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    不齿。”又说“若嫌他治理得不好，你倒是将宁乡做出个榜样来再说他，避实就虚，算个什么本事？你是御史？”、“也是做爹的人了，不知道给孩子做个榜样，要是俊哥自家不读书，却整日里说某秀才学问不好、某举人镇日吃酒，你乐意？自己做不好，还有脸说别人呐您？”

    贺敬文总是诡辩不过她，却又找不到自己的道理。某一日，终于在韩燕娘说：“你有本事，给我挣一轴诰命来，我才算服你。”他才算是找到回嘴的地方了，他至今犹觉得自己是有本事的人，做个五品官儿是不成问题的！头脑一热，答道：“做就做，我先做了五品，再参那个汪某！”

    此语正中韩燕娘下怀，当即便说：“你我击掌为誓！你当真能造福一方，我与你洗手做羹汤！”

    贺敬文道：“休说击掌，便是立字据也可！”

    击掌毕，立了字据，贺敬文终于得以解放。月余以来头一回出了书房的门儿，初春的阳光洒在脸上，让他感激涕零，从来没觉得阳光是如此的美好。愤愤回头瞪向韩燕娘，却悚然发现，这老婆长得还挺俊的！以前觉得她腼腆木讷，现在看来，居然是灵动鲜活！

    【真是见了鬼了，我一定是被关得久了脑子坏了！】贺敬文一瘸一倒，后面有鬼追着似的跑去见他娘，就怕他娘担心他。罗老安人也是确实担心他，见到他这模样，吓了一跳：“你这是怎么了？”

    贺敬文虽被软禁，吃喝不缺，却渐渐懒得打理自己，胡子拉茬，蓬头垢面，衣服也皱皱巴巴，活似蹲了十天八天的大牢。见母亲这样问，又羞于说被老婆打了，十分硬气地说：“儿无恙，极好！”此后儿女来问，他也是说“我很好！”男人的自尊心，有时候就是这么奇妙。

    以上，便是贺敬文被老婆推到坑里的全过程。

    只是贺敬文并不肯承认自己是被老婆坑了的，只肯说老婆见识少，他一定要用事实来教育老婆。这么想着，贺敬文收回了手，再次挺直了腰，开始了他人生中第一次的宴请下属官吏的活动。

    十分不幸的是，他的运气似乎并不是很好。开头的气氛是热烈的，他是上官，再不讨人喜欢，总有人奉承着。贺敬文有一样好处，只要他开心了，也就很好说话。一时宾主尽欢。

    酒过三巡，却是韩燕娘担心他身上有伤（她揍的），怕他饮酒太过伤身，使了果儿来说：“老爷，太太说，您病才好，毋多饮酒，恐伤身。”

    贺敬文酒壮怂人胆，乜眼儿道：“妇道人家，懂什么？！叫她少管……”声音越来越低，终至不可闻。满室也随着他开口而安静了下来，大家安静了，他的声音也小了，最后挤出一句：“知道了知道了，不喝不喝。”

    然后就命人将酒给撤了下来。

    彭县丞等人都睁大了眼睛，简直不改相信上司就这样结束了酒宴！在他们的心里，以贺敬文之迂腐，怎么会妻子说什么就听什么呢？酒宴上让男人少喝酒，多扫面子的一件事？难道知县也是个悍内的人？

    同样的猜测在许多人心里发酵着，并且越传越离谱。

    已对贺敬文有些改观的谷师爷却不开心了，惧内不算是一件太坏的事情，只要男人大事不糊涂就行了。然而观贺敬文行事，其实是有些糊涂的，糊涂又惧内，这就很不好了。闷头喝了一口酒，谷师爷扯了扯张前辈的袖子。

    张前辈微笑道：“何如见了东翁再想其他？”

    “前辈到现在信前程光明？”谷师爷以为张前辈是个明白人，不至于做出这样错误的判断。

    张前辈索性将谷师爷扯到了自己居住的小院里，一人一盏清茶，也不须往谷师爷家去喝酒，就先将一些底牌露给他。

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    谷师爷自进了张前辈的住处，眼睛就有些不够使。单瞧这住处，说张前辈是贺知县他爹，都有人信。贺家待张前辈委实不薄，张前辈肯出此大力，也是情理之中。可这并不是说服谷师爷的理由。

    张前辈也不卖关子，直言道：“东翁与京中容尚书家乃是世交，东翁祖上有恩于容氏。”

    谷师爷一颗心放到了肚里，一拍桌子：“干了！”拍完又讪讪地问，“怎么做？便是容尚书的亲儿子，若是冥顽不灵，仕途上恐也难有进益的。”

    张前辈低声道：“不就是迂腐么？迂腐也好，至少，不会做一些犯法的事儿，也不会有损私德。这两样，但凡犯了的，只要有人想整你，就没法儿剖白了。”

    谷师爷看着张前辈红光满面的一张脸，十分不明白，遇上这么个糟心的东家，他怎么还能保持这般圆润的状态？“可要是人太傻，没人坑他，他自己就能坑死自己。”

    这可真是大实话！张老先生深以为然，面上却还要作高人状，捋一捋胡须：“遇着错事就拦，未免太累。若是只叫他做对的事儿，不就行了？譬如说，春耕开始了，千头百绪，只令他做这一件，不让他有闲心做旁的，不就免得闯祸了？”

    谷师爷一思即明，点头道：“也是，既然他呆，那就叫大家都知道他呆！是个只会办实事儿的好呆子！说的人多了，他也就以为自己也是这样的人了。”

    张老先生终于找到了一个深知衙门内情，又脑子没进水的同谋，喜道：“某以茶代酒，与老弟先庆他日。”

    谷师爷道：“茶且慢喝，容我多问一句。东翁家的公子……可类其父？”

    张老先生以袖掩面，假哭两声：“子不类父，何其悲哉！”

    谷师爷放心了：“那便好！凡做官的，再蠢，总不想丢官，这便是有了软肋，好调弄。最怕那等不懂事的衙内，前辈是知道的，儿子坑起爹来，那是真的要了命了！”

    张老先生道：“这个你却放心，府上公子颇聪颖，又懂事。我是他启蒙夫子，很知道他的脾性，沉稳有度，不戏笑，不喜游乐。老安人镇日理佛，太太只管家务，府上女公子也极懂事。”

    谷师爷道：“幸亏幸亏！再来一个，凭前辈说得天花乱坠，我也不敢留了。”

    张老先生听了，打铁趁热，举杯示意。谷师爷亦举杯。两人以茶代酒，庆祝合作愉快。

    两人才商定事情，后面便传出话来，道是老爷有请。两人对望一眼，互相让了一回，还是张老先生走在前面，谷师爷落后半步，一齐往贺敬文的书房里去“议事”。

    贺敬文已经换了一身直缀，头上只带着网巾，并不着帽。闲适地坐在一张交椅上，指着下手两张椅子对两人道：“二位请坐。”两人谢了座儿，张老先生先问：“东翁唤我二人来，不知有何事？”

    贺敬文拔下头上的金簪子来搔搔头：“我初做官，不知道这官儿……要怎么