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    他不动声色地解除了加在白猫身上的迷魂术，将毛团恭恭敬敬地放在了桌上。听闻不周山君的坐骑乃是百兽之王的幼子，因为一百多岁了还无法化人形，被虎王遗弃。恰好不周山君路过，顺手捡回了不周山去，为其赐名，签下生死契，从此便跟在山君身旁，其余妖怪们见了，通常尊称一声“白先生”。

    这会伏地道歉不知道还来不来得及，但碍于这么多凡人在场，也不能真的跪下磕头，竹澜肃然道：“这真是误会，前几日您……你被那几个人贩子卖至阁中，我不在场。是枫涟瞧这猫可爱，便抱过来给我逗了两日，我真不知道这是你的……猫。”

    最后一个字他说的分外艰难，表情都扭曲了一瞬。

    应周看着桌上小白悠悠转醒，心想，这也是为难他了，任谁想到自己这两天怀里抱的不是一只猫而是只虎，只怕心情都不会太好。

    “这本也不是什么要紧的事情，”应周道，“只是小白素来脾气不好，待会恐怕要发火。”

    他把毛团捞进怀里，小白终于彻底醒了，一脸迷茫地看着应周，大概是还没反应过来。应周忙在他头顶撸了两把，让他的脑子转得慢一点，给自己争取一点问话的时间，“你方才说，我是怎么来到这里的？”

    “你稍等。”竹澜朝一直坐在一旁的徐公子作礼，歉意道：“徐公子，我这里事出突然，今夜恐怕不方便留您了。这次您的花费都算在我账上，下一回您来，我再另外补您一晚，您看这样可以吗？”

    这话就是要送客了，徐公子手撑在桌面上支着头，悠然道：“竹澜，我好不容易才约一次你，下一回不知要等到何年何月才能遇上你有空了啊……”

    竹澜道：“下次徐公子不论哪一日再来，我都必定作陪，可好？”

    “就等你这句话呢！”徐公子狡黠一笑，她本也不是不讲道理的人，愉快起身掸了掸衣服，“那就这样说定了，我改日再来！”

    竹澜道好，迎送她出门，应周看着她的背影若有所思。方才在台上没仔细看，这会儿近身了，却觉得她身上那股金色龙气有些太过微弱了些，与劈中他和小白那一道比起来，实在是芝麻西瓜不够看的，就这一点，要如何撑起人间万里大地的屏障？

    他趁着几人都出去的功夫，用被抓伤的手拍了一下小白的脑袋，“中了迷魂术也就算了，还抓我，你真是越活越回去了啊。”

    小白往应周怀里拱了拱脑袋，虚弱地喵了几声，应周好笑道：“两千岁了还撒娇，自己技不如人，就不要记仇了。”

    说是这么说，唇边的笑意却收不住，应周走至窗边打开了窗户，将白猫放在窗沿上，“去。”

    小白不情不愿地甩着尾巴，一脸委屈，应周食指戳了戳他额顶王字，道：“好不容易找到的一点线索，快去跟好。”

    白猫只得抖了抖毛，从窗沿上跃了下去，身影灵活，很快融进无边夜色之中。

    竹澜送走徐公子，匆匆回房，又嘱咐门外小厮替他把好门，今夜谁都不再见了，才进房间关好门，便见应周站在大开的窗枢前，看着天外一轮明月，嘴角带笑也不知在想什么。

    他犹豫再三，唤道：“山君？”

    “唔，”应周转身过来，“在这人间还是不要这样叫我了，叫名字便好。”

    竹澜心道，这位不周山君倒不是个脾气大的，登时心下松了一口气，作礼道：“小妖不敢。不知山君大驾，多有冲撞，还望山君恕罪。”

    应周摆摆手道：“没什么要紧的。能在这里遇上你，反倒是帮了我大忙，你且坐下，我问你几个问题。”

    竹澜忙做了请的姿势，“请山君先入座。”

    应周也不客气，坐在了方才徐公子的位置上，竹澜为他斟茶，“粗茶一杯，望山君莫要嫌弃。”

    “多谢。”应周笑眯眯地喝了，竹澜这才敢落座，坐在他的对面，神情有些拘谨。

    妖化成的人形外表大多出众，尤其是竹澜这样擅长迷魂术的妖怪，对外表则更注重。眼前的男子确实美，比兰濉多一分雅致，又比梅引多一分妖冶，在仙界见惯了好皮相的应周，也忍不住多看了两眼。

    “山君想知道什么，小妖定知无不言。”

    “嗯……”应周想了想，要问的问题很多，但还是从前因后果开始问比较合理，于是问道：“你方才说，我是被‘人贩子’卖到这里来的？”

    见竹澜点了头，应周道：“那便先说说这件事罢，说详细些。”

    竹澜道：“这件事我知道的也不算详细，几日前我听枫涟说，阁主从几个人贩子手里买了一位新人进来，想来应该就是指山君您了。白先生是与您一起来的，枫涟知我喜欢猫，便送过来给我了，我也不知原来竟是白先生……”

    应周奇道：“小白身上有妖气，你怎么没察觉出来？”

    竹澜犹豫道：“是察觉到了的。只是白先生身上的妖气十分微弱，我以为……以为是只寻常猫妖，还未开灵智，便想养在身旁，帮他修炼化形。”

    应周道：“你倒是热心。”

    其实这一句他说的十分真心实意，但竹澜误会了，以为应周是在嘲讽自己，忙解释道：“是真的……我……其实我的原身正是猫，在人间几百年了也没有遇到一个同类，恰好见了白先生，便以为可以有个伴……”

    他越说越小声，说到最后，耳朵尖竟然红了。

    应周心想，难道这只猫妖是想把小白当伴侣养？听他所言确是这个意思，然而这……哎，真是乌龙，谁知小白竟然是只假猫呢！

    竹澜抿紧了下唇道：“是小妖冲撞了白先生。敢问山君，白先生在何处，我去向先生请罪。”

    “请罪就不用了，”应周笑着摆了摆手，小白要是知道自己被一只猫妖惦记上了，不知会是个什么反应，还是假装什么都没发生的好，遂把这个话题揭过，“方才你说‘人贩子’，那是什么？”

    竹澜道：“山君不入凡尘，不知凡人心地之险恶。所谓‘人贩子’，指得就是那些将人当作货物来买卖的人，通常都是拐骗幼儿与女孩儿，卖到山高水远的地方，或是青楼里……”他瞧了应周一眼，有些犹豫，但还是说道：“像山君这样的，也是目标。山君怎么会中了他们的圈套？”

    应周对李朗等人心存疑惑，便省去他与小白被龙气劈中那段，从春姨撞他，到他昏迷，将整件事说了一遍。

    竹澜听完后道：“这便是人贩子无疑了。山君可需要我出面教训他们？我在人间已久，若想找他们，不出几个时辰便能有消息。”

    应周有些惆怅，还以为交到了朋友，没想到竟然是这样。但转念一想，若非李朗等人给他食物，带他来京城，将他卖到这里，他这会儿说不定