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    得回，银钱数量之巨，足够顾老板身为商人，得不偿失。除非……”

    他说到这里顿住了。

    顾永昌已经直起腰，又重新鞠躬，道：“望三浦先生指点迷津。”

    三浦敏夫干脆直言：“如今城外的皇军，枪械方面的装备，还明显不够充足。皇军那边纵有足够的军费，却苦于无货可购。倘若顾老板能够为皇军争取到一千条德国制好枪械——当然不是免费赠送，皇军自当按合理价格购买。皇军从此感顾老板恩情，自然将那批货，再完好送回。这样顾老板既能赚一笔又能收回货，岂不是两全其美！”

    室内，陷入死寂。

    半晌，顾永昌终于笑道：“三浦先生真是说笑了。想顾某人区区一介商人，对枪械军火一无所知，又如何能有这样的能耐？”

    “顾老板方才不是要求三浦指路，三浦已经指了明路，顾老板如此言语，当真为难三浦了。也罢，三浦区区一介领事，对于城外皇军所得那批土，也着实无能耐为顾老板争回。这件事，恕三浦无法帮忙，还望顾老板收回宝物。”

    三浦将木匣重新捧给顾永昌，再高声冲门外道：“送客！”

    两名清俊的男仆步入会客室，冲顾永昌鞠躬道：“顾老板，请了！”

    已经是分明逐客了。

    顾永昌捧着木匣，又低头道：“不是顾某人不想担当如此大责，实在是……有这个心，也没这个力。还望三浦先生再指点一二。”

    三浦敏夫叹口气，道：“也罢，顾老板诚意如此，我就再多说几句。一千条德国制枪械，其实说难也不难。据我所知，顾老板和周德征周大帅有些交情。周大帅手中，不是有好几千条德国制枪械吗？顾老板从周大帅手中争取得一千条，只要跟三浦说一声，三浦自当从皇军那里为顾老板争取到合理的购价。然后呢，这大笔购买价，顾老板可从中取一二成自留，将□□成交给周大帅，周大帅亦会赞顾老板做得好生意；皇军亦将那批货完整无损地送回顾老板手时。岂不双方都是大大的美事？”

    三浦说到后面，已经是面带微笑，笑容文雅。见顾永昌还是低头不语，又补充说明：“倘若顾老板真能帮得了皇军这般大忙，三浦保证，三浦本人，定将此事，守口如瓶！”

    顾公馆。

    顾维崧在土行整理了帐簿后，赶回家，在下人们的指引下，敲书房门，听到里面没动静，门又虚掩，轻轻推开门，只见门内烟雾缭绕，香烟的浓香中不失辛辣刺鼻，他轻咳了一声，伸手掩鼻，在烟雾中辨认出父亲坐在书桌前的轮廓，当下走过去，从坐在椅中的父亲身边绕过，拉开墨蓝色的窗帘，再打开窗。

    午后的阳光登时照亮了大半的书房，手里挟着半支香烟的顾永昌在刺目的阳光中眯了下眼。

    桌上瓷盘中，堆了半盘的烟头。

    瓷盘旁边，一个茶碗，却只有半碗白水。

    顾维崧拿过茶碗，低声道：“我去为父亲沏一碗龙井。”

    他拿着茶碗就要往外走，顾永昌突然道：“不必。崧儿，你坐。”

    他指着身边另一把座椅。

    顾维崧只有拉椅子坐下，坐在父亲身边。

    顾永昌挟着香烟，道：“土行的帐，怎么样了？”

    顾维崧低声道：“茂昌土行，和两家纱厂一样，如今……只余十之一二。”

    顾永昌什么也没说，只是吸了一大口烟，脸上亦无任何表情。

    顾维崧又道：“天无绝人之路，只要拿回城外那批土，还是可以恢复元气的。”

    顾维崧此时，还不知三浦敏夫的那番“指点”。

    顾永昌没有再吸烟，手里挟着小半支烟，烟头已经渐渐向手上烧去。仰头看着天花板，半晌，才开口道：“我像崧儿你现在这么大的时候，已经娶了你娘。那时候，不知多少人羡慕我，说我有家底，还能抱得美人归。他们中大多数都不晓得，我也曾经，到处遭人白眼！”

    顾维崧抬头看父亲一眼，不说话。

    顾永昌回头，冲长子笑道：“你只知道你父亲十五岁的时候，家道中落。后来自己跑到上海，又拼出一番事业。只怕你和其他大多数人一样，不晓得‘家道中落’这四个字，究竟是怎么写的！”

    十五岁之前的顾永昌，是个苏州城有名的纨绔子弟。出身富家，不学无术，将家里请的教书先生，悉数气走。从小就是顽劣不堪，到十二三岁起，又是一群同样不成器的子弟聚在一块，吃酒赌博、斗鸡戏狗，眼看着就要朝放浪形骸的路子走，十五岁那年，父亲突然破产，一时间，他几乎失去了一切。

    作者有话要说：

    淞沪会战期间，三浦在设法逼迫顾永昌偷卖军火给城外的日本军队……

    以及在三浦八岁时嫁给他父亲的继母，彼时大概十六岁，比继子三浦只大八岁。

    总之三浦敏夫这个人，就是个斯文禽兽啦！

    第97章 当时年少

    大院子没了，成群的下人也没了。顾氏一家搬到一个小院子，开始像佣人一样干各种杂活。他穿着原本的绸缎衣裳洒扫擦桌，甚至要跪在灶台下烧火，将绸裤在地上磨出两个破洞，烧得满厨房都是黑烟，笨身笨脚在灶上烧饭的娘，突然失声痛哭，哭着说：“我上辈子造了什么孽？”

    他始终忘不了，那天的饭烧成一锅焦炭，桌上的菜只有一碗烧豆腐和一盘煮青菜，碗盘中零星的飘着少许油花，他艰难地吞咽着饭菜，想眼前这些东西还不如当日顾家的狗食！

    可这般狗食都不如的饭菜，他和爹娘一起，吃了很久。爹和他一样都是不言不语，只有娘经常吃到一半就数落起父子来，或者干脆掩面痛哭。

    身着绸缎实在不适合做粗活，他将大包的绸缎衣裳送进当铺，在他人的白眼和耻笑声中，默然无语地接过一堆铜板，全都换成了布衣裤，统统换上。

    为减轻家中负担，他试着去做学徒，连走多家店铺，总被人认出来“顾家的少爷”，有人说他“屈尊绛贵”，有人故意大惊小怪说他“图新鲜吗？上好的绸衣都不穿了，改穿下等人的布衣。”……到处都是白眼和耻笑，抑或阴阳怪气。他在最后一家没忍住，和对方打起来，却被一群人打得头破血流，在众人的笑骂声中转身离开。

    那时候，他和爹都已经换作了布衣，只有娘，还是穿着绸缎衣裳，整天涂脂抹粉戴金首饰，和以前的样貌一模一样。

    兀自貌美的娘，跟着他们爷儿俩过这般苦日子过了没多久，带着陪嫁时的几样首饰，和一个胖老头跑了。当然，那个胖老头很有钱！

    从此以后，少年顾永昌走出家门，就会成为众人的笑料。