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    上更红，低头别别扭扭半倚半坐。罗靖一眼看见桌上的点心碎末，不由懊恼道：“怎么全压碎了？这还怎么吃，让人再去买。”

    沈墨白摇摇头。细声道：“不用买了，这个能吃。”

    罗靖心里喜欢，抱住了他柔声说：“你还喜欢吃什么？我带你出去买。”

    沈墨白抿着嘴，半天挤出一句：“你不是要锁着我么？”1

    罗靖把他往怀里托了托，道：“那是我在气头上，再也不锁你了。你喜欢到哪里就到哪里，只是不要再说什么回常州了。连那庙都倒了，你回去做什么？”

    沈墨白有些黯然，低声道：“我知道，我是无处可去的。”

    罗靖被他说得心中酸软，柔声道：“这里不就是你呆的地方么？”

    沈墨白扭身看着他，目光微微有些恍惚，喃喃道：“我，我是天生魔性，你不怕么？”

    罗靖笑道：“我还是大凶之命呢，你又怕不怕？我看我们两个倒正好一对。”

    两人对视片刻，沈墨白腹中忽然咕噜一声，声音之大，两人都听见了。罗靖笑起来，走过去将食盒提过来，打开看时，又是两样素菜，不由微微皱眉道：“天天就是清汤寡水，怎么受得了。让厨房给你做几样荤菜来。”

    沈墨白摇了摇头，从他手里把菜接过来：“我还是吃斋。”

    罗靖皱眉：“怎么，还生我的气？”

    沈墨白柔和地看他一眼，神色却是坚持的：“不。只是我想，师傅当年遗命令我不可下山，必然也是有道理的。如今回山之事不必说了，但我想与从前在山中时一般，持斋诵佛。”

    罗靖沉下脸：“你还是信那疯道人的话？”

    沈墨白定定看着他：“那道人究竟去了哪里？你知道的，是么？”

    罗靖断然道：“他去了哪里都与你我无关。这般疯疯颠颠的话，你何必放在心上！”

    沈墨白低下头，半晌轻声道：“持斋诵佛，虽不为修行，戒嗔戒执，也是养性一道。”

    罗靖无奈道：“好好，你愿意吃素就吃吧，我陪你吃就是。看着软和，其实倔得要命！”

    沈墨白仍旧低着头，只是半晌，一边脸颊上慢慢地浮起一个小小的圆涡……

    除夕是一眨眼就到了。京城的习惯，家家都要守岁，到了子时，一齐都出来放爆竹、贴春联，然后大锅煮饺子全家吃饺子里按例还要包上铜钱什么的，吃到的人就是预兆着一年发财。

    罗靖是常州人，多年从军，也没了守岁的习惯，但入乡随俗，也包了无数的饺子，只等一到子时，街上爆竹撒欢儿地响起来，就把饺子下锅。这事都是碧烟在做。虽然多添了几个下人，罗靖早早就放他们回家去过节，偌大的宅子里，又只剩下他们四人。碧烟早早就烧了水，侧着耳朵直听外面街上的动静。罗靖也买了些爆竹，拉了碧泉和沈墨白去院子里放。沈墨白还真的没有见过爆竹。山里人家，很少拿钱去买这个，他进了守备府，也还没遇上过年，看着新鲜。罗靖拉着他的手点了一个，砰地一声炸到半空，吓得他往后一退，正退进罗靖怀里。罗靖抱了他哈哈大笑，一面指挥碧泉把一挂长鞭挂到门口去点。这条街道上大半是官员的宅第，家家都是灯火通明，也不知是哪一家先响，接着四面鞭炮齐鸣，此起彼伏，热闹非凡。罗靖用披风裹了沈墨白，也走到大门口来看。碧泉用一根竹竿把爆竹挑起来，刚要用香去点，罗靖忽然抬手止住他道：“听！”

    碧泉一怔，侧耳听去，四面都是鞭炮炸响，并没听到什么，不觉疑惑道：“爷，怎么？”

    罗靖沉声道：“再听！似乎出事了！”

    碧泉仔细倾听，终于在四面的爆竹声中听出人喊马嘶之声，其实离得并不远，只是爆竹的动静太大，全盖住了。罗靖将披风脱下来披在沈墨白身上，道：“你们回屋里去，我去看看。”除夕之时城卫两营也要布防的，而且越是这个时候，越是要防贼防火，罗靖也是申时才回家，准备寅时就去营里的。

    沈墨白乖乖退回院子里，忽然瞥见墙头上跳下一个黑影，他方自一惊，那黑影已经到了眼前，一手捂住他嘴：“沈先生，切莫高声！”

    罗靖听到动静，已经返身回来，那黑影放开沈墨白，一手拉下面上黑巾，道：“罗兄，是我。”窗中透出的灯光照在他脸上，额头有鲜血还在涔涔流下，染得面上一片鲜红，居然是左穆。

    罗靖一眼看清，也不由怔了一下，沉声道：“方才外面的动静是你？”

    左穆用手抹一把脸上的血，点了点头。罗靖侧耳听着外面的动静，道：“碧泉去点上爆竹，墨白，带左兄回你屋里去，不要让烟儿看见。”

    碧泉会意。转回门口，将爆竹点上，罗靖倚了大门看着。才响了几声，那边已经有几人闹哄哄地追过来，一见罗靖，为首的躬身行了个礼道：“罗将军。”

    罗靖扫他一眼，道：“你是哪家的？这个时候不在守岁，怎么在街上？”新年是不禁夜的，但大年夜的，还确实没有人出来乱逛，要拜年也是等到天亮之后。

    那人道：“小人是刑部王尚书府上，因府里进了贼，护院虽伤了他，却没拿住，这才追了出来。”

    罗靖眉头一皱：“好大胆的贼，居然敢偷到尚书府去！巡夜的人都是做什么的？碧泉，立刻去城卫营调一队人来搜查！不知尚书府少了什么不曾？”

    那人看起来也是府里的管家之类，干咳了一声道：“这倒不曾。护院们发现得早，贼倒不曾得手。这——大年夜的，也不好惊动城卫营的兄弟们，小人自带人去追，将军好意，待小人回禀尚书大人，改日来谢。”

    罗靖冷眼看着一群人沿着街道走远，才示意碧泉收了竹竿关好大门。沈墨白已经打了水为左穆洗净了伤口，只见一条伤口自额头横下，血rou翻卷，显是被箭矢擦伤，虽然看着骇人，却不算什么重伤，只是伤在脸面，难免破相。罗靖这里金创药是常备的，取来给他敷上，道：“究竟是怎么回事？左兄不是跟大帅回青州了么，怎么会惹上刑部尚书府？”

    左穆长叹一声，没有立刻回答。沈墨白看着他，低声道：“左将军该不是——”

    左穆抬头对他苦笑一下：“不错，我是去见素琴了。”

    罗靖眉头一皱：“她在尚书府？”

    左穆咬牙道：“她舅舅要巴结王尚书，逼她嫁了去做妾。”

    罗靖默然。左穆黯然道：“王尚书年纪已经四十，小妾娶了三房，正室又厉害，素琴她……我实在忍不住，就悄悄进去，想看看她…