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    思已不是我一个老妇人能揣度的，你们都长大了，想做什么便做什么去吧。”

    老人摆摆手，叹了口气，“我一个当娘的，唯一的心愿不过是希望自己儿子过得顺心，顺不顺心只有你自己知道。老四娶了自己喜欢的人，可以白头偕老，现如今析秋也怀了身孕，所幸母子平安无甚大事，我唯一放心不下的，也就只是你了……”

    老人的目光深深看了一眼萧延礼，“当年佟氏是我为你定的亲，如今这沈氏，是皇命难为……倘若你那个心上人也对你有意，母亲便是倾我萧家全力，也要为你求娶她。”

    萧延礼微微弯了弯嘴角，露出一丝苦涩的笑容，“母亲，儿子没有心上人。”

    “延礼……”萧老太君唤了一声。

    只见萧延礼从怀里拿出一张揉皱了的宣纸，展开，轻轻看了一眼，然后站起身，走到一盏灯前，拿开灯罩，将画放在了烛火之上。

    看着火苗吞噬着那幅画纸，火光映得萧延礼的脸有些冷硬，眸色深沉，像是含着悲伤。

    他背对着萧老太君，缓缓说道：“母亲，从这一刻起，儿子再没有心上人了。”

    “延礼，你干什么呀？”萧老太君的眼泪终于忍不住落了下来。

    萧四郎几乎下意识地冲过去，想拦住萧延礼，但到了跟前，才知道自己什么也做不了。

    他讷讷道：“二哥，你不喜欢那个沈承宁，我们萧家休了她便是，何苦为了她把画都烧了呢？”

    萧延礼回答：“她是我的妻子，不为了她，还为了谁？”

    他眼看着手里的画一点点消失殆尽，直到指尖的一角都化为了灰烬。

    萧延礼面无表情的脸上终于皱了皱眉，像是极力在忍耐什么。

    萧老太君拿手背将眼泪抹尽，保留着世家主母的风范，情绪收敛到了极致。

    看起来像是没有哭过一样。

    萧四郎转头问萧老太君，“母亲，你为何要逼二哥？”

    萧老太君淡淡地说：“我没有逼你二哥，我原以为你二哥会跟他亲娘和亲弟弟坦露心声，但他不肯，我还能怎么办呢？他宁愿与那个姓沈的女人重归于好，宁愿去修复他们所谓的夫妻感情，也不肯将那人的名字告知你我，你大概也明白那个人会是什么人了吧。不是不愿，而是不能，世间感情唯有爱不能求不得，才是最折磨人的，我早已猜到一些端倪，但你二哥不肯要我们分担，我们再问又有什么用，徒增伤悲罢了。”

    “二哥……”萧四郎语言又止。

    萧延礼转身，朝萧老太君行了一个礼，“多谢母亲成全。”

    除了地上落了一些灰烬，整个大堂里仍是那样金碧辉煌，端庄肃穆。

    萧延礼仍是一如既往地温文尔雅，连表情都是那么完美，让人挑不出一丁点错来。

    萧四郎想不明白，但见此，也知道不必再多说什么了。

    就在这时，萧府一个老管家敲了敲门，老太君扬声问道：“什么事？”

    “回老太君，奉安伯府的任三公子求见。”

    萧老太君愣了一下，“这任家的小崽子他来做什么？他不是几个月都不出门么，今儿过来想干什么？”

    萧老太君下意识就看向了萧延礼，萧延礼没什么表情。

    萧四郎道：“让他从哪儿来回哪儿去，谁稀罕见他？”

    萧老太君道：“来福，跟任三公子说，我萧家人不便见他，让他回去好好休息吧。”

    来福管家道：“老太君，任三公子料到您不会见他，说是偷偷摸摸过来的，有重要的事情想要与你和二爷四爷商量，请您务必亲自见他一面。”

    萧老太君冷哼一声：“他能有什么重要的事情啊，不过是跟世子夫人有关，我萧家的事还不需要外人插手，之前在我们萧家门前闹得还不够吗，还想闹到什么时候？看得他都心烦！”

    萧四郎连忙道：“母亲息怒，儿子这就出去打发了那不识相的小崽子，二哥，与我一起吧。”

    萧延礼嗯了一声，跟萧四郎一同告退。

    任怀风在萧家东侧门等着，这里正好在当风口，风很大，任怀风觉得骨头缝里都灌了风，冷得厉害。

    猪毛劝道：“二爷，我看萧家并不想见咱们，咱们何苦自讨没趣，在这儿站着受罪，回去吧。”

    任怀风干脆：“不回去。”

    猪毛道：“你这身子不比以前了，自从在这儿被冷水泡了一宿，半年都没养回来，你不怕冷么，咋还这么犟呢？”

    任怀风白了他一眼，“你是爷还是我是爷？”

    猪毛毕恭毕敬：“你是爷。”

    “你说了算，还是我说了算？”

    “当然是三爷您说了算啊，可是……”

    “这不就得了！”任怀风懒得跟他废话，“我可告诉你，跟萧延礼有关的事，你他妈都别劝我，劝我也没用，连我自己都劝不了我自己，更何况你这熊玩意儿？”

    任怀风顺带将猪毛鄙视了一番，猪毛便闷声不吭了。

    默默替任怀风挡风。

    任怀风才将这番话说完，萧家两兄弟便出现在了门口，自然那些话也听到了七七八八。

    但两人也没什么反应，萧四郎就觉得这丫还真不害臊。

    “你又来干什么？”萧四郎没好气地问。

    任怀风笑道：“不请我进去坐坐？站在这门口多冷啊？”

    萧四郎不表态，萧延礼温声道：“有什么话还请任三公子长话短说吧。”

    任怀风自从萧延礼出现的第一眼，就看着他不想看别人了。

    几个月没见了，这人还是那么好看。

    样子一点都没变，连眉目间的表情都还是原来那个模样。

    任怀风痴痴地看了一会儿，才道：“萧家的事，我听说了。”

    萧四郎欲开口，任怀风抢先：“我知道了，自然传到别人家的闲言闲语也不会少。现在沈家势大，在朝廷中一呼百应不敢不从，慎郡王父子俩还手握重兵，他们家唯一的女儿还是宣宁侯府的世子夫人，从某种意义上来说，宣宁侯府也应该是站在沈家的一方的。”

    任怀风扫了萧延礼一眼，继续说：“但宣宁侯府与慎郡王府的关系，目前只是维持着表面的平和，若是没有承宁郡主嫁进宣宁侯府，恐怕此刻连表面的平和都做不到，毕竟萧家树大招风，又是实实在在的保皇派，立场从一开始就与亲家对立，这没得说。”

    “承宁郡主之于这场博弈而言，就是一颗暂时稳住局面的棋子，如果萧家想要拔掉这个棋子，绝不是在现在这个时候。但事实往往就是这么凑巧，沈承宁自己作死要害萧四夫人，萧家自然不可能纵容，否则还有什么面目面对列宗列宗啊？萧家几代英烈，在刀光剑影的沙场上都不怕死，难不成还怕了一个弱女子？”

    任怀风说着，露出一个嘲讽的笑