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    因为我不舍，只是我若带你走了，便要祸及陆桓康，害得陆家兄弟彻底反目，害得我所爱之人众叛亲离。

    我是为了他……才肯让你活着。

    所以，你要惜命，要长成一个健壮的小屁孩，活得久一些。

    阿玄有一条柔软而蓬松的大尾巴，毛发纯黑，色泽油亮，其实很漂亮，却因为摇起来有一点儿像狗，他一直不太喜欢。现在他摇了摇这条尾巴，轻轻盖在笋儿身上，将它当做一床绒软的小被子。

    我的这团绒毛，可比什么丝缎和棉絮都暖和多了，要是下油锅之前赶得及，你就将它一剪子剪去，缝作一床冬褥吧。

    阿玄这样想。

    陆桓城在旁边看着，只觉笋儿的性命是千钧秤砣悬在一根蛛丝上，摇摇欲坠。

    他唯恐孩子血溅当场，一颗心砰砰乱跳，目光时刻紧盯，快要从胸腔中跃出，最后实在受不住，冲上去要将孩子抱离，却被一柄拂尘拦住。

    玄清道：“依我看，这孩儿是要你留下狸子一条性命。”

    “不可能！”陆桓城断然回绝，“笋儿出生不过一天，只知吃奶酣睡，如何能有那样复杂的心思？他亲近狸猫，只是生来喜欢绒暖的活物罢了，我今日就去买一窝兔儿猫儿陪他，唯独这一只，万万留它不得！”

    简直荒谬绝伦！

    他的确宠爱笋儿，也的确愿意把世间一切美好之物赠与笋儿，却绝不会愚蠢到仅因孩子一声撒娇就把恶狸留下！弑父之仇尚在，扑杀之心未消，只要阿玄一日不死，便是养虎自遗患，保不定哪年哪月它本性发作，趁人不备一口咬死了笋儿！

    玄清捋着长须，思忖道：“这只狸猫……已经修成了九条性命。”

    陆桓城眉头一蹙：“何意？”

    玄清道长斟酌一会儿，眉头渐渐舒展：“陆当家可知，花草聚灵，最为困难的是什么？”

    “道长请说。”

    “是从无到有。”玄清答道，“聚灵若从虚无开始，便要耗漫漫百年，不可一蹴而就。但若在最初就给他一处依附，譬如一抹生魂，便算是从有到有，约莫四五十年就可聚成。这狸子有九条性命，与其抽筋扒皮毁于一旦，不如尽数取出，赠与你的青竹续命，或许在你阳寿耗尽之前，还赶得及与他见上一面。”

    老道士话说一半，似乎想到了什么至关重要的事情，显出一副恍然大悟之貌，连连感叹：“我怎么忘了，我怎么忘了……青竹聚灵，若有那物相助，又何需等上四五十年？”

    陆桓城听闻晏琛有救，顿时激动难抑：“道长所指何物？”

    “是一道泉绅。”玄清扬袖坐下，向他娓娓道来，“在我金鼎山向阳山巅的千尺崖壁之上，有一道碧水仙瀑，名叫霅川。瀑底的一方潭水被尘世气息所染，倒是与寻常潭水无异，但那瀑源的泉眼却非同一般。它与天界相通，水色至清至明，仙气充沛，乃是金鼎山灵根所在。有顽疾缠身的，饮之可痊愈，有神衰气竭的，饮之可续命。若能取来瀑源之水日日浇灌青竹，更不知胜过人间雨雪多少。也许只消一二十年，你那小公子便能醒来了。”

    陆桓城喜不自胜，立刻道：“既是如此，我派人每日去山中一趟，取回泉水便是！”

    玄清闻言，笑着摆了摆手：“要真能那般容易，天下岂非再无生病之人？我方才说过，这一道泉绅的瀑眼开在千尺断崖之上，那崖壁悬垂矗立，恰如一刀直劈开。泉眼至左壁三十丈，至右壁三十丈，至峰巅也是三十丈，崖底深潭中更有石剑石匕无数，若以凡人身躯，断然不可能取到一滴水，可谓‘虽在人间，却也不在人间’。世人皆有贪欲，明知不可为而为之，非但求不来仙泉，还会先遭殒命之灾，故而我观中一直对此隐秘不宣，不敢教芸芸众生知晓，但是……”

    他说到这儿，阿玄那条蓬松的大尾巴突然竖了起来，好似风中一丛芦苇。

    玄清道：“……但是这只狸子，恰恰可以做到。”

    这番话一说出来，陆桓城面露骇诧，而旁边的陆桓康猛然抬头，颓丧的眼睛一下充满了光芒：“道长，您是说，留下阿玄一条命，让它去……去山中……”

    玄清欣然颔首。

    峭壁千尺高，苔崖湿且滑，唯有狸子体型轻巧、身形矫健，又生得四只利爪，可以沿着嶙峋怪石跃过三十丈，亲赴泉眼取水。而未成精的普通狸子，又哪里听得懂人言，去做成这样一桩复杂的事？

    能帮忙的只有阿玄。

    这真是一个讽刺至极的笑话。

    从前处心积虑害死了晏琛的，如今又要费尽全力去救活他。陆桓城的恨意刚寻到源头，还未报仇雪恨，偏偏获知了这般珍秘的消息！十年，二十年，放在人间或许漫长，但与泱漭百年相比，实在太过短暂。

    那是望得见的彼岸，再遥远，终有一日也可到达。

    像有一簇火星子落入了熄灭的爱情，刹那间由暗转亮，死灰中窜出一道炫目的火焰，温暖了陆桓城死去的心。

    假使晏琛可以复生，那么血海深仇又算得了什么。

    他拒绝不了。

    他只要晏琛。

    玄清望着枕狸而睡的笋儿，慨然喟叹道：“这几十年，我一次也不曾与人提起过霅川仙泉，故而方才也未能记起，若非你这灵慧小儿啼哭阻拦，只怕我早已取了狸妖性命，他的生父也不能再救回。陆当家，看在你亲生孩儿的面上，你可愿稍作退步，留下狸妖一条性命？”

    陆桓康见事有转机，忙道：“哥！”

    陆桓城心中恨意未消，一个“好”字死死堵在喉咙里，张口数次也说不出来，最后只得默不作声地点了点头，脸色铁青地走到窗边去了。

    老道士举起拂尘，碰了碰阿玄的头顶，朗声道：“狸妖，你之前顶我名号行事，想必知道金鼎山位于何处。从今天起，或十年，或二十年，你要风雨无阻，每日往返四十余里，攀山跃崖，取回泉眼之水浇灌青竹。我还要取走你八条性命，只留下一条供你苟活。你是愿意这样赎清罪孽，还是愿意剥皮抽筋，下油锅了结此生？”

    “……七条，你拿走七条。”

    阿玄偷偷瞄了一眼陆桓康，小声讨价还价：“我只剩八条命了。”

    老道士微微讶然，而后不动声色地问：“那就是应了？”

    阿玄摇一摇尾巴：“好。”

    玄清道长便从净水钵中取出一根长青柳枝，刺破笋儿的小指，将一滴血挤在柳叶尖儿上。待血珠消隐，他把柳枝编做一只颈环，戴在阿玄的脖子上，叮