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    将，又选在这个节骨点上提出邀战，说不是出来找茬的，谁能信？但这络腮胡子既然能站在这里挑战秦策，明显就是得了襄阳王的授意，纵观在场所有人，又有谁敢去挑战襄阳王的权威？

    只是祸事没有真正降临在自己的身上，人们最多也不过产生一些兔死狐悲的淡淡感慨，如同大皇子、七皇子这类对权谋心有余而力不足之辈，早已暗暗嫉恨着连得三州的秦策，此刻见到秦策被襄阳王刻意刁难，满脑子全是幸灾乐祸，简直恨不得秦策就此落入深渊、万劫不复。

    乾宁帝对秦策的看法则比较复杂，若说秦策未来之前，他还因襄阳王所说的那番话存有芥蒂的话，那么秦策到来之后，发现秦策并未如襄阳王所言带有野心的样子，乾宁帝心中那一半的芥蒂直接化为了对襄阳王愈发的痛恨怀疑，另一半则化为了对当前局面的无力。

    无数心绪交错之中，乾宁帝倒宁愿秦策有点野心，否则也不至于他们兄弟几个到如今只能被襄阳王牵着鼻子走，毫无反抗之力。

    众人虽是想法各异，但都在暗暗等着秦策的态度。

    对抗襄阳王是死，死得惨不忍睹。不对抗襄阳王或许能死里逃生，但襄阳王不会放过到手的猎物，注定也是凄凉的下场。

    他们只想看最后的‘好戏’。

    随身侍卫欲言又止，被察觉的秦策用手势阻止，秦策不动声色地打量着络腮胡子，心知随身侍卫绝对不是这人的对手，这人气势也不对，怕是走的野路子，不知道对方是什么路数，就算是他与此人对上，也无法保证全身而退。

    秦策在拖延时间，络腮胡子却逐渐沉不住气，暗自朝襄阳王看了一眼，襄阳王举杯微抿一口，双眼眯起，轻轻点了一下头。

    一把刀，连刀带鞘，猛不丁地朝秦策所在的位置飞刺过去，秦策眉峰微皱，迅速出手，将刀鞘将将把握手中。

    “男子汉大丈夫，作甚的如此犹豫不决，先受我一刀！”

    话音未落，络腮胡子已持着刀砍到秦策的面前，杀伐之气扑面而来，压得周围人不敢出一口大气，眼看躲闪不及，秦策目光一凝，另一只手已经搭在了刀把之上，然而就在这千钧一发之际，一个黑影从上蹿来，快秦策一步将刀抽出，直迎络腮胡子手中的刀面。

    ‘锵——！’声清脆，络腮胡子与黑影同时震退一步，少年清秀喊声尤其嘹亮灌耳。

    “我来会你！”

    完全被这戏剧化的一幕所惊呆，众人张大嘴说不出话来，连被打断两次好事，襄阳王额上青筋微跳，几近捏碎手里的酒杯，周遭侍卫觉察不好，朝着少年厉声喝道：“来者何人，胆敢擅闯皇宫！”

    少年并不应声，提刀蹬地，袭上还未认清状况的络腮胡子，络腮胡子慌忙举刀抵挡，却被大力击得趔趄，少年丝毫不给络腮胡子缓和的机会，又是一刀劈了上去。

    看清了少年样貌的秦策心下一惊，很快反应过来，站起身，出言安抚住慌乱中的众人，满含歉意地对乾宁帝恭敬说道：“皇上，这少年是我麾下一名将士，原本侄儿想带他一起过来，只是先前不知跑到哪里戏耍去了，便想着事先通告了一声，应当不妨事，没想到还是让大家受惊，还请皇上恕罪。”

    乾宁帝也是惊讶，反射性地开了口：“这…..倒无妨，只不过他…..”

    “他怎么一来就乱惹事端。”襄阳王将酒杯重重搁下，阴晴不定地看着与络腮胡子对拼的曹远。

    “皇叔，你误会了。”秦策的脸上也随即带上了几分无奈，“他这人生性好斗，遇上强者便想与之决一胜负，方才并非故意惹事，而是见这位武将勇猛非常，手痒想要一战罢了。”

    襄阳王的面色不见缓和：“程将领邀约的可是三殿下你，谁准许他擅自应战？”

    “此言非也。”

    突然响起的男声并不浑厚，却是掷地有声，戴着半遮面具的白衣男子悠然踏步而入，一瞬间就吸引住了所有人的目光，然而男子却不见拘谨，站定曹远与络腮胡子的比试范围外，从容不迫地拘了一礼：“楚姓无名，见过陛下、王爷，与诸位皇子殿下。”

    看到来人，刚还觉得自己能够应付当下局面的秦策瞬间石化。

    襄阳王眸眼微眯，恢复了平常的语气，不咸不淡地问道：“你刚才是说，本王说的话不对？”

    对武将不甚感冒，因为襄阳王自己就是个好战份子，遇上了其他武将，打趴下是他的惯常态度，由于公孙骥的存在，襄阳王对才华横溢的谋士反而多一分好感，是以，哪怕现在被男子当众反驳，心中的兴味却比不虞更甚。

    但能让襄阳王降下火气的前提是，男子确实是一个才华横溢的谋士。

    而这一点，毋庸置疑。

    “恕草民无礼，不敢言语王爷的话有何不妥。”男子又行一礼，“草民要说的是，曹将领应战程将领并无不妥之处。”

    “哦？”襄阳王被勾起了兴致，“你且说来听听，若是能让我信服，我便不追究你无礼之过，若不能让我信服……”

    男子笑道：“若草民的解释不能让王爷满意，草民甘由王爷处置。”

    秦策的双手猛然成拳，又缓缓地放了下来。

    虽然佩服男子敢直面襄阳王的勇气，但在场之人心中，嘘声与荒谬感更多，男子不急不缓，环顾众人，朗声开口：“草民要说的并无不妥，共有两处。”

    “其一，从因由上讲。程将领邀约殿下，所用理由不过是殿下英武，想与殿下一战，而曹将领应战程将领，起因是程将领勇猛，手痒与之一决，双方理由相合，所以曹将领应战之事，并无不妥。”

    言罢，男子转向秦策，对着心里直发揪的秦策微笑安抚。

    “其二，从身份上讲。程将领为王爷手下将领，殿下虽小王爷一辈，但即将封王，亦与王爷谋职相当，曹将领身为殿下麾下将领，与程将领相比，身份上没有大的悬殊，诚然程将领邀约的是殿下，但殿下事先并未答言应战，曹将领并非逾越行事，所以曹将领应战之事，并无不妥。”

    听着这侃侃而谈，投在男子身上的视线渐渐发生了改变，对待众人或惊讶或好奇或诧异的目光，男子仍只是嘴角一扬，声线沉稳，泰然处之：“没有应战程将领，并非殿下生怯，而是殿下在不久前害病初愈，身体不适，对上程将领这样的勇者，不尽全力乃是武者大忌，所以殿下才会犹疑，无奈程将领盛情难却，曹将领正好心生斗志，以免程将领等得久了，便挺身而出，代替殿下接战。”

    无畏襄阳王言语威胁，从容自若地将驳斥之话诉说完整，白衣男子无疑成为了整个场上最耀目的焦点，站在这焦点正中，男子回望襄阳王，温文尔雅，济济彬彬：“敢问王爷，既然出