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    客的日子，还说了他提的奇怪要求，酸甜苦辣，人生百味。

    许博渊收回目光，忽又问道，“她是妖怪吗？”

    话题跳跃地太快，应周不由一愣，好一会后才想起，之前他问许博渊去做什么，许博渊答说“排查嫌犯”，原来他是在怀疑碧落姑娘？

    应周问：“为什么怀疑她？”

    “唐至敛是她的恩客之一，出事正是在从锁朱台离开回家的路上，碧落是那晚他见的最后一个人。”

    应周听得云里雾里，隐约知道许博渊是在说怀疑碧落姑娘的理由，然而以他对凡人的理解程度，他不能明白这之间的因果联系。

    许博渊缓缓道：“她在锁朱台三年，从未提过从良一事。但几天前，有人为她赎了身。”

    “……她身上没有妖气，”应周半懂不懂，迟疑答道，“应当不是妖怪。”

    “能确定吗？”

    马背上白猫睡得酣甜，应周道，“如果是妖怪，小白不会没有反应。”

    许博渊点了点头，“走罢。”

    他人高腿长，走起路来步子比应周大了不少，应周不得不快步才能跟上，因而走得有些吃力。

    他们在京城小巷中绕了一通，途经的房屋越来越破败，直到许博渊停下时，大都已经连块像样的门板都没有，破布帘子一遮了事。这几日来见多了昭京的繁华热闹，应周不曾想，原来京中竟还有如此困陋的地方。

    二人至另外一处残破院落门前，院门竹条制成，黄土泥墙上爬着大片大片的地锦草。应周抬头，只见一棵几丈高的大树，从低矮的泥墙中伸出枝桠来，枝繁叶茂，郁郁葱葱，恍惚有些眼熟。

    “你要找的桃花树，”许博渊道，“里面住的一对姐弟，姓孟，他们还有一名兄长名孟拓，半个月前出门，至今未归。”

    孟拓。

    应周轻声念了一遍这个名字，想起梦中那颗灰飞烟灭的头颅骨，以及他嘶哑低沉，却顽固不肯退让的声音：

    ——回家。

    作者有话要说：　　对不起大家，昨晚休息了一天，我基本都日更，除非有特殊情况会在文案请假，谢谢大家，么么哒

    第19章 第十九章

    “你们是谁？”

    身后突然传来一个脆生生的声音，应周转身，就见梦中见过的那名女孩儿挎着一个竹编篮子，神情戒备地看着他们。女孩儿穿着粗布衣服，打了许多补丁，头发随意在脑后扎成一束，皮肤是风吹日晒的颜色，不待他们回答，她抿着泛白的唇又问：“你们……你们是来找哥哥的吗？”

    女孩儿的眼里是分明的畏怖，提篮子的手攥得紧紧的，应周觉得自己应当没有长得这么可怕，遂扭头去看许博渊。

    许博渊目视前方，分明余光都没有分过来一点，却立刻察觉到应周的视线并洞穿了他心中所想，轻声道：“孟拓在外面欠了不少钱银，常有人来这里找他讨债。”

    ——原来如此。

    真是难为这个小姑娘了，应周心想，孟拓已死，以后她一个人带着幼弟，也不知要如何在这残酷的人世间活下去。

    “她……”应周歪头想了许久，都不知道该如何向许博渊说才好，虽然孟拓绑架了许婧鸾，但……

    许博渊见他纠结神情，平静道了句：“稚子无辜，我不会迁怒。”

    应周放下心来，对那女孩儿笑了笑，“我们是来找你的。”

    女孩儿顿了顿，“找……我？”

    应周并不回答，只是手掌翻动，变戏法似的，手中突然多了两朵雪花。

    两朵剔透雪花浮在应周手掌心上，光泽似宝石，在这夏末阳光下晶莹亮彩，折散出五光十色的光芒来。女孩儿年纪尚小，从未见过这么好看的东西，瞬间连害怕都忘了，惊呼道：“好漂亮！”

    应周笑眯眯道：“送你的。”

    女孩儿瞪大了眼睛，“送我？！”

    “嗯，”应周道，“是你哥哥托我送来给你和弟弟的。”

    ——他并没有骗她，这的确是孟拓所托。他想回家而不愿入轮回，应周便将他的魂魄一分为二，交予他的弟妹，也算是成全了他的心愿，作为他告诉自己诅咒破解之法的回报。

    应周本以为女孩儿会欣然接受，却不料她闻言急急道：“哥哥他还好吗？他还……”女孩儿顿了顿，神色间小心翼翼，又有些害怕犹豫，但最终是一咬牙，问了出来：“……还活着吗？”

    应周一时不知该不该说真话，只得求助似得看向许博渊。

    “他死了，”许博渊毫不留情地戳破了真相，却又留下了最后一点美好余地，“但他欠下的债已经还清，以后不会再有人来打扰你们。”

    女孩儿瞪大了眼睛，手中的篮子落地，眼眶里瞬间涌出豆大的泪水，砸在黄泥地面上，渗透成棕褐的颜色。

    应周很想安慰两句，但他不知道凡人在这种时候，会希望听些什么。

    黄泥院墙上红丝草爬满墙头，细细麻麻交织在一起，间或开出一两朵不知名的白色小花，院外女孩儿跪在地上放声痛哭。

    许博渊道：“走罢。”

    应周蹲在女孩儿身前，将冰晶雪花放进了她的篮子中，轻拍了拍她的背，起身追着许博渊而去。

    许多年后应周再回想起那天，也会忍不住想，当年那个泪流满面女孩儿如今不知怎么样了，想起他和许博渊时，心中是否还会怨恨，又或者随着年岁增长，她会不会生出一丝感激，感激许博渊当下的残忍。

    他希望她会，希望她还能记得许博渊，记得这个人曾经在一个明媚灿烂的午后，在这颗没有开花的桃树下出现过，以一种刽子手式的快刀斩乱麻，斩去此后无尽忧愁哀恸，待来年春花开满枝头，一定也能开出新的希望与人生。

    .

    至王府门前时天色已经入暮。

    权因路上遇过一家排着长队的点心铺子，闻着香飘万里，应周立马走不动路了想去排队。许博渊本不同意，奈何应周一步三回头，仿佛魂都掉在了点心铺子前，又思他跟着自己走了一整日，也是辛苦，便一时心软同意了。

    应周领了碎银兴高采烈地排队去了。

    许博渊牵着马与猫在不远处一颗树下等他，这一等就是大半个时辰，应周终于捧着两笼点心回来。

    他拆开先捻了一块递给许博渊，又送了一块进自己嘴里。

    新秋桂花采摘制成的桂花糕，酥软甜香，入口即化，应周一脸满足，捧着点心吃了一路，至王府门前时，已经消灭了一笼十二个。

    许博渊终于忍不住制止：“马上就要用晚膳，少吃点罢。”

    应周咽下最后一口，舔了舔唇道：“不吃了，这一盒本就是留给阿鸾的。”

    晚膳时分，应周进花厅入座只见到许婧鸾一人，原来今夜翰林院刘阁老七十大寿，许