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    头舒开，笑容满面，背着手来回走几步，回头一把握住陈兆轩的双手道：“好，很好，你今晚报告的这两桩要紧事，报告得甚是及时！”

    陈兆轩又道：“白小姐仍然情绪不稳定，兀自垂泪。就在楼下会客室，顾大少爷在她身边陪伴。不过看样子……白小姐仍然没有答允。”

    “蝶菲好生糊涂！这般极好的亲事，她竟然还犹豫！她有什么好犹豫的！我这就去见客，为蝶菲做下这个主张！”

    许炳元往外走几步，又回头，道：“如此大事，不可衣冠不整。轩儿，你去稳住顾大少爷，让他千万不要立刻离开。还有，传出话，倘若张公子送瑛儿回来，务必请张公子进门一见！”

    陈兆轩领命而去。

    欣喜若狂的许炳元，转身进卧房，拉起同样穿睡袍的太太，让她立刻梳洗打扮，迎接贵客。

    会客室，女佣奉上洒了花露水的热毛巾。

    顾维崧接过，见身边的白蝶菲兀自低头垂泪，当下将毛巾伸过去——轻轻地擦试着她满脸的泪水。

    白蝶菲抬起头，泪眼朦胧望着顾维崧。

    顾维崧边为她擦脸边笑道：“你哭成这般模样，是因为我……我做得不够好吗？”

    “不是！”白蝶菲含泪道，“顾大少爷，你……为人做事，真的过于好了。这样的好，其实我根本……根本不……”

    一声咳嗽。

    两人回头。

    见陈兆轩站在一边。

    陈兆轩冲两人客气道：“已经吩咐厨房，为二位准备了宵夜。稍等片刻，宵夜很快到。”

    顾维崧放下毛巾，看一眼墙上的西洋挂钟，站起来道：“时候真不早了，我也不方便久留。先行告辞了。”

    陈兆轩立刻道：“顾大少爷请留步！”

    顾维崧回头，见陈兆轩上前笑道：“我们老爷听闻顾大少爷上门拜访，已经准备下楼会客。顾大少爷切莫先行，稍等片刻，老爷很快下来。”

    “深夜惊扰许老爷，真是顾维崧的过失了。”顾维崧笑道。

    “顾大少爷切莫如此客气。老爷说了，顾大少爷是许家贵客，登门造访，公馆上下，一定要礼数周到，切不能怠慢了贵客！”

    “轩儿说得极是，顾大少爷如今是公馆贵客，倘若上门片刻就早早离去，那是他们执行不周，怠慢了贵客。待我许某人查清楚是谁害的顾大少爷早早离去，定要追究这欺客之罪！”许炳元的声音，由远及近。

    三个年轻人同时回头，见衣冠楚楚的许炳元，携衣饰华贵的杨太太，来到三人面前。

    顾维崧和白蝶菲同时站起。

    许炳元笑道：“都不必客气，坐，请坐！”

    他说着，已经携杨太太坐到两人对面。

    顾白二人也只有坐下。

    陈兆轩慢慢后退，退到门外，就此回避。

    走廊里，陈兆轩遇到用一个大托盘捧着两碗虾仁馄饨的佣人。

    “是要送到会客室的宵夜吗？”陈兆轩问。

    佣人立刻答是。

    “不必送进去了。”陈兆轩摆手。

    佣人捧着托盘就此离开。

    陈兆轩很快走出洋楼，到花园里，躺在一条一人多长的青石上，望着夜空。

    此时已然六月初，天气已热。身下石凉，他仰望夜空，突然伸手，啪一声脆响，打死刚刚飞到脸上的一只蚊子。

    用力过度，不仅掌心多了一抹蚊子血，连半边脸都多了个巴掌印。

    “陈兆轩，你是在跟谁怄气呢！”他自言自语。

    夜风拂来，阵阵花香。

    可是不多时，又有多只蚊子，不顾死活飞到他身周，有几只竟然又飞到他脸上。

    陈兆轩连打自己几个耳光后，带着一掌心的蚊子血，心烦意乱地早早回到卧房。

    杨太太见白蝶菲兀自用手擦试脸上泪水，冲她招了招手。

    白蝶菲当下站起，来到杨太太面前。

    杨太太拉她坐到自己身边，替她笼了笼头发，又拿起桌上热毛巾，给她擦了擦脸，以母亲的姿态，和颜悦色笑道：“姑娘家，无时无刻，都要注意自己的仪容。倘若发乱而不知整理，面有污秽而不知试净，岂不……让外人看了笑话。”

    “蝶菲哭成这般模样，莫不是受了天大的委屈？难不成，是顾大少爷让我们蝶菲受委屈。”许炳元言语间像是问罪，神色间，却全是笑意。

    “不是！”白蝶菲立刻道，“干爹误会了，顾大少爷，为人极好的。”

    许炳元和杨太太相视一笑。

    许炳元和颜悦色面对顾维崧道：“这就是老头子不懂了。看样子是顾大少爷让我们家蝶菲哭了，可蝶菲却只说顾大少爷的好。顾大少爷今晚到底说过什么，才让蝶菲一边说顾大少爷极好一边要不顾仪容地哭？”

    许炳元言语如此，杨太太在旁笑得直摇头。

    白蝶菲干脆拿热毛巾捂住了脸。

    此情此景，顾维崧却不再顾忌许多了。他突然站起，冲许氏夫妇鞠一躬。

    “顾大少爷不必如此多礼，有什么话，直说，直说！”许炳元赶紧道。

    顾维崧直起腰道：“白小姐哭，是因为我问了她一句话。”

    白蝶菲兀自拿热毛巾捂脸。

    许炳元和杨太太全都满怀期待注视着他。

    顾维崧深呼一口气，终于对许家的老爷太太，说出了：

    “我问蝶菲的一句话，就是问她……她愿不愿意做顾家的大少奶奶！”

    突然门外砰一声巨响。会客室内诸人，集体回头望向门外。

    张庭桢开着汽车送许瑛娜回许公馆。

    一到公馆，已然得了命令的许家下人，集体赔笑脸请张庭桢进公馆内做客。

    张庭桢只看许瑛娜。

    许瑛娜脸上兀自带有泪痕，却笑道：“爹的耳报神真快。这么快就知道会是你送我回来。既然如此，张少爷也不必回避了，随我进去就是。”

    张庭桢开心地笑了，当下跟在许瑛娜身后，步入公馆。

    进洋楼前，许瑛娜问一名佣人：“我爹现在……何处？”

    佣人恭谨回答：“回大小姐的话，老爷和太太现在在会客室。”

    许瑛娜微感诧异，想这么晚了，也差不多到全家人入睡的时间，爹娘竟然在这个时候会客。

    她于是问：“是哪位贵客吗？”

    佣人稍一迟疑，再看看大小姐身后的“张公子”，还是老实回答道：“是白小姐和顾大少爷。”

    许瑛娜呆在了当地。

    张庭桢突然一把拉住她的手。

    许瑛娜回头望向他。

    张庭桢：“你还在犹豫吗？”

    “怎么可能！”她当然知道他问的是什么，当即斩钉截铁道。

    “你不再犹豫，就好。跟我来，我们……一起去见这二位贵客！”

    张庭桢说着，拉着她的手，往前走。