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    涂涂写写，领头的姚捕头则一直在阮清瑶身旁，用手指敲击着桌面。

    阿俏不动声色，伸胳膊肘悄悄地推推阮清瑶。

    阮清瑶知道巡捕房的人是在要辛苦费。她已经损失了这么多，此刻心里跟滴血似的。但是她事先已经和阿俏商量过这事儿，知道这“辛苦费”非给不可：这件事涉及阮家和她本人的名声，为了将她本人“干干净净”地从这桩案子里摘出去，这点花费，是必须的。

    待到银行拿了兑给阮清瑶的两千现洋第出来，阮清瑶先是直接抽了两张。

    旁边巡捕房的人齐齐地都直了眼两张现洋，这是打发谁呢？

    岂料阮清瑶是先将现洋推给了银行的柜员和经理，“烦劳两位专门抽出这么多时间帮我处理这点儿小事。小小心意，不成敬意。”

    银行的人见了，虽然碍着规矩，并不敢收，可也暗中点头，晓得阮清瑶做事挺上规矩，不是个一味抠门的小气人儿。

    接下来阮清瑶随意抽了一叠儿现洋，往巡捕房的人面前一推。

    她连数都没数，直接给了巡捕房带头的姚捕头，笑着说：“这一点儿，请各位拿去分了。”

    她依旧是那句“小小心意，不成敬意”，最后又加了半句，“日后这桩案子，还要请各位大哥多多照应！”

    姚捕头推辞了一回，将阮清瑶大方，便将一叠现洋一股脑儿全取了，随手交给个小弟清点着准备大家伙儿一起分。

    “阮小姐请放心，我们这些人做的就是拿人钱财与人消灾的事儿。旁的我不敢担保，阮小姐这里我能保证，这桩案子，外头听不见关于阮小姐的半句闲话。”

    阮清瑶就是在等这句话。

    她把现洋推出去的时候明知道自己是在打肿脸充胖子，打落牙和血往肚里吞。可是她也不得不如此，牺牲一点儿小钱，换取庞薛两人这桩案子别牵扯到自己身上来。

    阮清瑶一面心里滴血，一面脸上带着笑，看着巡捕房的人喜形于色。她刚才随手一叠，少说也有全部款项的三分之一。这个“厚度”显然让巡捕房的人非常满意。阮清瑶一时记起阿俏说过的话：有舍才能有得，她自己闹出的事儿，得自己付出点儿代价才能记住教训。

    这回的教训可是刻骨铭心，再也不敢忘了阮清瑶这么想。

    询问已毕，庞碧春与薛修齐两个人被各自关在巡捕房里。

    庞碧春娘家有钱，先一步将庞碧春从巡捕房捞了出去。庞碧春与薛修齐的事儿却在省城里传开，一时闹得满城风雨。庞家干脆让庞碧春签了与薛修仁的离婚协议，丢给薛家，把庞碧春带走。

    薛修齐的事儿更麻烦点儿。他的“大生意”事涉省城铁路的修筑，还涉及伪造文件、欺诈宣传等等罪名，省城经济署当即派人来查他。薛修齐全没半点准备，就这么被直接关了起来，眼看着罪名被一桩桩查实，薛修齐自然叫苦不迭，后悔不已。

    薛家那边，一面想要消除庞碧春与薛修仁离婚的影响，一面又要打点人情，想尽办法把薛修仁捞出来，一时焦头烂额，再顾不上阮清瑶。此乃后话。

    且说阮清瑶在银行里，将她剩下的那一点儿子现洋存到自己名下的账户里，重新取了存单，垂头丧气地出来，问阿俏：“阿俏，你说我往后该怎么办？”

    “姐，你原本是个什么打算？”阿俏偏过头，望着阮清瑶。

    阮清瑶有点儿脸红，根本不好意思说：她原本打算躺在钱上混吃等死一辈子的。

    “姐，你上学的时候最擅长的是什么？”阿俏见阮清瑶面色尴尬，就换了个问题。

    阮清瑶抬眼想想：她课业平平，读了那么多年书，也不过是混张文凭出来而已。唯一有点儿长处可能就是还算擅长和人打交道，在“黎明沙龙”吃得很开。

    “姐，‘五福酱园’以后可能需要人手帮忙打理。你想去不？”阿俏冷不丁开口问。

    酱园？阮清瑶伸手往后撩撩脑后的卷发，凭空想象了一下自己穿着旗袍，俏生生地站在酱园里招呼主顾、身边堆着酱缸的光辉形象。她这算是酱菜西施？

    阮清瑶的脸色立刻变了变。

    “不是啊，姐，真不是让你站到酱园铺子里去卖酱菜，”阿俏一眼看穿阮清瑶的想法，“我打算把酱园的生意做大，需要多几个人入股，也需要专门的人帮着盯一下作坊和分店，处理一下日常事务。”

    分店？阮清瑶吃惊不小，她原本想着酱园这点儿小生意，不过靠着薄利多销，挣点儿辛苦钱而已，没想到阿俏竟然已经在计划开分店了。

    知道阿俏能耐，可她着实没想到阿俏这么能耐。

    阮清瑶不由得十分懊恼：和这个meimei一比较，她简直就是个废物。

    “姐，如果你愿意按我说的，去把酱园生意打理起来，不用你出本钱，我也愿意邀你入股。只不过你一定要肯花时间和精力。你，想不想？”

    阮清瑶转转眼珠，没吱声儿。

    “不用着急决断，等这两天我多带你到酱园去看看，你再做决定也不迟。”阿俏认为阮清瑶的犹豫很正常，可她也有自信，相信阮清瑶一定能接受她的邀约。

    两人一起回到阮家，意外接到一张请柬，却是周牧云发出来的，邀两人第二天中午在四川酒家小聚。请柬背后周牧云附了一封小札给阮清瑶，上面解释了他邀约的原因，并请阮清瑶务必拉着阿俏一起前往。

    原来周牧云很快就要回惠山去了，临行之前想召集昔年“黎明沙龙”的好友们再聚一次。以往“黎明沙龙”聚会用的是徐家的地盘，也都是由黄静枫出面张罗着。可是如今黄静枫重病休养，没法儿请她出面，周牧云无奈之下，只能出此下策，在四川酒家订了个雅间，邀了旧友们出席。

    周牧云在信中隐约提到他之后可能会离开惠山，去别处执行机密任务。阮清瑶看到这里，心中涌上淡淡的忧愁。

    阿俏听阮清瑶提到周牧云即将离开省城，自然无有不允。两人一起，第二天按照约定的时间到了城中的“四川酒家”。

    周牧云之所以挑中“四川酒家”，是因为近来这间酒家推出了些省城人从来没尝试过的菜式，据说是蜀地传来的，口味麻辣鲜香，与本地特色的清淡醇厚非常不同，叫人一试难忘。

    同来的也尽是些熟人，除了阿俏相熟的沈谨、计宜民、上官文栋等人之外，她早年见过一两面的李四小姐伊宁等人也都到了，聚在雅间里一起说话。大家都是久未见面，叙起旧事，不免唏嘘。

    出乎众人意料的是，上官文栋这次将容玥也带来了。两人举止亲密，阿俏听李伊宁等人闲话，听说上官文栋正在努力说服家里，争取尽快娶容玥进门。阿俏记起这一对初见时候的情形，忍不住微笑，由衷祝福这一对。上官文