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    江彻颔首，神色极肃。

    沈蔻遂轻声道：“我明白了。”

    没有铁证摆在跟前，父亲不会轻易相信江彻，她却是相信的。不论是前世江彻与谢峤的激烈矛盾，还是江彻与兴国公府的深厚交情，他都不可能跟谢峤勾结，去陷害顾家。更何况，这臭男人虽然铁石心肠，冷心冷肺，品性却是万里挑一的。

    浴血征伐是为百姓安居，费心查案亦为朝堂清明。

    此生的屡屡照拂，亦是佐证。

    沈蔻斟酌已定，便向江彻屈膝为礼，郑重道：“王爷的好意我都已明了，该说的话我定会如实说清楚。只是我与家父许久未见，能否借一步说话？”

    她答应得爽快，倒出乎江彻所料。

    尤其是刚才还哭得梨花带雨，伤心欲绝，这会儿眼睫上泪珠都还没干，鼻头眼睛都红得跟兔子似的，这般情绪里还能领会他的意图，未免叫他刮目相看。遂颔首起身道：“我去厢房喝茶歇会儿，你们慢慢说，不急。”

    出了门，想着沈蔻那惨兮兮的哭包样，到底心疼不忍。

    遂命杨固就近买些糕点送去屋里。

    *

    糕点香软，还配了清甜的果酒。

    沈蔻毕竟不是只知道哭的小姑娘了，先问了父亲的处境，得知他在南边虽难熬，并未伤及根本后，又将京城里的情形说给他听。买屋之事自有蒋家照应，她没敢说典当度日的清苦情形，倒将写戏本赚钱的事先说了，哄父亲宽怀高兴。

    提及谢无相，沈有望神色微变。

    沈蔻知他的顾虑，忙将谢无相避世独居，与侯爷不睦之事说了，连同江彻无端逗留五仙岭、将她和母亲迁到王府外照应、在去往槭园的山路上突然现身相救等事逐个说清楚。

    末了，又劝道：“穆王也虽凶巴巴的不近人情，其实心地不坏，凭他一介皇子，能身先士卒舍身杀敌就能瞧出来，不是阴险狡诈之辈。何况穆王爷与顾家素有旧交，哪会翻脸诬陷？据女儿瞧着，倒是彭王跟谢家往来密切，穆王爷其实挺疏远的。”

    沈有望听罢，垂眉沉吟。

    沈蔻也不急着做主，贴在父亲身边，想着此事平息后家人终将聚首，不时傻笑。

    待天色将明，沈有望终于下定决心。

    而后出屋求见江彻，道明实情。

    *

    沈有望其实是无意中卷入红丸案的。

    去年中秋，他接了个奇怪的案子。

    报案的是个姓刘的妇人，住在五仙岭旁边的一处小镇，家里开着油点营生，虽是个商户，看起言语举止却是知书达理的。那日清晨，她一身破衣烂衫的出现在县衙门口，一副惶惶不安的姿态，敲鼓递了状纸，说有人谋害她的孩子。

    据刘氏所言，她在年前生了个女儿，活泼好动，胖嘟嘟的身板儿很好。因油店里生意忙碌，孩子又恋母，见不着母亲就哭个不停，刘氏没办法将孩子丢在后院，便时常将她抱到店里，边做生意边照顾。

    谁知六月里，孩子忽然闹起病来。

    也不知是什么缘故，同样吃着奶睡着觉，孩子却日渐消瘦，精神头也一日差似一日。

    刘氏请了许多郎中都不知是何缘故。

    她怕是奶水不好，将自身的病气过给了女儿，特地换了乳母喂养。谁知这样也不见起色，刘氏只能眼睁睁看着孩子日渐消瘦，精神委顿。到了八月初，原本好好的孩子忽然又哭又闹，喂什么都吐，脸色也不似往常，没两天就夭折了。

    刘氏悲恸之极，卧床数日不起。

    夫家很快就将孩子葬了。

    刘氏却觉孩子去得实在蹊跷，跟丈夫邹青私下里商议，会不会是有人谋害孩子。

    邹青一口咬定不可能，毕竟夫妻俩老实本分地做生意，没招谁没惹谁，哪会招来谋害性命的事？还劝她想开些，别疑神疑鬼的折腾自己，等养好了身子还能再生养一个。

    刘氏哪里能想得开？

    孩子生下来的时候体格壮实，她是亲眼看到了的，后来那病来得古怪，夭折那日的模样更像是中毒所致。只因彼时郎中说脉象并无大碍，只是受风寒而已，开了个调养的方子，她心神俱乱，未曾深究。

    等事情过去，刘氏越想越觉得有古怪，便在那天半夜拎了把菜刀闯进郎中家里，逼问实情。

    一个女人，原本是奈何不了男子的。

    但刘氏刚经了丧女之痛，伤心怀疑之下近乎疯癫，豁出性命去问实情，那郎中也扛不住，只好说了实话——

    五月里孩子日渐消瘦时，他确实没诊出什么，这事儿旁的郎中皆可印证。但孩子夭折那日，确实是中毒之象，只是他受人威逼利诱，没说实话，还拿调理的药方拖住邹家，免得再请郎中徒生事端。

    刘氏听罢，当场险些疯了。

    回家后，她当即与邹青商议，写了状子欲到县衙讨个公道。

    谁知隔日邹青就变卦了。

    说孩子平白夭折，他也心痛之极，但若是立案审查，难免要请仵作验尸，实在折腾无辜的孩子，劝刘氏打消这念头，莫再追究。

    刘氏哪里肯？死活都要去县衙鸣冤。

    邹青见拗不过她的固执，索性将她锁在屋里，不许出门。

    也是刘氏性子坚韧，眼见丈夫突然变卦，丝毫不顾忌死去的女儿，便咬牙强忍悲痛，寻机逃出，揣着状子连夜赶到万安县衙。因着丧女之痛、夫家背叛，在徒步走了一夜后，形貌甚是凄惨。

    沈有望不敢怠慢，当即立案。

    结果才问出了个大概，邹家就来人了——是刘氏的丈夫邹青。他说刘氏从前就有些脑子里的病根，遭了变故后说话疯癫，臆想成片，其实并没这档子事儿。那孩子只是生来体弱，受了点病没扛住，并非遭人陷害中毒而亡。

    双方各执一词，争执不休。

    沈有望安抚住邹家人，暗里派衙役去寻刘氏口中的郎中，得知那人早已逃之夭夭，丢下整个家业不知所踪。且据邻里所言，先前确实有个妇人深更半夜地闯进郎中家里，闹出了不小的动静，翌日清晨郎中就背着包袱走了，八成是为躲避那疯妇。

    如此一来，刘氏所言庶几可信。

    ——若郎中不是心怀鬼胎，被人夜闯民宅持刀威胁，尽可寻衙门帮忙，何须丢下家业跑得无影无踪？

    而邹青那般狡辩态度，显然是有猫腻。

    沈有望暂且拖延，命衙役迅速去邹家住处暗里打听，得知那女孩出生后被刘氏视若珍宝，极为疼爱呵护。倒是那邹青，虽然也曾有慈父之举，因心里盼着生个儿子继承香火，在女儿夭折后，并不似刘氏悲痛欲绝。

    家里老人颇嫌女爱男，亦无动于衷。

    如此一来，夫妻俩迥然不同的态度便说得通了。

    沈有望将夫妻俩召来，提议仵作验尸。

    刘氏哭得眼睛红肿，却没