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    呼呼地吹着，脸都被刮得生疼，街上没什么行人，自然也没了生意。颜青竹便与阿媛商量不如早些关门，邀巴瓦蓬与刘靖升来自己家里吃饭。

    阿媛自是应下。

    巴瓦蓬倒一直与他们来往不断，倒是刘靖升自春闱后鲜少露面。

    莫不是春闱落榜，心中失意，耻于露面？可阿媛一想到从前在镇南宅子里他说过的话，可见得他不是个执着于功名的人，春闱落榜，只怕他并不会十分介怀。

    那么这阵子鲜有交集，只怕是他忙于俗务吧。

    这日相请，刘靖升倒是与巴瓦蓬前后而来，一袭锦缎做的棉袍把刘靖升从前偏瘦的身子包裹得多了几分魁伟，却又掩不住满面春风得意。

    对此，颜青竹倒好奇起来，席间问起他得了什么喜事。

    从来厚脸皮又没遮掩的刘靖升却笑而不答，倒是巴瓦蓬道出了缘由。

    原来刘靖升已经在不久前订婚了，这些日子忙着与未婚妻花前月下，这才疏远了诸位朋友。

    巴瓦蓬这么一说，刘靖升倒不好意思起来。颜青竹实在好奇，忙问他是哪家姑娘。刘靖升支吾着不作答，颜青竹又转而问巴瓦蓬，巴瓦蓬却摊着手，说自己也不知道，连订婚的事情都是再三逼问才套出话来。

    颜青竹与巴瓦蓬二人责怪刘靖升不够意思，刘靖升却难得认了错，却只说，不管是哪家姑娘，到时候他们就识得了。

    二人哪肯罢休，端起酒杯，直言要把刘靖升灌醉，让他酒后吐真言。

    最后，刘靖升真的醉了，趴在桌上睡了过去。梦里没说出未婚妻的名字，倒一直在说什么明礼，对不起之类。

    颜青竹与巴瓦蓬也是半醉着，没在意刘靖升说什么，阿媛却听明白了，心知他还对从前的事情耿耿于怀，不由叹息。

    阿媛吩咐喜梅给三人熬了醒酒汤，待都清醒得差不多了，又让铺子里留下的伙计送了刘靖升与巴瓦蓬回去。

    颜青竹在阿媛的搀扶下洗漱，回卧室更换了宽松的中衣。

    屋子里烧着银碳，窗户上换了羊角明瓦，一室如春。颜青竹喝过醒酒汤，又躺在温暖的房中，顿时酒意醒了七八分。

    感觉到娇妻宽衣解带坐到自己旁边，又探头去吹床头柜上的羊皮灯盏，颜青竹忙一把搂过她——他向来不喜欢在一片漆黑里与她交融。

    阿媛刚吹出一口气，烛火扑闪着还未熄灭，她就跌到了一个人的怀抱里。

    颜青竹笑得暧昧，“娘子，今日是我们算下的好日子。”

    他提醒着，以表明他没有忘记，绝不会因为今天宴请了客人就耽误了良辰。

    自从阿媛与他提过生养孩子的事情，颜青竹便上了心。其实他觉得两个人的日子还没过够呢，总听焦三柱说秀儿生完孩子以后，每天嘴里念叨的都是孩子，连他这个丈夫忙得累得半死，她也不关心了，想要每天回家有口饭吃，还得指望自己老娘。

    颜青竹觉得这样的生活太悲惨了，也会担忧阿媛将来会不会也变成这样。不过他想想又觉得不会，毕竟人和人不一样。自己的媳妇儿和秀儿怎么能一样。

    如果媳妇儿想要孩子了，自己也该配合他。想到要是能生个女儿和她一样聪明美丽，也是很美好的事情。

    只是前段时间伞坊赶了几批货，颜青竹自然又要常往那里跑。再者，新来的工人上手不熟练，老工人怕被抢了饭碗，也不会用心教。颜青竹为了让他们安心留下来，少不得亲力亲为做示范，如此每日沾染大量桐油在所难免。

    加之他听从阿媛的建议，去问了几个大夫，得知这桐油虽不至于让妇人滑胎，但确实是带有一定毒性的。虽说大夫都说是误食才会中毒，普通接触并不会，甚至还有用桐油治疗外伤的记录。颜青竹却不管这些，他只记得两个字——有毒，有毒！

    之后他变本加厉，只要在伞坊沾染桐油，回家必要沐浴良久。而且又恢复了算日子的生活，若是日子不对，他宁愿忍着，或者就用用那些个价值不菲，越用越少的鱼鳔套子。

    这倒让阿媛有些后悔，本来想让大夫为桐油辟谣的，没想到让他恐惧至斯。

    当然，颜青竹害怕的不是自己中毒，就是怕会影响阿媛和将来的胎儿。

    阿媛觉得颜青竹面对此事，过于敏感忧虑，却又知他从小有丧母之痛，难免杯弓蛇影。

    可颜青竹并没忘记要孩子这件事，他已几日没有沾染过桐油，又知道今日是阿媛算好的日子，自然不愿让她失望。

    再说，阿媛听颜青竹发出暗示，却只是淡然一笑，打开床头柜的抽屉，取了一个半透明，圆形开口处系着细软丝带的套子来，朝颜青竹扔去。

    颜青竹下意识接过，却大惑不解。

    “你算过今日是受孕的好日子，怎么又拿出这东西？”

    阿媛笑道：“暂时还得用一段时间。”

    “为什么？”颜青竹眉头紧锁，忽而又展颜一笑，难道媳妇儿又改变主意，不想这么快有孩子？也是，急什么呢，刘靖升比自己大，都才定亲呢，自己晚个一年半载没什么要紧。

    阿媛正色道：“巴瓦蓬跟你说的去南境做生意的事情，你觉得如何？”

    巴瓦蓬在席间曾提议颜青竹与刘靖升一起去南境做生意，刘靖升要忙着将来成亲的事情，暂时没有这个打算，而颜青竹想与阿媛商量，便没有立即作答。

    巴瓦蓬在汐州最大的船坊订购了一艘两层多桅帆船。如今朝廷开了海禁，又改了税制，不少贫农进城务工。可毕竟城镇需求有限，这些人中仍旧有找不到饭碗的，于是到南境务工成为新的渠道。

    巴瓦蓬想的，正是招一批有志到南境的中原人。而这么多的人，这么多的船务，他也是第一次涉及，因而想让刘靖升和颜青竹来协助。

    这一听便是个赚钱的好机会，是巴瓦蓬在求着给他们机会。南境土地肥沃，阳光充足，雨量充沛，十分适宜耕种水稻等作物。然而南境人普遍耕种技艺拙劣，若是江南一带的农人愿意迁徙过去，在当地耕种，恐怕会带来翻天覆地的变化。

    巴瓦蓬来自南境交罗国，他的家族在当地拥有大片可耕种土地，又常年发展海上贸易，如果能招到聪明又勤劳的中原人过去，无论务农务工，都会有极大收益。颜青竹明白与他合作是什么概念，自是心动不已。

    此刻，颜青竹认真想着，道：“老实说，我还是挺想去的。不敢说自己多有能耐，但与人打交道的事情，适合我做的。还有，这次我们可以做上几千把伞，运到南境去卖，巴瓦蓬说了，我若愿意去，他不收一份钱，帮我牵线搭桥，赚的钱都算我的。回来的时候，再拉一些黄花梨木和贵重的香料过来，必得大赚一笔！再者，我也想去外面见识见识。”

    这些日