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    只是静静地倚在榻上，若有所思，便不由上前抱住了他，道：“哥哥……”穆九烟闭了闭眼眸，道：“我在想一件重要的事情……”许盈香道：“那我一会儿再端药过来。”说罢，便起身走了出去。

    暮色渐渐沉了下来，府中的丫鬟将房中各角落的纱灯给点亮了，许盈香也端着药进了来，道：“哥哥。”穆九烟起身将药喝了，对她道：“你让孟君庭过来。”许盈香应了一声，出去后不久，门外便传来了一阵稳健的脚步声。

    穆九烟咳嗽了一阵，抬起头时，正见孟君庭站在自己的面前。只听他道：“殿下找君庭来有何事？”穆九烟柔声道：“君庭哥哥何必这般生疏？我的年纪本也比哥哥小些，哥哥唤我九弟亦可。”

    穆九烟见他没有说话，便道：“我想让君庭哥哥送我去一趟北岳王府。”孟君庭道：“白天你才去过。”穆九烟道：“正是去过，此刻才要去。”孟君庭道：“为何？”穆九烟淡淡一笑，道：“因为我回来时遇到了一件有趣的事情，或许这件事能够帮助到我。”孟君庭心中一动，道：“什么事？”穆九烟道：“日后我必定会告诉君庭哥哥，只是……”他说着又咳嗽了起来。

    他伏着身子在几上咳了好一阵，方才抬起了头，烛光照耀之下，眸光闪动，满是水色。孟君庭看着他道：“你这样并不适宜出行。”穆九烟道：“正是如此，才让君庭哥哥相送一程。而且，我也知夜里常有玄衣门的人巡察……”孟君庭沉默了一下，还是点了点头。

    孟君庭带着穆九烟出了孟相府，乘车往北岳王府赶去。路上果然遇到有玄衣门的人来巡察，但看到是孟君庭，都恭敬地退去了。

    到了北岳王府，穆九烟便独自进去了。他在房里等了片刻，便看到贺瑞清推开门进了来。

    贺瑞清道：“九公子如何在这个时候到来？”穆九烟道：“我来是想告诉大王一件事，这件事必定能让大王有所收获。”贺瑞清道：“何事？”穆九烟道：“大王可知现在最缺少的是什么？”贺瑞清道：“最缺少……”穆九烟道：“大王最缺少的应当是一个时机——是一个打破这表面和平的时机！”

    他见贺瑞清没有说话，便又道：“如今皇帝、大王与西河王，可谓三分天下，但若是论起实力来，真正强大的应该是西河王，其后是皇帝，最后才是大王。大王可说是这三人之中最弱的一个，而强弱之道，必定是弱者依存于强者才能够生存。但若是过分依赖，那便只能沦为他们之中任何一个的棋子了。”

    贺瑞清点了点头，道：“我所担心的，正是这个。想必无论我依赖于哪一方，最后必定只会被那一方所利用。”穆九烟道：“如此，大王何不先下手？让当今皇帝与西河王互斗，您在一旁坐收渔翁之利呢？”

    贺瑞清道：“此事说起来轻巧，却不知应该如何做才是。”穆九烟微微一笑，道：“只要大王能够听我所言，此事并不难做到。”贺瑞清仍是犹疑地望着他，道：“愿闻九公子高见。”穆九烟缓缓道：“杀贺云飞。”贺瑞清一震，道：“什么？”穆九烟道：“贺云飞是西河王的爱子，他若是死了，西河王决不会善罢干休！”

    贺瑞清道：“他的确不会善罢干休，陛下也会派人彻查……”穆九烟道：“而且，倘若他的死与安平公主相关，又会如何？”贺瑞清惊道：“安平？”穆九烟道：“正是！因为贺云飞今日曾与安平公主在街上有过冲突，若是他明日突然暴毙，以西河王的性格，一定会将安平公主牵扯进来。”

    贺瑞清道：“贺云飞与安平以往虽有些小冲突，但若说安平会杀贺云飞，这并不足以让人相信。”穆九烟道：“将安平公主牵扯进来，并不是为了针对她，而是当今的皇帝。西河王不会心甘情愿接受儿子无辜枉死，而皇帝亦会借此事，观察西河王的态度，两人的关系势必会因此事而激化，那时，只会比现在坏，而不会好。”

    贺瑞清道：“若是……若是陛下查出了是我指使人所为，那……”穆九烟笑道：“大王更不必紧张了。因为皇帝只会选择保大王，而不会将大王交到西河王的手上。”贺瑞清道：“为何？”穆九烟道：“大王与当今皇帝才是一母所生，那西河王不过是庶生之子，就这一层关系，大王在皇帝心中的分量便要重得多了。更何况，西河王手握重权，皇帝对他早有铲除之心，这是人人都心知肚明的事。皇帝能够隐忍到如今，也不过是没有把握去做罢了。皇帝是个聪明人，不会做那等自毁城墙之事。”

    贺瑞清道：“这……”穆九烟看着他，道：“大王是否在想，皇帝会因为您是他的胞弟，而放过你？呵呵，若大王如此认为，也不会彷徨至今，而听我在此说这些话了罢？”

    穆九烟见他只是紧锁着眉头，烛光照在他的脸上，似盖上了一层纱一般，阴郁不明。他便又道：“大王若是如此踌躇，一再错过时机，日后就算是皇帝不会像对待西河王一样对您，您只怕也会被囚禁在这府里，永世不得翻身了！”

    贺瑞清眼里闪过一丝震惊之色，道：“我若当真按公子的意思做了，又会如何？”穆九烟微微含笑道：“大王可以坐享这万里江山，自然也可保您的子孙世世代代永远相存下去。”

    贺瑞清凝视着穆九烟，轻轻道：“当真？”穆九烟道：“天意如何，九烟并不能保证。但若是大王连一丝进取之心都没有，那么，以后的日子会如何，想必您自己也清楚。九烟言尽于此，大王做或不做，全凭您一念之间！”

    贺瑞清心中微微颤抖着，见他转身便要离去，便急忙抓住了他的衣袖，道：“九公子会帮助本王？”穆九烟道：“当日九烟来此，就是为了帮助大王。大王若是信任九烟，九烟必然会为大王尽心尽力！”贺瑞清道：“为……为何？”穆九烟道：“九烟早已说过，而且我相信大王也一定能够帮助九烟实现。”说罢，拿开了他的手，一路咳嗽着走出了府中。

    他勉强回到马车前，让孟君庭扶了他进去，道：“走罢。”然后便闭上了眼眸，不堪劳累似的靠到孟君庭的身上。

    在这样的黑暗之中，孟君庭并不能看清他脸上的神情，只是觉得手上传来一阵冰冷。他的心跟着颤动了一下，忽儿意识到自己正在为他办事。这就意味着，从今而后，自己能够效忠的人，只能是穆九烟。他不由轻轻吸了一口气，心里也说不上是一种什么感觉。

    寒夜清寂，阒黑的街道上惟留下一串辚辚的车马声。

    ☆、第二十六章封官

    贺湛秋一夜辗转未眠，翌日起来，便看到外面正在下着小雪，地上已铺了一层浅浅的白色了。她不由有些担忧，生怕这样的天气，贺瑾华不会让她