鬼饥饿的脸。

    两个孩子并不在饭店，克莉丝去了外婆家，克莉斯汀和她在一起——她俩总在一起。

    伊兰德夫人住在一楝郊外的大房子，那里有个大号的室内游泳池，壮观的藏书和玩具，还有座生态系统完整的花园，两个女孩喜欢得不得了，所以留在那里住两天——林恩倒挺惊讶，老人似乎并不惊异于他把克莉丝带得不错，好像她一直等着这一天似的。

    于是出来旅行的人突然间变成了林恩和阿瑟两个。

    林恩回到饭店时，阿瑟穿着睡衣，正在和电视里带的游戏奋战。因为是高级饭店，所以游戏很新，效果也不错。

    他凑过去看了一会，游戏效果花里胡哨，骑士把死尸打得落花流水，图像血腥又绚烂。

    不知比他以前生活中那些打怪物的工作比效果如何，林恩想，恐怕差距不小。

    「我以为你出去吃饭了。」他说，「你不会现在还没吃吧？」

    阿瑟心不在焉地「嗯」了一声，全神贯注地盯着电视机，看来正进行到重要关头。

    林恩看到房间里的餐车，看来他倒是把食物叫来了，不过打游戏打得还没来得及吃。

    「我有个案子。」林恩说。

    阿瑟看了他一眼，不过手上动作一点也没慢，干掉一个蓝色皮肤的怪物。电视里碎片炸得四处都是。

    「我们再叫食物进来吧，」林恩说道，「这些都凉了。我还没吃午饭。然后我慢慢讲给你听。」

    很快，他们吃完饭，案子也讲完了。

    虽然过程血腥，但一点也没有影响两人的食欲。倒是进来时服务生看他俩时那副暧昧的眼神让林恩有点消化不良，不过阿瑟看上去一点也没有解释的意思。

    「唔唔，判断不错。」阿瑟说，「这案子是个食黑者干的。」

    「我猜就是，」林恩说，「它完全没有正常人类犯罪的逻辑。」

    「就像你上次说的那案子一样，大部分食黑者的做案特征很明显，因为它们不懂隐藏。」阿瑟说，「死亡骑士团寻找猎物时，几乎不用花费什么力气。」

    他说的是一次林恩和他说起的自己刚入行时，碰到的一个怪案。

    那案子据说和幽灵的诅咒有关，概述起来活像恐怖，那是起发生在森林小木屋没人知道的血案，但参与过那事的人三周年纪念日时，一个接一个在凌晨一点十五分丢了脑袋——据一个受害者交代，是他们行凶的时间。

    警方甚至用闭路电视去盯着，但它突然坏了三十秒，恢复后，最后一个当事人坐在安全屋里，脖子上空空如也。

    他的脑袋于此同时出现在五百二十公里以外的森林木屋内——三年前他们就是在这里结伴杀了某人，砍下了她的脑袋。

    最终警方没办法解决这案子，因为这完全说不通。只能把它丢进箱子，再搁到档